— Курсы, — сказал мастер-шпион. — Курсы и расстояния от Стат-Балфира до земель по эту сторону Правящего Моря. Земли, которые мы знаем, города, которые все еще существуют, хотя названия изменились. Эльданфул, старое название Утурфе́. Марсейл, который короли Нунфирта переименовали в честь своего основателя, лорда Пола. И один остров, название которого не изменилось: Гуришал. Ты видишь, Паткендл? Если мы только сможем найти этот Стат-Балфир, мы узнаем точный путь к королевству Шаггата и множеству людей, которые его ждут.
— Если мы сможем найти, — сказал Альяш, качая головой.
— Да, — сказал Отт, — если. К сожалению, коллекционер древних рукописей, которому принадлежал этот конкретный фрагмент... погиб, пытаясь помешать моим людям завладеть им. И в его записях нет упоминания об этом листе.
Сирарис нетерпеливо отвернулась от стола.
— Тебе не нужно ничего объяснять смолбою, — сказала она.
Отт оглядел Пазела с ног до головы.
— С этим парнем я следую своим инстинктам, — сказал он. — Из невежд получаются плохие слуги. Пока он с нами, он должен постигать основы. Конечно, он не будет с нами вечно.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Чедфеллоу, наклоняясь вперед.
Мастер-шпион проигнорировал вопрос.
— Паткендл, — тихо сказал он, — слово Стат-Балфир само по себе что-нибудь значит?
— Нет, — сказал Пазел.
Слово вырвалось слишком быстро — отрывистое отрицание. Сержант Дрелларек со смехом откинулся назад.
Отт повернулся, чтобы посмотреть на Чедфеллоу:
— Вот вам и ответ, доктор. Ваш смолбой только что солгал, очень неуклюже. Мои ребята из Школы Имперской Безопасности после тридцатиминутной тренировки говорят неправду лучше. Как долго Паткендл пробудет с нами? Действительно, недолго, если он не ответит на мои вопросы. Но достаточно долго, чтобы услышать, как один или несколько его друзей молят о смерти: увы, из-за заклинания Рамачни умереть не так-то легко.
Пазел сглотнул. Он слишком хорошо понимал, как легко Отт может привести в исполнение свои угрозы. Таша, Нипс и Марила будут вынуждены выйти из-под защиты каюты — и очень быстро, — если Роуз позволит мастеру-шпиону отрезать их от еды.
— Посмотри на него, он тянет время, — сказал Сирарис.
В глазах Отта мелькнуло восхищение:
— Нет, он обдумывает свой выбор. Очень вдумчивый парень.
Диадрелу. Пазел закрыл глаза. Прости меня.
— Отвечай на вопрос, Паткендл, — сказал Роуз.
— Убежище, — сказал Пазел. — Стат-Балфир означает Убежище-за-Морем.
Полдень. Каким-то образом Пазел проспал всю ночь напролет, снова прикованный цепью в своем углу. Он яростно замотал головой. Он вообще не помнил, как заснул.
Он сидел на спине лошади, цепляясь за луку седла, испуганный, вырванный из транса. Пели птицы; огромная черная лошадь стояла в грязи; вокруг миллионы листьев, ветвей и цветов блестели от недавнего ливня.
Было уже жарко; Пазелу казалось, что на него дышит какое-то огромное животное. И все же шум моря был близким и громким, и слева от себя он увидел место, где кончались деревья и начиналось голубое небо. Внезапно он понял, где находится: на вершине утеса, на краю огромной дикой местности Брамиана. Это было похоже на вторжение на чужую территорию, на то, чтобы просунуть палец ноги в какой-то запретный дверной проем, просто чтобы посмотреть, что произойдет.
Отт взобрался в седло позади него. Пазел напрягся: было страшно находиться так близко к ассасину, к его покрытым шрамами и смертоносным рукам, сжимающим поводья с обеих сторон. Пазел слышал, как икшели шептали Стат-Балфир. Только один или два раза, когда они забывали о его способностях; и они произносили это с благоговением, как святое имя. Он отдал нечто священное самому нечестивому человеку, которого он когда-либо знал.
Отт развернул лошадь полукругом, и Пазел мельком увидел вход в пещеру, низкий, как нора, и почти невидимый за зеленью. Были и другие лошади: одна несла Чедфеллоу, другая — Альяша. Свифт и Сару́ тоже были верхом; их лошади несли большие кожаные кошельки, прикрепленные к ремням перед коленями всадников. На последнем и самом большом коне ехали Дрелларек и Эрталон Несс, последний в ужасе смотрел на джунгли вокруг них.
Взмахом руки Отт приказал своим людям вернуться под землю. Затем он повернулся к другим всадникам и предостерегающе поднял руку.
— Первая часть этого путешествия, вероятно, будет самой мерзкой, — тихо сказал он. — Держись поближе ко мне и не останавливайся, пока я этого не сделаю. Доверяйте своей лошади: это самые благородные животные, которых смог достать Его Превосходительство, и они с рождения обучены ходить по горам. Вперед, сейчас же! Скачите быстро и бесшумно, если вы цените свои жизни.