Ведет вертолет Бэмби. Сергей сидит расслабившись, но держит руки на рукоятке управления.
— Волки позорные, — кроет Вадим волчицу, которая что-то там порвала в его ботинке. Остальные слушают радио с базы и спорят о чем-то непонятном.
Нет, наши пацаны тоже играют в футбол. Но такими словами не изъясняются.
Из кабины доносится переливчатый вопль ликующих степняков. Иду выяснять. Бэмби нашла стоянку своих. Значит, Сергей не зря доверил ей рулить. Плохо, что у меня копья нет. Не верю я степнякам.
Садимся. Бэмби выскакивает первая, даже не сняв наушников. Прыгает от восторга, вертится и хвастается, что это она сама вела летающую машину.
Мне становится спокойнее. Если Бэмби нас привезла, а не мы ее, значит, мы друзья, нас не нужно остерегаться. Бабы и геологи этого не понимают, но местные охотники расслабляются и начинают улыбаться. Я тоже на всякий случай улыбаюсь во весь рот.
Начинается знакомство. Кое-кто из геологов здесь уже был, их знают.
Но сейчас верховодит Бэмби, поэтому все идет наперекосяк. Она выдергивает за руку из толпы своих подруг и расписывает нам, какая это девка хорошая, послушная, как вкусно готовит и умело шьет. Охотники смеются, что, мол девок и так мало осталось, а Папа последних за чужаков сосватать хочет.
Тут Бэмби заявляет, что ее мужчина ей в добавление к старому новое имя дал — Бэмби. Эта новость вызывает бурные споры. О нас даже как бы забывают.
Раньше никто не знал, что можно два имени носить. Бывает, охотник приводит чужую женщину и дает ей новое имя. Это плохо. Не уважает, значит, женщину.
Но чтоб сразу два имени было… Да и непохоже, чтоб Сергей Бэмби не уважал. Вон какая девка счастливая!
— О чем спорят? — спрашивает Юра. Я объясняю.
— Скажи им, что у нас все носят три имени.
Перевожу. Что тут начинается…
— Такие серьезные вещи обсуждают не на ногах, а сидя у костра, — веско говорит Толик. Балбес балбесом, а что-то понимает!
Нас тут же ведут к костру, усаживают, угощают чем-то, напоминающим пирог из сушеных ягод, мяса и жира.
— О, пеммикан, — одобрительно кивает Сергей.
Бэмби тащит из машины целую коробку консервов, объясняет, как нужно дернуть за колечко, чтоб открыть банку, как подогреть на углях. Теперь я спокоен: Все идет как надо. Гости с хозяевами у костра сидят, едят неторопливо, о важном говорят.
Оказывается, каждое имя у чудиков имеет свой смысл. Первое — фамилия — обозначает род. Второе, собственно, имя. А третье указывает на отца.
Женщины часто меняют первое имя на имя своего мужчины.
— Какое у меня теперь первое имя? — тут же спрашивает Бэмби.
— Шелест Бэмби… Как твоего папу зовут?
— Сухая Рука, — смущается Бэмби.
— Значит, ты Шелест Бэмби Сухоруковна.
Родителям и сестрам Бэмби полное имя дочери нравится. Они его долго заучивают. И просят Бэмби прилетать почаще. Вместе с мужем.
— Вот еще одним холостяком меньше стало, — притворно вздыхает Толик.
Сергей отцепляет от пояса нож и дарит отцу Бэмби. А Бэмби дарит матери пустую десятилитровую канистру для воды.
Идея носить три имени степнякам очень нравится. Ведь два имени из трех указывают на уважение к роду и предкам. Авторитет чудиков заметно подрастает. Я тоже задумываюсь, не взять ли мне фамилию. У Ксапы есть фамилия — Макарова-Заде. Ксапа ей гордится. У Жамах есть фамилия — Чубарова. Михаил дал, когда рожала. А у меня — нет. Надо с Ксапой поговорить.
— Меня зовут Шьелест Бэмби Сухоруковна — во весь голос вопит Бэмби, как только мы возвращаемся домой. Степнячки все понимают правильно. Если раньше Бэмби была девка-три полоски, хоть и без полосок, то теперь — женщина Серь'ожи. Никто не посмеет обидеть. Поздравлениям нет конца.
Ксапа ведет себя странно. Оттаскивает меня за рукав подальше.
— Ну, дыхни!
— Не понимаю тебя. Я все время дышу.
— На меня дыхни.
Я дую на нее. Ксапа принюхивается и добреет. Но все-таки уточняет:
— Ты точно не пил?
— Воду пил, сок пил, кофе растворимый пил.
— Спиртного не пил?
— Спиртного не пил. Волки канистру прогрызли, все вытекло.
— Фу, слава богу! И не пей никогда. Идем домой, тебе еще от Жамах попадет. Разве так можно? На сутки исчез, даже копье не взял. Я звоню-звоню, а мне — абонент вне зоны.
Чувствую, надо разговор на другое переводить.
— Ксапа, у меня к тебе важное дело. Помоги фамилию выбрать.
Ксапа даже споткнулась, глазами захлопала.