— Раз! Два! Три! Четыре!
На счете «пять» Юра поднимается на одно колено и мотает головой. На счете «восемь» встает.
— Бой! — командует Палпалыч, и Юра с Эдиком вновь мутузят друг друга. Но Ксапа зачем-то лупит по гонгу, и бой прекращается.
— Перерыв! — объявляет Палпалыч. Драчуны расходятся по углам. Там уже стоят стулья, девушки прыскают на них водой и обмахивают полотенцем.
— Аншлаг! Зрителей полный стадион! — говорит Вадим. Он стоит рядом со мной, но его почти не слышно. Так шумят молодые парни. Да и девки тоже. Все перемешались, степняки рядом с чубарами без всякой опаски.
— Кто победил? — кричит Жамах.
— Еще не вечер, — отвечает Палпалыч.
— Они до самого вечера драться будут? — изумленно переспрашивает у меня Жамах. — А как же танцы?
Я пожимаю плечами. Чудиков понять иногда очень сложно. Расспрашиваю Вадима, но тут Ксапа опять по гонгу со всей силы лупит.
— Второй раунд! — объявляет Палпалыч и бой начинается с новой силой. Эдик отступает, уворачивается, а Юра прет как медведь, как экскаватор. Но перед самым перерывом Эдик разбивает Юре нос до крови. И весь перерыв Ирочка и Палпалыч суетятся вокруг него. Но звучит гонг, Палпалыч объявляет третий раунд, и Юра вскакивает как ни в чем не бывало.
Третий раунд становится последним. Юра очень сильно бьет, Эдик отлетает спиной на канаты, они пружинят, и он падает лицом вниз. Палпалыч опускается на одно колено, считает до десяти и объявляет, что бой закончен. Ирочка, Света и Ната лезут под канаты на ринг, мокрым полотенцем приводят Эдика в чувства. Палпалыч говорит, что сейчас объявит победителя. Не понимаю, зачем, ведь и так ясно. Но Вадим говорит, что такая традиция. Палпалыч берет Юру и Эдика за руки, отводит на центр ринга.
— Победил Юрий Орлов! — и поднимает юрину руку. Юра с Эдиком вновь пожимают друг другу руки и расходятся по углам. Я думал, Ирочка пойдет с Юрой, но она бежит к Эдику. А Юру обзывает нехорошим словом «дуболом» и даже стучит себя кулаком по лбу. Юра пожимает плечами и отворачивается.
— Победил Юра, а девушка выбрала проигравшего, — громогласно объявляет Палпалыч. — Никогда я не пойму женщин.
Под общий хохот я пробиваюсь к Ксапе.
— Что случилось? Почему? Зачем они? — даже не знаю, что спросить, да еще по-русски.
— Не беспокойся, это все не взаправду, — тоже по-русски объясняет мне Ксапа. — Это чтоб показать, как драться нужно. Правда, ребята под конец увлеклись, но так даже достоверней.
— Так они не из-за Ирочки?
— Говорю же, все понарошку. Юра женат, а Эдик пока жениться не собирается. И вообще, бокс — это спорт. Игра такая.
— Глупые у вас игры.
— Это точно, — соглашается Ксапа.
Мимо нас со смехом проносится Евражка. За ней гонится Жук. Зеленые повязки у них повязаны как надо, выше локтя, а белыми они головы повязали. Я ловлю Жука за локоть.
— Зачем тебе белая повязка? Вторую девку решил в вам привезти?
— Не-е, — смеется Жук. — Мне пока одной хватает.
— А повязки тогда зачем? — интересуется Ксапа.
— Так не на руке же, — поясняет подошедшая Евражка. — Пусть на руке носят те, кто ищет. А мы уже нашли друг друга!
Ксапа спешит к столу с техникой, останавливает музыку и через микрофон громко объявляет, что первая пара на нашем сборе уже образовалась. Да так подробно объявляет! Кто из какого общества, как зовут и из чьего рода. Чудики захлопали в ладоши, мы и Чубары подхватили. А Заречные со Степняками растерялись, но быстро сориентировались.
Я смотрю, Мечталка с Кочупой по примеру Евражки с Жуком белые повязки вокруг головы повязывают. Теперь все так делать будут. Жук пока никто, а Кочупа — знатный охотник. С него другие охотники пример возьмут. Плакали ксапины надежды Мечталку за чудика выдать. Хоть все к этому шло, надо Ксапу подготовить. Зато Жамах радостная будет.
Ксапа хватает меня за руку и тянет туда, где молодежь играет в ручеек. Несколько раз, пригнувшись, пробегаем под арками, которые образуют парни и девки, взявшиеся за руки. Сами стоим аркой. Чудики напридумывали массу игр, в которых парни и девки обязательно держатся за руки или друг за друга. Это чтоб молодежь знакомилась.
Первый день заканчивается хорошо и весело. Подхожу к костру, у которого чаще всего смеются. Мне уступают место. Головач рассказывает истории.
— … Гляжу, здоровенный сохатый за Мудренышем гоняется. Словно волка от стада отгоняет. Знаете, так рога опустит, грозно ими покачает, пробежит несколько шагов и остановится. А рога у него! Я в стороны руки раскину — у него рога шире! Честное слово! Только лось остановится, Мудреныш в него сучьями да комками земли швыряет. Опять у них догонялки. Я еще удивился, как можно лося так довести, чтоб за охотником бегал?