— А, за девочкой пришел? Уверен, что ей будет сейчас безопасно с тобой?
— А то Вы и не знаете?
— Я знаю только то, что знаю, и не пользуюсь по любой мелочи могущественным артефактом.
— Но Эмму Вы забрали к себе заранее, якобы на обучение. И нападение Ваканды именно через пару дней после этого, совершенно случайное совпадение? — поднял я бровь.
— У всех свои недостатки, особенно у старых и больных женщин, — сыворотка, вернувшая женщине молодость и красоту, а также неформальное общение с нашей компанией привело к тому, что Яо сама начала иногда нас подкалывать и шутить. Когда это случилось в первый раз, все были в таком шоке, что долгое время стояли с открытыми ртами.
— Если Вы старая и больная, то все остальные в этом мире уже должны мирно лежать на кладбище, — в это время я заметил Вонга, который сопровождал девочку 11 лет с красивыми длинными волосами цвета свежевыпавшего снега, кукольным лицом и холодным отстраненным выражением на нём. Одета она была в стандартную форму мастеров мистических искусств, и я совершенно не представляю, чего Учителю стоило её переодеть, потому что дома она наотрез отказывается от какой-либо одежды и ходила в чем-то вроде нижнего белья. Когда юная Фрост увидела меня и Рейвен, то бросилась к нам и крепко нас обняла, несмотря на недовольство Древней, вызванное таким вопиющим нарушением этикета. И даже я не скажу, было ли это недовольство наигранным или настоящим.
— Чарльз, Рейвен, вы вернулись! А Древняя учила меня фокусам и сказала, что я очень хорошая ученица, лучше чем ты! Тут очень интересно и классно, все ко мне хорошо относятся… — Эмма продолжила щебетать как обычный восторженный ребенок, несмотря на её тяжёлую судьбу, не менее тяжёлую, чем у меня или моей девушки. Правда, так она ведет себя только с нами, а с посторонними строит из себя ледяную королеву, напоминая этим мою девушку, а может быть, именно с неё она и берет пример — прочитать у неё в разуме о причинах такого поведения я не могу по причине того, что девочка и сама телепат, которую я ещё и учил, на свою беду. Нет, мощи и опыта у меня больше, вот только незаметно я это не сделаю. Но обо всем по-порядку.
***
Примерно около двух лет назад агентурная разведка ИКС-КОМ сообщила об обнаружении человека из белого списка — это те люди или не совсем люди, при появлении которых необходимо немедленно известить начальство и ни в коем случае не трогать и не атаковать, а, наоборот, помочь, если есть такая возможность. Это Хэнк Маккой, Хэнк Пим, Джейсон Квилл, Джин Грей и прочие персонажи на «хорошей» стороне, будущие супергерои, ученые или злодеи, которые станут таковыми только вследствие неудачных экспериментов, вроде того же Доктора Коннорса или Отто Октавиуса. Человеком, обнаруженным в этот раз, оказалась Эмма Фрост.
Прибыв телепортом в какой-то грязный притон в криминальном районе Детройта, я услышал мысли группы мразей, которые рассказывали истерически плачущей девочке что с ней сделают, когда она вернется в свою человеческую форму. Эмма же была в ужасе, потому что в её алмазной форме телепатические способности не действуют. А, так как она и в этой форме невидима для телепатов, то спасибо хорошо работающей разведке за адрес. Вырубив всех разом телепатическим импульсом, я сначала принялся успокаивать девочку, говоря, что теперь она в безопасности, я её защищу и никто её не тронет, а та только дрожала и плакала, не реагируя на мои слова, царапая меня острыми гранями бриллиантов при попытке обнять. От переживаний и истощения после первого применения своей новой формы она сразу же отрубилась, как только превратилась обратно. А к этим животным в человеческой шкуре я применил один очень давно не используемый мной прием — внушил им сдаться полиции, признаться во всех своих преступлениях и не пытаться сбежать из тюрьмы. На первый взгляд может показаться, что это слишком мягко. Вот только кроме этого, я заставил их испытывать постоянную чесотку, от которой не помогают никакие лекарства, и которая всё время увеличивается и увеличивается, сводя с ума. Причем на ощущение боли это не влияет. Именно по этой причине я и отправил их в тюрьму, где им помешают быстро убить себя и будут лечить от разрывов кожи и мышц, что они будут наносить сами себе. Жестокая казнь, которую я применяю только к насильникам и педофилам, даже к убийцам не всем, потому что причины разные бывают. Например, когда я ещё был Кириллом, одну женщину шантажировал собственный начальник, подставив её и повесив огромный долг, заставляя «отрабатывать» натурой. Обратись она в полицию, и ни к чему хорошему это бы не привело — у этого бизнесмена были огромные связи в криминале и подкуплена половина полицейских в городе. И что ей делать? Она не выдержала, сломалась и однажды пырнула его принесенным кухонным ножом раз пятнадцать. Я тогда избавился от улик и подчистил память женщины со времени начала шантажа, отправив её в другой город для алиби.
