Вертолет садится не сразу, а сначала описывает две восьмерки над взлетным полем, а потом пролетает над нами хвостом вперед.
— Он что, остаканился? — спрашивает Толик.
— Ографинился, — сердито отзывается Платон.
Из севшего вертолета выскакивает пилот и кричит, размахивая руками:
— Запомните этот день, парни! Это день космонавтики! Мы запустили первый спутник!!!
— Ура!!! — кричит Сергей. Чудики обнимаются, размахивают руками, кричат что-то непонятное. Как дети. Наша малышня тоже чему-то радуется, сама не знает чему. Вокруг Собак носится с радостным лаем. Один я ничего не понимаю. Нет, не один. Чубарки тоже растеряны. Но по лицам не скажешь. Как говорит Ксапа, умеют держать морду кирпичом.
Откуда-то появляется Ксапа, моментально разбирается, кто больше всех знает, хватает пилота за локоть и тащит в сторонку. Я — за ней, Жамах — за мной, а за ней — все чубарки.
— Давай еще раз и с самого начала — командует Ксапа.
— Четыре часа назад мы запустили наноспутник на круговую полярную орбиту девятьсот километров, представляешь?! — восторг из пилота так и прет. — Взяли допотопный «Тополь-М», заменили третью ступень водородным разгонным блоком, на первую навесили четыре ускорителя, такая конфетка получилась! Ну, чисто, «семерка»! Как мы ее через шлюз протащили — это песня! Семьдесят пять тонн на руках — можешь поверить? А вот мамой клянусь! По частям, конечно! Кусочком она по длине не вписалась. И после этого она взлетела! Мы боялись, старт разнесет. Это же антиквариат! Но все пучком! Спутник сделал первый виток и отозвался. А у нас — всего одна станция слежения. Этак мы будем только два раза в сутки связь держать.
Я вижу, что если его не остановить, он до вечера радоваться будет. А мы так ничего и не поймем.
— Что такое наноспутник? — припоминаю первое незнакомое слово.
— Наноспутник — он как обычный спутник, только маленький. Наш весит пятьдесят пять кило. Но по возможностям — как большой! — охотно объясняет пилот. — Солнечные батареи — аж четыре метра! Гироскопы, ионники! Аппаратура связи — конфетка! Цифровой гигабитный канал. Оптика — короткофокусная, длиннофокусная, инфракрасная, ультрафиолетовая, узкие фильтры — все, что душе угодно!
Опять я ничего не понимаю. И ведь не скрывает, объяснить пытается, а я все равно не понимаю, вот что обидно.
Ксапу сейчас лучше не трогать. Я ее вечером расспрошу. А для начала — Нату. Видел, она выстиранные одежки с веревки сняла и в вам занесла. Ее новости не заинтересовали. Иду к ней.
— Ната, ты дома? Можно войти? — у чудиков так принято. По нашему обычаю я бы сказал: «Клык пришел, войти хочу». Сразу ясно, кто я. А чудики привыкли гостя по голосу узнавать.
— Заходи, Клык.
— Ната, что такое тополь?
— Дерево такое. Летом с него пух летит.
— Нет, это, наверно, другой тополь. Из-за которого чудики радуются.
— А-а, ракета… Клык, просила же, как человека! Не зови нас чудиками. Русские мы.
Нехорошо получилось. На самом деле просила, и не раз. А я опять забыл. Надо как-то выкручиваться.
— Так я же не о тебе. У тебя полоски на щеках, ты теперь наша.
— Все равно не зови, — выглядывает из вама, застегивает вход на все застежки, ныряет под кровать и вылезает оттуда с ноутбуком в руках.
— Не говори никому, что у меня ноут видел. Это контрабанда. Знакомые летчики мимо охраны на брюхе пронесли.
Включает ноут, кладет на выдвинувшуюся полочку блестящий круг с ладонь величиной и поясняет.
— Интернета у вас нет, но я всю «Вики» на диске купила. Сейчас найдем твой «Тополь».
Вместе рассматриваем картинку, на которой длинная-длинная зеленая машина. Рядом человек стоит. А сверху на машине — кругляш во всю длину. Как толстый ствол дерева. Только не бывает таких толстых деревьев.
— Вот он, твой «Тополь», — указывает на кругляш Ната. — Подожди, тут ссылка на видео есть.
Видео меня поразило. Как эта штука огонь и дым извергла и вверх пошла, как на две разделилась, а мужской голос объясняет. Но когда «Тополь» второй раз на части разделился, Ната вдруг захлопнула ноутбук, губу закусила, в пол уставилась. А голос все рассказывает. Ната нехорошее слово сказала, ноут перевернула, брусок из него выщелкнула. Голос на половине слова прервался.
— Блин! Серый мне голову оторвет! Клык, не говори никому, что ты здесь видел.
— Ты ноут сломала?
— Нет, аккумулятор выдернула. Клык, «Тополь» — это боевая ракета. Оружие, понимаешь? Чтоб люди людей убивали. А нам запрещено вам про оружие рассказывать. От него одни беды.