— Расскажем хершеру, уж он что-то придумает… А так… Мы будем тренировать новые силы, из тех, кто выжил. И тогда мы вернемся. Мы заберем все, что у нас отняли.
Глава 12
С позволения почтенного бургомистра и для информирования жителей славного города продолжаю свою работу, так как после значительного перерыва накопилось немало прелюбопытнейших и важнейших новостей.
«Разные интересные новости и слухи о военных и иных делах, достойных знания и памяти, случившихся в городке Глаттерштале округа Северный Эболон и иных окрестных странах»
Великое потрясение на землях Бридгаста: мятеж среди наёмников Аспинии!
Из лагеря известного отряда наёмников «Аспинийские рубаки», стоящего под знаменами герцога Драугаста, пришли вести, что воины подняли мятеж, возмущённые долгами и лишениями. Вопреки рыцарскому обычаю, они осмелились выдвинуть список требований, что приводит в смятение как господ, так и простой люд.
О чем гласит их дерзкий манифест?
Во-первых, наёмники требуют немедленного расчёта по прежним задолженностям. По словам глашатая мятежников, герцог задолжал деньги за долгий морской путь, который воины совершили для защиты заморских владений. «Мы проливали кровь и терпели морские бури, а взамен — лишь пустые обещания!» — утверждают они.
Во-вторых, отряд требует реформы командования: отныне выбор командиров должен происходить не по воле господ, но путем голосования среди самих воинов.
Третьим пунктом идут требования о «комфортных условиях работы». Среди них — предоставление тёплых шатров, увеличение пайка и горячая пища дважды в день. «Никакого вонючего хлеба и воды из болот!» — скандируют недовольные.
Остальные требования поражают смелостью:
Установление 12-часового рабочего дня, «чтобы оставалось время на отдых и молитвы».
Обеспечение пенсионного жалованья тем, кто утратил силу для ратных дел.
Мятежники заявили, что не сложат оружия, пока их требования не будут исполнены. Герцог Драугаста, застигнутый врасплох, пока хранит молчание.
Что говорят знатоки?
Господин Герман фон Райн, учёный муж и хронист, видит в этом признаки разрушения древнего порядка: «Подобные требования среди наёмников невиданны. Это не мятеж, это вызов устоям!»
Тем временем местное население избегает лагеря бунтовщиков, опасаясь грабежей. Однако в тавернах и на рынках обсуждение кипит: одни считают требования справедливыми, другие — бунтарей безумцами.
Как разрешится сей скандал, покажет лишь время. Но уже ясно, что случай сей войдёт в хроники как знак перемен в наёмническом ремесле.
«Вино, драка и кровавые байки Яна Казима Картака»
Минувшим вечером в таверне «Золотой козел» произошло событие, о котором будет говорить весь город: туда прибыл сам знаменитый воитель Ян Казим Картак, чьи подвиги в битве при Тирмдорфе и скандальная репутация известны по всей округе.
Ваш покорный слуга, случайно оказавшийся в этом заведении, увлечённый дегустацией нового местного вина, сумел задать воителю несколько вопросов. К сожалению, беседа завершилась внезапно, когда кто-то разбил мою голову табуретом. Но не будем о грустном. Представляю вашему вниманию отрывки из той беседы.
— Как вы попали на службу, господин Картак?
— Когда был еще щеглом, старики из нашей деревни велели помочь в погрузке мешков с зерном графскому управляющему. Да только обратно не выпустили. Вербовщики, чтоб их чума сгубила, силком в обоз затолкали. Так и началась моя «великая» карьера.
— Что стало с вашими товарищами, с кем вы начинали службу?
— Да что с ними стало? Один, бедолага, на демона нарвался — тот ему голову прямо с плеч откусил. Другому крестьяне во время голодного бунта кишки вилами проткнули. Один с вампирами сцепился — и не пережил. А ещё одного за дезертирство повесили. Видишь, остался только я. Вот такая удача.
— То есть выходит, что из тех, кто уходил с вербовщиками из вашей деревни, никто не вернулся?
— Правда. — коротко буркнул Картак, отплёвываясь от чужого пива, попавшего ему в лицо и разбивая свой кубок о голову неосторожного посетителя.
— Чего бы вы хотели в жизни? Какая ваша мечта?
На этот вопрос он ответил с неожиданной мечтательной улыбкой:
— Бесконечный запас водки. А можно и пива.
— Кхм, вообще я о другом… Эээ… Вы были счастливы, сражаясь за князя фон Уттена в битве при Захарбе и совершая свои великие подвиги?
На этом вопросе Картак, уже порядком захмелевший, вскинул новый кубок и с яростью выкрикнул: