— Я вас понял, — часто закивал парень и, едва сгибая в коленях онемевшие ноги, пошел вниз.
Когда молчаливая процессия очутилась во дворе, Гончар открыл дверцу машины, а Серый затолкнул пленника в салон. Гончар пристроился рядом. Серый, не теряя ни секунды, сел за руль. «Девятка», взвизгнув шинами, мгновенно отъехала от подъезда.
— Голову ему наклони, чтобы не зыркал, — распорядился Серый, снимая с лица маску. — Вот так.
— Может, он у меня по дороге еще и отсосет, я могу и ширинку расстегнуть, — хохотнул Гончар.
— Оставь, — оборвал Серый. — Я вижу, что он парень с понятиями, зачем его обижать? — Он свернул в безлюдный переулочек и заглушил мотор. — А теперь давай поговорим по-свойски. Сколько у тебя баксов?
— У меня две тысячи… в кармане. Больше ничего нет, клянусь вам.
— Ай-яй-яй! — разочарованно протянул Серый. — Я был о тебе куда лучшего мнения. Такой солидный человек — и целыми днями простаивает на улице из-за каких-то двух тысяч баксов. А ведь сейчас холодно, зря ты не бережешь себя, — протянул он сочувственно, — так ведь и яйца отморозить можно… Придется тебя обшмонать на предмет наличия теплого белья…
— Ха-ха-ха! — Гончар, ткнув протянутый ему «вальтер» в лоб пленнику, бесцеремонно вывернул его карманы. — Голову не поднимай! — прошипел он.
В салон щедро просыпалась денежная мелочь, звонко бряцнула связка ключей.
— А вот и заначка, — удовлетворенно протянул Гончар. — Ровно две штуки баксов, я сосчитал.
— Пошуруй еще, — сердито распорядился Серый. — Наверняка этот хмырь остальное еще куда-нибудь заныкал. За подкладкой куртки посмотри. Они, суки, любят туда «капусту» прятать.
— Точно, что-то есть, — радостно воскликнул Гончар, пошарив ладонью за подкладкой. — Только как туда добраться?
— На! — Серый сунул ему заточку, а пистолет забрал себе.
Послышался треск распарываемой ткани.
— Куртка, — взмолился валютчик. — Она дорогая.
Гончар хохотнул:
— Ну что за народ! Что за скряги! Может, он через минуту сдохнет, а о барахлишке печется… Ну, бля буду, повезло! — выдохнул он восторженно. — Да здесь не меньше десяти штук баксов припрятано!.. Ого, тут и кольцо с бриллиантиком. Послушай, — Гончар подмигнул Серому, — а может, нам с тобой тоже в антикварщики переквалифицироваться? Работка у них не хилая. Стоишь где-то на углу, с девахами мило беседуешь, на вечерок договариваешься, а денежки сами в карман сыплются. Не хило, а?
Наблюдая в зеркальце заднего вида, как напарник рассовывает добычу по карманам, Серый поморщился:
— Чем языком попусту болтать, лучше дай барыге понять, что он очень меня расстроил. Объясни, что я терпеть не могу хронических врунов. И вообще, пусть знает, что с такими серьезными людьми, как мы, так себя не ведут. Можно заработать большие неприятности.
Гончар негромко хохотнул и с коротким замахом ткнул рукоятью заточки в скулу пленнику.
— Ыыы! — взвыл парень. — Зубы раскрошил.
— Это только начало твоих неприятностей. Дальше может быть еще хуже. А теперь расскажи, где ты прячешь остальные деньги?
— У меня нет никаких денег… Клянусь!
— Ладно, — разочарованно протянул Серый, — вижу, что здесь разговор у нас не клеится. Но у меня есть на примете одно тихое местечко, где исповедоваться тебе будет легче.
Серый завел двигатель, и машина мягко заскользила в ночь.
Через полчаса «девятка» выбралась к лесополосе. Место глухое и очень негостеприимное. Темные деревья почти не отличались от отбрасываемых ими теней.
Серый с Гончаром вытолкали из салона пленника.
— Посмотри вокруг, — произнес Серый, — что ты видишь?
— Лес, — с содроганием произнес пленник. Он съежился, и от этого казалось, что он усох наполовину.
Серый с Гончаром дружно захохотали.
