Хей-хей! Неллурок ты забрал мою Нелл
Словно башня волна и тайфун налетел
О держись кобыло и неси нас вперед
Прямо в Ямы иль в рай где эль с медом течет
Прямо к теням ночным что кричат у стены
Прямо девам речным что зовут из воды
О вперед кобыло и стоять не спеши
Пока я не уснул на груди госпожи!
Хей!
С последним «Хей»! Драффл снова взялся за скрипку, и песня стала еще быстрее и безумнее. Мелодия была заразительной; мужчины, которые часами возились с канатами, прыгали, как дети, танцуя и кружась, взявшись за руки. Мистер Фрикс появился из ниоткуда и дополнил бедлам барабаном из козьей шкуры. Палуба содрогалась от топота ног.
— Мне гораздо больше нравится Драффл со скрипкой в руке, чем с кортиком, — сказал Нипс.
Таша громко рассмеялась:
— Он великолепен!
Пазел посмотрел на квартердек:
— Ускинс положит этому конец в любую минуту.
Таша бросила на него взгляд, почти полный отвращения. Но прежде чем она смогла найти слова, чтобы отчитать его за тупость, голос позвал ее по имени.
На краю толпы появился Дасту, подзывая ее. Таша колебалась лишь мгновение. Затем она завязала волосы на затылке и побежала к нему, больше не оглядываясь на своих друзей.
Двое мальчиков наблюдали за ее впечатляющими прыжками и кружениями, рука об руку с восхищенным Дасту.
— Герцил действительно научил ее не только драться, ага?
— Не думаю, что он такой уж специалист по танцам, — сказал Пазел. — Дасту пытается станцевать «рамбл Золотых Холмов», но она продолжает дурачиться и сбивать его с ритма.
— Если хочешь знать мое мнение, она дурачится со многими из них, — засмеялся Нипс.
Пазел бросил на него угрюмый взгляд. Он знал, что имел в виду Нипс: Дасту светился от удовольствия быть рядом с Ташей Исик, иметь повод прикоснуться к ее руке и спине. В глазах других мужчин светилась зависть в сочетании с явным обожанием Таши. Она была девушкой (самое экзотическое из созданий для мужчин, запертых на корабле), и притом прелестной, и, несмотря на свое благородное происхождение, она танцевала с ними. Лиф, грот-марсовый, сменил Дасту, мгновение спустя Кут оттащил ее от Лифа. Она переходила от мужчины к мужчине, ее волосы высвободились из поспешного узла, лицо раскраснелось от радости. Толпа топала и ревела.
— Ты не хочешь потанцевать? — спросил Нипс.
Пазел ошарашенно посмотрел на него:
— С ней?
— Нет, олух, с леди Оггоск. Поторопись, пока Драффл не откинул копыта.
Пазел покачал головой:
— Почему бы тебе самому не потанцевать с ней?
— Потому что я не тот, кто зеленеет от ревности.
На это Пазел расхохотался:
— Ты сошел с ума. Кое-кто только что пытался утопить меня, помнишь? Люди хотят нашей смерти, а на нижней палубе стоит статуя, в руке которой зажата самая смертоносная штука в Алифросе. С чего это ты взял, что я стану прыгать как сумасшедшая птичка под эту гребаную музыку?
Закрыв глаза, Нипс поднял нос и принюхался:
— Ммм, чувствуешь? Только что из духовки. Большой ормаэлский пирог — маслянистый, со сливами и ложью.
Пазел прыгнул на него, не уверенный, злится ли он или забавляется, но Нипс просто рассмеялся и сказал:
— Не бей меня! Лучше посмотри на Ташу.
Толпа расступилась, чтобы дать ей место, потому что Таша наконец-то танцевала в идеальном унисоне со своим партнером: Грейсаном Фулбричем. На нем была белая рубашка и облегающие брюки его новой должности помощника хирурга: одежда была такой чистой, словно ее только что купили у портного. Фулбрич танцевал даже лучше, чем играл Драффл. Он умело взял Ташу за талию и провел ее через поворот влево-назад-дважды-вправо в рамбле так быстро, что у нее не было времени сделать встречный шаг. Когда они сходились вместе в конце каждого цикла, их лица находились в нескольких дюймах друг от друга.
Пазел видел достаточно. Не сказав ни слова Нипсу, он повернулся и зашагал прочь на корму. У него была смутная идея ворваться в каюту леди Оггоск и сказать ей, что она может сделать со своими угрозами. Конечно, часть его понимала, что он не мог сделать ничего подобного — но как долго он сможет продолжать этот фарс? Сколько времени пройдет, прежде чем Таша задаст ему вопрос, отвечая на который он не сможет солгать?