Стелла крутится в его руках, соображая, что же происходит вокруг, и почему никто из людей не интересуется заложницей Ксандера. Но вдруг все звуки снова обрываются, и с силой захлопывается очередная дверь.
Ксандер обхватывает Стеллу поудобнее и, гремя цепями, закрывает засовы. Он внезапно наклоняется, и Стелла вскрикивает, испугавшись неожиданного ощущения падения. Мужчина ухмыляется, но не отпускает ее, а лишь запирает еще один замок, который находится ближе к полу.
– Для парня, который ездит на мотоцикле, ты слишком похож на параноика, с таким-то количеством замков, – весело произносит девушка.
– Продолжай дерзить, и я засуну кляп в твой болтливый рот, – тихо угрожает Ксандер Стелле на ухо, посылая восхитительную дрожь и новую волну мурашек по коже.
Девушка открывает рот, желая съязвить, но, учитывая, что она связана, словно праздничная ветчина, просто прикусывает губу.
Ксандер тихо смеется над ее решением промолчать.
– Пригрозил кляпом, и ты заткнулась. Буду иметь в виду.
Он освобождает Стеллу из своих объятий и укладывает на что-то мягкое и удобное.
– Мы уже на месте, наконец? – шутливо интересуется она.
Ксандер снимает с нее лыжную маску, и Стелла обнаруживает, что лежит на животе на белом кожаном диване в реально шикарной квартире. Здесь все выглядит очень дорого. Не безвкусно, как в доме ее матери, но без сомнений – тут все современное, самого высокого качества, и сделано профессионалами. Обивка дивана мягкая и эластичная, а кофейный столик рядом с тем диваном, на котором сидит Александр, похож на массивный кусок полированного дерева, словно его вырезали из огромного ствола.
– Теперь ты меня развяжешь? – она крутит запястьями.
– Потерпи. Мне больше нравится, когда ты связана, – отвечает Ксандер с улыбкой, затем встает и выходит из комнаты.
Стелла громко стонет в диванную подушку. Как только ей освободят руки, она в самом деле задушит его.
Через минуту Ксандер возвращается, держа в руке бокал с соломинкой.
– Выпей, – требует он.
Стелла подозрительно прищуривается.
– Нет.
– Да.
– Что это?
– Апельсиновый сок, ксанакс (прим. перев.: успокоительное) и эмбиен (прим. перев.: снотворное).
– Хочешь накачать меня наркотиками? – у Стеллы отвисает челюсть.
– Лекарства не навредят. Нужно, чтобы ты успокоилась, пока я буду помогать своим людям.
– Своим людям? Подожди, то есть ты хочешь оставить меня здесь одну?! – паника накатывает на Стеллу с новой силой при мысли о том, что Ксандер покинет ее.
Она борется с веревками, но те лишь крепче затягиваются, усиливая волнение. Стелла не может дышать. Необходимо освободить руки. Ей нужна помощь. Ей нужно... нужно пойти с Ксандером. Она не хочет, чтобы он оставлял ее одну.
Слезы застилают глаза, в то время как девушка тщетно борется с веревками, и Ксандер накрывает рукой ее запястья.
– Прекрати. Выпей лекарства, тогда я развяжу тебя. И сразу станет лучше. Доверься мне.
– Со мной все нормально! – дрожащим голосом отвечает Стелла громче, чем хотела бы.
– Не нормально, у тебя шок. Нужно, чтобы ты осталась здесь и вела себя спокойно.
Икнув, Стелла бросает на Ксандера умоляющий взгляд, и боль в ее больших голубых глазах почти уничтожает его решимость.
– Как думаешь, что с ним случилось? – всхлипывает она.
– Если выпьешь этот чертов сок, я развяжу тебя и схожу все узнаю! – Ксандер старается не повышать голос, но терпение истощается. И он сразу чувствует себя ослом, когда девчонка поджимает дрожащую нижнюю губу и смотрит ему в глаза.
