Пазел ошеломленно уставился на нее, но беспокоился ли он за ее безопасность или за ее рассудок? Она уже собиралась спросить его напрямую, когда Роуз удивленно хмыкнул.
— Священник не умер, — сказал он, — но огонь согнал его с вершины холма. Он наблюдает за нами, прямо сейчас. Однако он будет слеп к местонахождению своего собственного корабля, если только эта штука в его руке не позволит ему видеть сквозь твердый камень. Эхиджи, что это? У него есть друзья! Сфванцкоры, клянусь богами, из кустов выходят сфванцкоры!
Таша едва смогла их разглядеть: три высокие фигуры в черном, несущиеся по тлеющему склону, чтобы присоединиться к четвертой, лысой, с длинным золотым предметом в руке. Пока она смотрела, из-за деревьев выбежал еще один сфванцкор.
— У этого нового есть длинный лук, — сказал Роуз. — И медуза меня побери, если он не... — стреляет! Наверху! В укрытие!
Едва слова слетели с его губ, как они услышали вопль, резкий и неземной, а затем мужской крик с такелажа. Таша подняла глаза и увидела Киприна Пондракери, мускулистого новобранца-симджанина, лежащего лицом вниз в боевой сетке со стрелой в груди. Странный вой продолжался еще мгновение, затем стал тише и затих.
Следующее, что она помнила, — Пазел прыгнул на нее и повалил на палубу. Воздух внезапно наполнился воющими звуками, и со спанкер-мачты донесся еще один крик агонии. Таша вырвалась из рук Пазела и встала на четвереньки. Но как только она это сделала, чей-то ботинок снова бросил ее плашмя.
Сандор Отт, ударив ее ногой, бросился к перилам с большим луком в руках. Он выстрелил в туман, один, два, три раза, а затем опустил лук и перевел дух.
— Готово, — сказал он. — Этот больше не будет стрелять, а остальные бегут в укрытие. Теперь ты можешь встать, девочка.
Когда Таша и Пазел поднялись, Отт протянул руку и схватил истекающий кровью конец стрелы, вонзившейся в грудь Пондракери. Он потянул, и сетка провисла, но древко не отпустило труп.
— Поющие стрелы, — восхищенно сказал он. — Мы до сих пор не знаем, как они работают — однако они, должно быть, дорогие; сиззи стреляют всеми ими в первые несколько залпов. Чудесный способ деморализовать врага.
Отт отпустил стрелу, ни разу не взглянув на мертвеца, и, улыбаясь, направился на верхнюю палубу.
— Он этим наслаждается, — сказала Таша. — Я думаю, он живет для того, чтобы сражаться и убивать, зверь.
— Нет, он этим не наслаждается, — сказал Пазел. — Он... одержим. Это не одно и то же.
Таша бросила на него скептический взгляд:
— Откуда ты так много знаешь? Вы с Сандором поговорили по душам на Брамиане?
Пазел наблюдал, как мастер-шпион спускается по лестнице.
— Вроде того, — сказал он.
Под мертвецом образовалась лужа крови. Таша подняла глаза и увидела другую жертву, на бизань-мачте — марсовый свисал вниз головой с такелажа примерно в семидесяти футах над головой.
— Мы делаем двенадцать узлов по лагу, сэр, — крикнул лейтенант.
— Пошлите за ведром, мистер Труэл, — сказал Роуз. — А ты, Паткендл: найди себе пару и отнеси эти трупы вниз.
Пазел безмолвно уставился на тела. Марсовый опасно раскачивался. Кровь стекала со стрелы в горле на кончики его пальцев, где ее слизывал ветер.
Таша глубоко вздохнула.
— Я помогу тебе, — сказала она.
Пазел, казалось, испытал огромное облегчение. В конце концов, он не мог приказать кому-либо помочь ему.
— Позвольте мне принести веревку. Я сейчас вернусь — спасибо тебе, Таша.
Когда он вернулся, то с веревкой притащил и Нипса. Маленький мальчик ерзал от раздражения; они с Пазелом едва смотрели друг на друга. Но, тем не менее, он пришел. Все трое взобрались на ванты, и Нипс продолжил подъем на спанкер-мачту, в то время как Таша и Пазел осторожно встали на сетку. Ползти до того места, где болтался Пондракери, было долго. Они почти добрались до него, когда Таша увидела, как рука Роуза резко пошла вниз, как сигнальный флаг.
— Сейчас, мистер Элкстем!
— Меняем курс, идем вправо! — прогремел Элкстем, наваливаясь всем весом на штурвал. — Смотрите в оба, парни, Мы поворачиваем на банке с мидиями!
Приказ достиг всех ушей, матросы навалились на канаты, и с поразительной скоростью Великий Корабль развернулся на юг.
Таша и Пазел вцепились в сетку, когда огромные бревна застонали и заскрипели, а кровь марсового брызнула вокруг них дождем. Таша посмотрела на запад, на «Джистроллок».
— Что, как вы надеетесь, они сделают, капитан Роуз? — крикнула она.