— Действительно, лес… Ты посмотри, какая вокруг замечательная природа, как легко здесь дышится! Через неделю повсюду зажурчат ручьи, защебечут птицы… Но ты этого никогда не услышишь.
— Что вы от меня хотите? У меня ничего нет, ничего!
— Не столько тебя жаль, сколько твоих близких, — продолжал Серый задушевным тоном. — Ты даже не представляешь, как им тяжело будет обращаться в милицию по поводу твоего исчезновения.
— У меня ничего нет! — долдонил пленник.
— Да, некоторые люди не умеют ценить дружеское расположение… А ведь ты сначала мне очень понравился. — Держа «вальтер» наготове, Серый подал знак Гончару. — Может, ты найдешь общий язык с этим упрямцем?
Гончар коротко хохотнул. Неприятно, дико. Его смех больше напоминал вопль гиены, почуявшей добычу. Он приблизился вплотную к пленнику и прогудел:
— Какой красавчик, видно, баб имеет целый гарем… Только надолго ли? — Удар кулака пришелся парню в лицо. Нижняя губа того мгновенно лопнула, брызнув на почерневший снег кровью. — Какая жалость, какая жалость! — сочувственно запричитал Гончар. — Ах, какой замечательный портрет испортился! Больно?
— Больно, — плаксиво подтвердил пленник.
— Ничего, сейчас я тебя подлечу. — Гончар со всего размаха нанес еще один удар. — Господи, что же это такое происходит? У тебя никак от волнения глазные сосуды полопались. Видел бы ты, на кого стал похож! Вылитый урод. Теперь тебя подруги бесплатно любить не будут, даже не надейся.
— Где деньги? — жестко спросил Серый.
— У меня их нет. — На этот раз голос скупщика прозвучал не так уверенно.
— Я просто диву даюсь, — возмутился Гончар. — Из-за каких-то зеленых бумажек он готов под землю лечь! Не знает, наверное, что фраеров жадность губит.
— Что ж, это его проблемы, — в голосе Серого прозвучало соболезнование. — Лично мне больше время терять не хочется — в казино уже начинается самая игра. Так что будем прощаться.
— Прощаться? — в голосе несчастного затеплилась надежда.
— Посмотри туда. — Серый ткнул стволом в темноту, где зияла узкая яма глубиной в человеческий рост. — Мы зароем тебя по горло. Знаешь, сколько может прожить человек в таком положении?.. Всего лишь три дня, проверено на практике. Это при самом благополучном раскладе, когда земля теплая, а сверху греет солнышко. В это время года ты можешь рассчитывать всего лишь на несколько часов. Впрочем, скоро ты сам убедишься…
— А ну, пошел! Прыгай вниз! — заорал Гончар.
Пленник попятился, стараясь держаться подальше от края своей могилы. Ударом ноги Гончар угодил ему в солнечное сплетение, заставив согнуться пополам.
— Глубже дыши, — посоветовал Гончар, — а то сдохнешь раньше времени. — Ухватив стонущего антикварщика за волосы, он ударил его коленом в лицо, подволок к яме и столкнул вниз.
Серый присел на корточки и, помахивая стволом, заговорил:
— До чего же может довести человека упрямство! Это надо же, какая незавидная участь быть закопанным живым где-то на окраине Москвы! Хочешь, я расскажу, что будет с твоими останками, скажем, месяца через полтора, когда окончательно растает снег? Сначала твою голову, торчащую из земли, обглодают бродячие псы, которых здесь несметное количество. А потом, немного позже, когда у молодежи начнут бурлить гормоны в крови, на твои останки натолкнется какая-нибудь влюбленная парочка, ищущая уединения. Твои кости никогда не опознают и зароют на краю кладбища, где обычно закапывают всяких бродяг… Ну, что стоишь? — прикрикнул Серый на ухмыляющегося Гончара. — Закапывай его.
— Это мы мигом! — радостно воскликнул Гончар и, подняв с земли лопату, принялся засыпать корчащееся в яме тело. Комья глины, шурша, рассыпались по куртке, разбивались о задранное к ночному небу лицо.
— Постойте! — отчаянно закричал пленник. — Я все скажу!
Ухватившись за край ямы, он попытался выбраться, но удар ногой в челюсть вновь опрокинул его в яму.
Серый порылся в карманах, достал пачку сигарет. Изящным щелчком выбил одну и, жадно вдыхая ароматный дым, закурил.