В центре круга из свечей лежало тело. Кожа с него была содрана, оголившаяся мускулатура блестела красным в свете свечей. Вокруг плясали тени, отбрасываемые невидимыми участниками этой кошмарной сцены.
— Демоны вас дери…
Глава 15
Увидел, что у тела не хватает одной руки. Кишки, вытянутые в кольца, шевелились, как змеи. Кости белели среди кровавого месива.
— Он живой!
Песнопение превратилось в завывания, эхом разносившиеся по залу. Тени сгущались, смыкаясь вокруг алтаря. Тело в такт музыке испускало пронзительные вопли, и тени теснились вокруг него.
Небольшого света оказалось достаточно, чтобы увидеть у теней серые безжизненные лица.
— Вампиры. Готовьтесь.
У меня даже мысли не мелькнуло отойти. Эту погань надо уничтожать на месте, пока не прижились! У меня с ними старые счёты.
Возможно я слишком громко проговорил, или звякнуло оружие/доспех, однако нежить меня услышала. И как все «нормальные» мертвецы — устремилась в атаку, с шипениями и завываниями.
Первая тень материализовалась передо мной в фигуру с бледным лицом и клыками, сверкающими в свете свечей, по которой я поспешил ударить. Тень увернулась от лезвия, но была пинком отправлена назад. Что ей, впрочем, не нанесло особого урона.
В зале началась кровавая драка. Тени материализовались в фигуры, их когти рвали плоть, клыки впивались в горло. Я рубил без остановки, сечки пробивали черепа и отсекали конечности.
Крысолюды визжали, бросались на вампиров, но те были быстры и сильны. Один из крысолюдов упал, его горло было перерезано когтями. Другой закричал, когда вампир впился ему в шею, третий упал, когда ему оторвали голову. Четвертый свалился, когда ему переломали конечности.
Крыс надо было спасать. Дать им время перегруппироваться.
— Держите строй! Не подпускайте их за спины. К лестнице!
Нечеловеческия сила позволяла вампирам раскидывать крыс и псов как щенков, ломая им кости и вспарывая кожу и набивку легких доспехов длинными и острыми когтями. Крысы, видя, что враги малочисленны, щерили зубы, пытаясь проткнуть их копьями или разрубить клинками, что было непросто сделать с сухой и упругой плотью умерших давным-давно кровососов.
Несколько стрелков разрядили мушкеты, наполнив помещение дымом.
Пули дырявили их, но мертвяки лишь шипели и не было видно никакого вреда. Правда одна пуля чуть не разнесла твари голову, и он прилег отдохнуть, скребя когтями пространство вокруг себя.
— Прям в башку, ба-бах! Да! — заорал стрелок.
Но вампир вовсе не собирались умирать.
Рукояти сечек и ладони почти моментально стали влажными от крови и пота. Движения тварей вроде были плавными, текучими, а при этом скорость была в разы выше человеческой. Вампиры были быстрее. Намного быстрее. Я не мог соревноваться с ними в этом.
Я видел, как один из них, высокий, с впалыми щеками, сделал стремительный рывок влево. Но я не повелся.
Другой, более низкий мертвяк, шагнул вперед и молниеносно рванулся вниз, уходя в подныривание под защиту. Я не дал ему такой возможности — вбил в пол носок ноги, создавая точку опоры, и с силой крутанулся на месте, срезая по дуге пространство перед собой. Вампир отпрянул, но не успел полностью уйти — сечка рассекла его плечо, и отрубленная «с корнем» рука упала на пол.
Шипение, похожее на змеиное, раздалось в ответ, и еще двое прыгнули одновременно.
Не успеете!
Я нырнул под один удар, чувствуя, как когти второго рассекли воздух прямо над его затылком. В этот же миг толкнулся ногами, двигаясь не вперед, а вбок, сбивая баланс ближайшего врага плечом. Вампир не ожидал столь грубой тактики, споткнулся — и тут же получил в голову короткий, резкий удар перчаткой с металлическими вставками. Раздался гулкий звук, завершившийся хрустом и череп старой твари разлетелся на куски.
Но этого было мало.
Промахнувшийся вампир уже выправил равновесие и оскалился, обнажая клыки. Не дожидаясь контратаки, рванулся вперед и рубанул. Вампир ушел, но сечка все же вспорола ему бок, разорвав одежду и плоть до самых ребер.
Не смертельно.
Ещё несколько, не считая безрукого.
Я чувствовал, как враги начинают приспосабливаться к его темпу, их удары становились хитрее. Они подстраивали ритм, ловили моменты, пытались загнать его в угол.
Не выйдет.
Один из них прыгнул прямо сверху, раскрыв когтистые ладони. Мне едва удалось увернуться мимо пролетевшей твари, и ударить в ответ, отсекая ему стопу.