— Я думаю, что и то, и другое может быть правдой, — сказал Чедфеллоу. — Но теперь я разберусь с этой стрелой, если вы не против.
Смолбои стали выковыривать камни из копыт лошадей, пока Чедфеллоу занимался Альяшем. Боцман не издал ни звука, но его лицо исказилось от боли, когда доктор наконец вытащил наконечник стрелы (зазубренную штуковину, сделанную из кости) из его бедра. После этого Альяш был совершенно спокоен. Он болтал и шутил, пока Дрелларек нарезал кинжалом ломтики бекона, а Чедфеллоу пинцетом вытаскивал из раны кусочки штанины.
— Почините брюки, когда закончите с ногой, — со смехом сказал Дрелларек. — Мы хотим, чтобы он произвел хорошее впечатление на наших союзников, так? Вот, мальчики, ешьте.
— Кто эти союзники, мистер Дрелларек? — спросил Свифт, сделав первый глоток. Но турах покачал головой и ничего не ответил.
Пазел взял свой ломтик поджаристого бекона. Он был голоден, но все равно почувствовал укол вины. Я ем из рук Горлореза. Часть команды. Как Чедфеллоу, просто выполняю работу.
К тому времени, как они закончили есть, Сандор Отт спускался по лестнице. Когда он подошел к ним, Пазел увидел, что его лицо напряжено.
— Что случилось, мастер Отт? — спросил Дрелларек.
Руки мастера-шпиона, свисавшие вдоль туловища, нервозно дернулись. Когда он заговорил, в его голосе слышалась дрожь.
— Лестница ведет на крышу города-крепости, — сказал он, — а оттуда прямая и ровная дорога ведет к тому месту, где мы спустимся. Вы будете ехать слева от меня, шагом, и не будете говорить. Но если я отдам приказ, вы должны помчаться галопом, как ветер. Я только что узнал, кто хозяин горы. Это эгуар.
Глаза Чедфеллоу вспыхнули.
— Вы его видели? — спросил он.
Отт кивнул:
— Он лежит, нежась на солнце.
— Огонь Рина, — прошептал Дрелларек.
— Эгуар? — взвизгнул Эрталон Несс. — Эгуар! Что это такое?
Отт развернулся и ударил сына Шаггата по лицу.
— Что-то, что с радостью сожрет тебя, если будешь продолжать кричать. — Разинувшим рты смолбоям он сказал: — Не берите в голову, ребята. Мы пробудем в городе всего полчаса, а то и меньше. И эгуары, как и люди-леопарды, не могут перегнать лошадей.
Чедфеллоу покачал головой.
— Они не могут бегать далеко, — согласился он, — но на близком расстоянии они движутся с ослепительной скоростью.
— Хватит выпендриваться! — рявкнул Отт. — Нет книги, из которой можно было бы узнать правду об этом существе. И вы никогда не гуляли по диким местам Алифроса, как я всю свою жизнь.
— И все же я знаю, что это правда, — сказал Чедфеллоу.
— Откуда? — требовательно спросил Альяш.
Доктор закрыл глаза.
— От Рамачни, мага, — сказал он наконец, — который обосновался на более высоких вершинах, чем эти, среди драконов, сумеречных мамберов и орд хратмогов. И да, эгуар. Они могут ловить лошадей, Отт. И у них есть средства убивать даже тех, кого они не поймали.
— Но на что он похож? — взмолился Сару́.
— Скоро увидишь, — сказал Отт. — Теперь обратите внимание: если мы разделимся, скачите прямо на заходящее солнце. Вы увидите небольшое здание, а за ним тройную арку, единственную в своем роде. Поезжайте через эти арки и спускайтесь по лестнице за ними. Мы перегруппируемся внизу и продолжим наше путешествие.
— Мастер Отт, — сказал Дрелларек, — всегда есть морской путь.
Отт с досадой взглянул на тураха:
— Мы здесь потому, что морской путь закрыт. Волны слишком высоки для небольших судов, и мы не можем ждать затишья.
— Но «Чатранд» легко мог бы...
— «Чатранд» не должен быть снова замечен ни одной живой душой, сержант Дрелларек! Мне казалось, что, вы, по крайней мере, это поняли.
— Что я хотел бы понять, — сказал Чедфеллоу, — так это то, что мы вообще здесь делаем.
Отт достал свою флягу и доктор наблюдал, как мастер-шпион пьет. Затем он вытер рот и сказал:
— Укоротите стремена и проверьте ремни подпруги. Мы опаздываем.
Альяш вскочил в седло, морщась, когда перекидывал раненую ногу через седло. Дрелларек выругался, но мгновение спустя тоже вскочил в седло. Остальные неохотно последовали его примеру. Пока турах и шпионы были едины, у них не было особого выбора. Один старый доктор и трое смолбоев едва ли могли сражаться с этими смертоносными людьми.
Они повели лошадей по лестнице, стараясь ступать по мху и опавшим листьям, потому что железные подковы животных громко отдавались эхом по камню. Отт и Пазел шли впереди. Рука мастера-шпиона лежала на рукояти его меча. Он постоянно что-то шептал своей подопечной, которая печально ржала, несмотря на его успокаивающие слова. Этот его сокол мог бы сейчас пригодиться, подумал Пазел. Куда он делся?