— Ох, молот Зигмара, будь я проклят! Говорящая на тилейском тварь!
— А вот сейчас уже я могу обидеться, старикан. Как думаешь, если я подговорю оставшихся козлоногих покидаться в человека дерьмом, откажутся они от такого развлечения?
— Не надо, не надо, клянусь весами Верены, я просто очень сильно удивился! Хотя где ещё подобное можно встретить, как не на Ковчеге наггароти!
— Стой, старик. Ты кто такой и что за наггароти и что за ковчег?
Старик захихикал.
— Кто я такой? Да уже, пожалуй, никто. Раб. Как и ты, и все кто тут сидит.
— Я — не раб!
— Если не раб — то мясо.
— С чего бы?
— Потому что ты в руках наггароти. А у них просто — ты или раб, или мясо.
— Рррр, человек, не зли меня. Ты кто такой и откуда? До того, как стал рабом.
— Хейм… — он запнулся. — Хейм Фундель, из Багны, что рядом с Лабрианом.
— Что за Багна? Что за Лабрин?
— Как какой? Он один, земля Риеки, на берегу Уледзиндхата — Дымного моря, в северных землях Свободного союза племён.
— Что за Риеэки? Что за море? Что за племена?
— Эй, парень-парень, стой! Тьфу, парень… Уж больно много вопросов. Ты-то сам кто? На человека явно не тянешь, хотя в такой темноте и можно спутать… И как зовут тебя? Что ты вообще знаешь об окружающем мире?
— Кто я — не знаю, а нелюбимые тобой зверолюди дали мне прозвище Голодное Брюхо. — отвечал я пытаясь отделить копыто твари от тела. — А знаю только то, что есть зверолюды, живущие в лесах, которые воюют с ящерицами и людьми. Есть крысы, что живут под землёй среди мутантов и воюют с ящерицами. Что у ящериц и зверей есть те, кто могут творить разные странные штуки, управляя насекомыми, огнём и всякое такое. И… И всё, пожалуй.
— Судя по звукам, у них были основания на то, чтобы тебя так назвать… Что же, приятно познакомиться, Голодное Брюхо. Нам будет о чём поговорить.
Дарлотрил Искатель, предводитель друкайев Чёрного Ковчега, один из посвященных Братства Малекита, принимал вернувшегося из налёта Сохирса Тёмного Тесака, предводителя налётчиков, и угощал его вином.
Сохирс пил медленно, трудно; мутное вино стекало по подобному мрамору подбородку, тяжелыми каплями шлепалось на пластины доспеха, скатывалось вниз, впитываясь в тёмную ткань. Каждая капля этого напитка могла быть отравлена, и на то были определенные причины.
— Итак, ещё раз — мы нашли потрёпанных скотов, которым ящерки устроили взбучку. Мы увидели, где они стали лагерем. Ты возглавил воинов, взяв тех, кого хотел. И при этом ты захватил всего около трёхсот голов? И при этом всего нескольких минотавров?! Позволь узнать, почему ты не захватил горгона? Где их Предводитель Зверей? Где шаманы? Подношение их в качестве жертв на алтаре Каина могло бы дать нам редкостную возможность стать немного ближе к нашему Королю, дать силы постичь новые высоты в деле постижения Сил этого мира. Ответь мне, друкай.
Дарлотрил с презрением следил за тем, как капля пота выступила на лбу Сохирса.
“Как он мог вообще достигнуть подобных высот?” — спрашивал он самого себя, дав себе зарок непременно избавиться от подобного труса в своих рядах. Не сразу. Трусами легче управлять.
— Могучий повелитель, мы совершили налёт, не потеряв ни единого воина. Разве жизнь друкаев не важна для Малекита, да воссоединимся мы вновь под его знаменами! Шаманы и горгон ещё довольно сильны. Ящерки вряд ли смогут их захватить, а мы пока сможем подождать, пока они сделают друг друга слабее и тогда захватим даже сланна у ящериц. К тому же, последователи Морати не ценят сильных жертв, им гораздо приятнее считать их по количеству голов…
— Мерзость… Мы вернёмся сюда только через несколько лет, и уже кто-то другой захватит наших жертв. Другой! Не мы!
— …К тому же мы можем всегда сделать из количества — качество.
Дарлотрил не задал вопроса, но по слегка изогнувшейся брови можно было различить появившийся интерес.
— Мы набрали хорошую добычу. Но клетки переполнены, скот дохнет без пользы. Путь к убежищу долог… Мы могли бы сейчас провести некоторые игры, не откладывая. А победителей, наиболее сильных и яростных уже принесём в жертву. Не думаю, что последователи Кхейна будут возражать против подобного…
Секундное молчание и Дарлотрил решил.
— Не лишено здравого смысла. Но в следующий раз, Тёмный Тесак, будь более исполнителен. — с угрозой произнёс он. — А для игр нам могут пригодиться ещё немного низших. А сейчас начнём готовиться к ним. Ты можешь идти, друкаи.