Повлияла ли на них заклинание или что-то еще, оставшиеся призраки не хотели находиться рядом с ней. Теперь уже уверенная в себе, Таша преследовала их вокруг мачты и рулевой рубки. Они уворачивались и убегали; это было немного похоже на игру в пятнашки. Один за другим они исчезли из ее поля зрения. Но когда исчезал последний капитан, он указал на нее длинным почерневшим ногтем. «Сегодня вечером», — сказал он и растаял.
Некоторое время после этого ей было ничего делать, кроме как наблюдать за погоней. Это было хуже, чем быть занятым, даже выполняя ужасные задания. Роуз повернул их на юг; «Джистроллок» мгновенно перешел на диагональный перехват, и у Роуза не было другого выбора, кроме как снова направить их на восток. Ветер стих, что сыграло на руку врагу. К середине дня корабли разделяло всего шесть миль.
Пазел, прятавшийся за рулевой рубкой, не смотрел на нее. Прекрасно, подумала она, иди, кипи себе в Ямах. Но не раз у нее возникало ощущение, что он наблюдает за ней, хотя она никогда не ловила его взгляд.
Роуз провел бо́льшую часть этого времени за своим походным столом, спиной к «Джистроллоку», что-то чертя. Когда Таша подошла достаточно близко, чтобы взглянуть, она увидела страницу, покрытую крошечными карандашными цифрами, длинными стрелками, грубыми очертаниями корпусов.
В четыре склянки он встал и закрыл стол на задвижку:
— Пойдемте, Таша, Паткендл. Мы пообедаем в моей каюте. Мистер Элкстем, я буду получать последние новости по переговорной трубке.
Таша и Пазел последовали за Роузом вниз по лестнице. Однако они не сразу направились в каюту, а прошли пешком по всей длине «Чатранда», протискиваясь сквозь оживленную массу людей. Таше показалось, что моряки выглядели такими же испуганными, как и любая толпа, среди которой она когда-либо была, но, когда Роуз с горящим взглядом проходил мимо, каждый мужчина, казалось, чуть сильнее сосредоточивался на своей задаче, как будто эти глаза могли убрать отвлекающие факторы, как нож кору с ветки. Идя в каюту, Роуз останавливался то тут, то там, чтобы пошептаться с вахтенными командирами, и за их спинами Таша слышала, как офицеры кричали: «Капитан Роуз очень гордится вами, ребята! Говорит, что вы — образчик имперской команды! Его слова!»
Она оглянулась через плечо, испытывая легкий благоговейный трепет. Непринужденная манера Роуза творила чудеса, успокаивая моряков, а комплименты, которые он никогда не делал в легкие времена, вызывали улыбки на их лицах. Сумасшедший он или нет, подумала она, но он чертовски хорош в том, что делает.
За столом к ним присоединилась леди Оггоск. Пазел заметно напрягся при виде ее — а также, как оказалось, оттого, что снова оказался в каюте Роуза. Он озирался с диким выражением лица, и Таша снова подумала, что почти ничего не знает о том, что делали с Пазелом с тех пор, как турахи утащили его.
— Со времени твоего последнего визита, Паткендл, здесь появилось кое-что новенькое, — сказал Роуз, шагая впереди. — Кто из вас может сказать мне, что это такое?
Вдоль галереи у окон стояли четыре крепкие пушки с широкими жерлами, лафеты крепко принайтовлены к палубе. Позади них — крепко, как мачта, прикрепленный к полу — стоял длинный деревянный стеллаж высотой около трех футов, с которого свисали двадцать или тридцать холщовых мешков, каждый из которых заканчивался маленьким железным диском. Мешки были размером с окорок и выпирали так, словно были наполнены гигантскими шариками.
— Пушки с картечью, — сказала Таша.
— Не слишком много пользы от них против бронированного корпуса, так? — добавил Пазел.
Роуз строго посмотрел на двух молодых людей и ничего не ответил.
— Давайте сядем, — наконец сказал он.
Во время еды они говорили очень мало. Стюард налил четыре бокала мутного вина. Роуз ел, как лошадь из торбы, опустив глаза и безостановочно работая челюстью. Леди Оггоск разминала пальцами еду, в то время как ее рыжая кошка мирно храпела в луче солнца.
Все это время «Джистроллок» был хорошо виден через окна галереи. К тому времени, как они закончили есть, он был в пределах трех миль.
— Скажи нам, Паткендл, — внезапно спросил Роуз, — что бы сделал твой отец в этих обстоятельствах, если бы он был капитаном корабля?
Пазел был застигнут врасплох.
— Я не знаю, — сказал он. — Может быть, стал бы пробираться на юг. В море с более высокими волнами.
— Ты неправильно понял вопрос, — сказал Роуз. — Я имел в виду, что сделал бы капитан Грегори, если бы он командовал «Джистроллоком» и захотел бы захватить нас? Должно быть, он научился думать как Черная Тряпка, прослужив им много лет. И, конечно, твое присутствие на «Чатранде» ему бы не помешало. Грегори отплыл от мыса Користел, даже не оглянувшись на тебя, верно? И мы знаем, что он не гнушается стрелять в своих соплеменников.