— Гигант, — сказал он наконец. Затем, с усилием, добавил: — Герцил. Ты заботишься о моей тете? Это... связывает нас, в каком-то смысле. Мы были очень близки; мальчиком я учился на ее коленях. Она была хорошей тетей, она понимала ребенка... неважно. Можешь ли ты заставить ее пообещать повиноваться мне во всем? Сделает ли она это из любви к тебе?
Герцил закрыл глаза. Он уже знал, каким будет ответ Дри. Когда он открыл их, она качала головой.
Острие одного копья уперлось в горло Дри. Рукоятку яростно сжимал Стелдак.
— Все это было решено, — сказал он.
С дрожащим вздохом Герцил опустил руку на пол.
— Ее послушание не в моей власти, лорд Таликтрум, — сказал он. — Я бы отдал это и все остальное, о чем бы вы меня попросили. Я бы стал вашим слугой, если вы захотите меня. Дайте мне бритву, я побрею голову. Научите меня своим клятвам, и я приму их. Только пощадите ее, пощадите ее, милорд.
Он разжал руку, и Лудунте, изумленный, спрыгнул на пол. Но его изумление не шло ни в какое сравнение с изумлением Таликтрума. Губы молодого икшеля были слегка приоткрыты; слова формировались на них только для того, чтобы исчезнуть невысказанными. Внезапно он взглянул на пойманную в ловушку Диадрелу, которая стояла тихо и задумчиво, но не смирилась и не потеряла надежду, просто осознала свою судьбу.
— Тетя, — сказал он, и в его голосе была мольба, как будто это он был в ловушке.
Затем Стелдак издал яростный звук и дернул копьем. Диадрелу издал тихий, сдавленный крик. Она положила руку себе на шею. Кровь потекла сквозь ее пальцы, красная птица ускользнула, секрет, который никто не мог сохранить. Ее глаза скользнули вверх, ища Герцила, но свет погас в них прежде, чем они достигли его лица.
Глава 37. ГРОТЕСКНОЕ ИЗМЕНЕНИЕ
Скрытое уродство,
Душевная боль,
Рана в мире, некогда благословенном,
Выбранная опухоль,
Обманутое сердце,
Камень, чье прикосновение — смерть.
Слепая соринка в здоровом глазу души,
Раб, который завтра продаст других,
Безрадостный триумф,
Молитва, которая лжет,
Урок, который ты извлекаешь к своему сожалению.
«Ненависть»
Торжественная песнь Дома Иксфир
9 умбрина 941
— Ты быстра, девочка, — сказал Сандор Отт. — Быстра почти достаточно, если бы догадалась, что опасность лежит не только перед тобой, но и сзади. Не сопротивляйся сейчас и, ради всего святого, не пробуй никаких трюков Герцила. Помни, что большинству из них он научился у меня.
Только теперь Пазел понял, что он почувствовал в комнате: не разницу, а сходство, которое должно было его насторожить. Комната должна была казаться почти пустой, но вместо этого она была так же переполнена, как и раньше. Роуз сидел; это его ботинок стоял на груди Пазела. Дасту, держа фенгас-лампу, стоял справа от капитана. Сержант Хаддисмал и еще один турах тоже были в комнате. На костяшках правой руки сержанта был закреплен кортик. Лезвие было красным по самую рукоять.
Позади турахов сидел ряд связанных мужчин. Лица четверых были скрыты кожаными капюшонами; пятый, лейтенант Халмет, привалился боком к стене с открытым ртом, на груди темнела кровь.
Хаддисмал свирепо посмотрел на Пазела сверху вниз:
— Я отрежу тебе уши, если ты хотя бы вздохнешь по этой собаке, поедавшей навоз! Халмет поклялся жить и умереть за Магада Пятого. В истории турахов не было такого нарушения клятвы. Удар в сердце был милосердием, которого он никогда не заслуживал — и он знал это, трус, он почти напоролся на мой клинок. Остальным из вас так не повезет.
Несмотря на капюшоны, Пазел узнал остальных. Фиффенгурт все еще был в рубашке, в которой пришел на заседание совета; он даже не закатал рукава. Пазел узнал Драффла по его худобе, Большого Скипа — по росту, Болуту — по его монашескому плащу и черноте шеи под капюшоном. Руки мужчин были очень крепко связаны за спиной. Все четверо дрожали.
— Пазел Паткендл, — сказал Дасту почти печально, — тебе не следовало позволять старому Чедфеллоу впутывать тебя во все это. Я слышал, что ты прекрасно устроился на «Эниеле» и был на полпути к гражданству.
Пазел посмотрел на него и даже не почувствовал той ненависти, которую ожидал. Он не испытывал ничего, кроме своего рода ужасающего разочарования.
— Почему? — спросил он.
— Тебе следовало бы спросить, почему нет, — сказал Дасту. — Ты, конечно, никогда меня не знал. Ты знал мое второе я — с которым я наконец покончил. Верно, Мастер?
— Да, парень, ты с ним покончил, — сказал Отт. — Ты сдал экзамен с редким отличием. — Он поймал взгляд Пазела и отвратительно ухмыльнулся. — Что скажешь, Паткендл? Высшие оценки для Дасту? Конечно, он заставил всех вас поверить в него. Хороший смолбой, тот, у кого нет хитрости, предрассудков или порока, тот, кого никто не мог ненавидеть. — Отт оценивающе посмотрел на Дасту, который купался в похвале. — Шесть лет он совершенствовал эту роль. Фиффенгурт хотел сделать его мичманом; он видел там офицерский материал. Я считаю, что правда причиняет больше боли, чем удары.