– Обещаешь?
Он делает глубокий вдох и кивает. Ксандер выглядит искренним, и Стелла на мгновение задумывается. Если это означает, что она получит ответы, когда проснется, то вздремнуть – не такая уже плохая идея. За одно и время скоротает.
– Хорошо, – соглашается она, но разве у нее есть выбор?
Взяв соломинку в рот, Стелла пьет сладкий напиток. Ксандер хмурится и следит, чтобы она выпила все до последней капли. Он выглядит очень сердитым и смотрит угрожающим хмурым взглядом, в котором скрыто беспокойство.
Когда Стелла допивает лекарство, мужчина ставит пустой бокал на кофейный столик.
– Мне очень жаль, – тихо говорит он, – но тебе не следует вмешиваться в это дело.
Они молча смотрят друг на друга, а потом он достает из заднего кармана нож и разрезает веревки за спиной Стеллы.
– О боже, так намного лучше, – вздыхает она с облегчением, переворачивается на спину и вытягивает ноги насколько может. Ксандер тяжело сглатывает, отводит взгляд и встает, вытирая ладони о брюки.
– Оставайся здесь. Никого не впускай. Вернусь, как только смогу. – он хлопает себя по карманам костюма, чтобы проверить их содержимое, и нащупывает ее телефон. – Я заберу его... пока что.
– Нет! – Стелла вскакивает с дивана, пытаясь выхватить телефон, но лекарство уже действует, и девушка медленно садится. – Черт возьми, сколько ксанакса ты добавил?
– Достаточно, – улыбаясь, отвечает Ксандер.
– Достаточно, чтобы усыпить слона? – Стелла зевает, ее тело становится вялым и тяжелым.
– Тебе следует выспаться.
– Ладно, – она снова зевает, расслабленно откидывается на спинку дивана и рассеянно поглаживает приятную кожаную обивку, удивляя Ксандера внезапным повиновением.
– На кухне есть еда, если проголодаешься, – он указывает на темный коридор, – чувствуй себя как дома. Только... никуда не уходи.
– Хорошо, – снова вздыхает Стелла. Попроси он ее сейчас спрыгнуть с моста, она, наверное, не стала бы спорить.
Руки и ноги внезапно тяжелеют, словно сделаны из десятитонных кирпичей.
Удовлетворенный результатами действия лекарства, Ксандер отпирает замки и выходит, оставляя Стеллу одну.
В голове начинает шуметь от долгого нахождения в одиночестве. Как бы ни хотелось свернуться калачиком на диване и заснуть, но внезапное желание пописать игнорировать не получается.
Стелла делает глубокий вдох и встает, хватаясь за подлокотник дивана, чтобы устоять на ногах и не упасть. Медленно бредет по коридору, держась за стену и по пути включая свет.
Проходя мимо кухни, она мельком оглядывает ее – времени прохлаждаться нет, нужно успеть потом вернуться на диван, прежде чем лекарство подействует еще сильнее, и Стелла уснет прямо на полу в коридоре в луже собственной мочи. Определенно не хочется, чтобы Ксандер нашел ее в таком виде, если уж на то пошло.
Стелла проверяет дверь в конце коридора и обнаруживает за ней спальню с парящей кроватью с белыми простынями и белым пуховым одеялом. Девушка тяжело вздыхает – кровать похожа на пушистое облако, манящее лечь и забыться сном.
Прижавшись к стене, она находит уборную и быстро делает свое дело. С трудом удерживая голову, она упирается локтями в колени, а подбородком в ладони. Грубая и жесткая ткань джинсов царапает локти, и она с любопытством убирает руки, чтобы посмотреть, в чем дело. Плотная синяя ткань испачкана теперь уже черной засохшей кровью. Стелла тупо смотрит на красные разводы и на коже ног, понимая, что должна чувствовать страх, беспокойство, но в голове крутится единственная мысль – нужно смыть с себя кровь, чтобы не испачкать белые простыни.