Арунис вернулся к книге и упер палец в открытую страницу. Затем, оставив книгу на камне, он поспешил обратно к захваченной сивилле и продолжил рисовать.
Пазел ударил кулаком по стене.
— Питфайр! Это прямо там! — Он осторожно протянул руку, пока кончик пальца не коснулся водопада, затем отдернул ее, тихо выругавшись. Вода обжигала.
— Мне придется найти другой вход, — сказал он. — Тот, которым он воспользовался. Каким-то образом.
— Оставь его, — сказала Клист. — Останься со мной. Я могу сделать тебя таким, каким ты был в Нелу Перен, когда мы встретились.
Ее голос был несчастным от тоски. Пазел глубоко вздохнул, вспоминая, каково это — дышать водой, слышать ее смех, эхом отдающийся в глубинах:
— Послушай, Клист, я никогда не лгал тебе, верно? Ни разу.
— Ты не мог. Ты не знаешь как.
— Ты любишь меня только потому, что твоя рипестри пошла неправильно.
Она уставилась на него, сбитая с толку:
— Что ты имеешь в виду? Плохая рипестри идет неправильно. Хорошая рипестри идет правильно.
— Я не мурт! — в отчаянии сказал он. — И я не знаю, что делать с этим. — Он коснулся раковины, и Клист вздрогнула, словно он только что ее приласкал.
— Знаешь, — ответила мурт-девушка. — Вырежь ее, уничтожь. Тогда я умру.
— Это то, чего ты хочешь?
Но Клист просто посмотрел на него. Это был единственный вопрос, на который она никогда бы не ответила. В пещере за водопадом Арунис снова склонился над книгой. Пазел видел его краем глаза; он не мог отвести взгляда от мурт-девушки. Его сердце бешено колотилось; она снова улыбалась, и ее глаза, казалось, стали больше. Черт возьми, неужели ты плетешь еще одно заклинание?
Он заставил себя заговорить, медленно и сосредоточенно произнося каждое слово:
— Арунис забрал камень у Красного Волка, которого раньше охранял твой народ. Злой камень, сделанный из наихудшей рипестри в мире. Если Арунис заставит сивиллу рассказать ему, как им пользоваться, он станет настолько могущественным, что никто не сможет его остановить. Он хочет убить всех нас — Рин знает почему, — и ты можешь держать пари, что, покончив с людьми, он перейдет к муртам.
Прежде чем он закончил, Клист положила голову ему на плечо и заплакала — тихонько, как будто она уже знала, что он скажет, и необоснованно надеялась, что ошибается. Он попытался поднять ее голову, но она отвернулась.
— Иди и возьми свою книгу, — сказала она.
Арунис в этот момент метнулся обратно к сивилле. И Клист, отпустив Пазела, прыгнула в обжигающий водопад и исчезла.
Пазелу стоило больших усилий не закричать. Он бросился вперед, протянув обе руки так близко к водопаду, как только осмелился. Клист просто исчезла. А потом покалывание в ладонях подсказало ему, что что-то изменилось. Водопад остыл. Края были горячими, как всегда, но прямо впереди виднелась полоса чуть теплой воды.
Он шагнул в блаженный холод. Клист была там, она стояла в воде, бесплотная. Казалось, он слышал ее голос, кричавший: «Иди, иди, мне больно!» А потом он бросился сквозь нее и выскочил в пещеру.
Арунис все еще стоял к нему спиной и лихорадочно рисовал. В три прыжка Пазел добрался до плоской скалы, перепрыгнув через пламя. Он схватил книгу, бросился назад и нырнул в водопад; на странный волнующий момент почувствовал, как тело Клист снова окружило его. Затем он оказался в туннеле. Полилекс был мокрым, испорченным. Он повернулся, чтобы посмотреть на водопад, и прошептал ее имя. Но вода опять стала обжигающей, и мурт-девочка исчезла.
Арунис так и не увидел его. Как только Пазел вышел из туннеля, колдун начал выть. Однако крики быстро стихли: Арунис искал не в том направлении. Либо он проглядел темный туннель, либо не мог поверить, что кто-то прошел через водопад живым.
— Ничего ему не говори, — приказала Оггоск. — Ни голосом, ни глазами, движениями или руками. Ты понимаешь меня, девочка? Любой промах может привести к катастрофе. Позволь мне помериться умами с Арунисом: возможно, у тебя будет свой собственный шанс после того, как я уйду. Прямо сейчас тебе почти нечего сказать ему — а все остальное было бы лучше сказать мечом.
Таша почувствовала в Оггоск искренность и редкое отсутствие насмешки. Поэтому она твердо собиралась последовать приказу ведьмы, несмотря на сводящий с ума пар, жару и гипнотический танец синего пламени на разрушенном полу. Она все еще думала об этом, когда ворвался чародей.
Арунис, разъяренный до предела, взмахнул булавой над головой.
— Где она, ведьма? — крикнул он. — Кто из этих ублюдков взял ее? Говори!