Уже после я узнал историю Эммы во время тренировок по защите от вторжения в разум. А дело в том, что родилась она от проститутки, умершей от сифилиса, когда девочке было пять, отец неизвестен, но, скорее всего, является мутантом. Жила маленькая Фрост всё это время в борделе, где работала её мать, и я только отдаленно могу представить каково ей было, когда её способности пробудились в такой обстановке. Неудивительно, что в каноне она ненавидела людей, особенно мужчин. Девушка оказалась интересной ещё и тем, что имеет сразу две мутации, что ещё больше продвинуло тогда мои исследования к получению сразу нескольких способностей без их конфликта. Проявилась способность у девочки трагично — один из клиентов попытался изнасиловать малышку, да только получил телепатический удар такой силы, что его мозги расплавились в кашу. И всем было бы плевать, вот только, к сожалению, клиент оказался членом бандитской группировки, крышующей этот бордель, и вскоре заявились подельники ублюдка. Те, увидев всю картину, решили опасную девчонку пристрелить, вот тогда она впервые и трансформировала свое тело в органический алмаз, защитившись тем самым от пуль. Да вот только сил это ребёнку не прибавило — девочку скрутили и увезли на свою базу. Шумиха с пальбой была знатная и один из агентов, который был обычным человеком, услышав имя девочки, сравнил его с белым списком и тут же сообщил об этом выше, заслужив тем самым солидную премию.
Первое время Эмма не отходила от меня дальше, чем на метр, а прикосновения к ней или любые другие мужчины в поле зрения вызывали панические атаки. Мне пришлось немало потрудиться, чтобы только словами и вниманием к девочке вывести её из этого состояния. Я думал, что Рейвен будет ревновать, но нет — она неожиданно быстро нашла общий язык с Эммой и взяла её под свой патронаж, как старшая сестра, что также помогло в реабилитации. Только через месяц мне удалось забрать кровь девочки на анализ, потому что при любом прикосновении до этого она становилась алмазной. Анализы же мне нужны были тогда в первую очередь, чтобы проверить организм Фрост на наличие болезней, а уже во вторую — для исследований, ведь рунный круг диагностики я тогда ещё не изучил и не доработал. К счастью, несмотря на род деятельности её биологической матери, сама девочка оказалась совершенно здорова. Далее я стал учить её телепатии и обучать тем же методом инфопакетов, как и Рейвен. А Эмма, никогда раньше не испытывавшая к себе такого хорошего отношения, стала воспринимать нас скорее своими братом и сестрой. Я же был рад помочь такому милому ребёнку с тяжелой судьбой и тому, что Рейвен будет не так скучно в мое частое отсутствие. И сейчас мы с Рей забрали девочку, гостившую в последнее время у Древней, в наш новый дом.
Говард, несмотря на своё состояние, или же, наоборот, благодаря ему, прямо расцвёл, на-гора выдавая идеи, которые со всеми моими немалыми знаниями, мне и в голову бы не пришли. Особенно это касалось всего, что связано с улучшением костюма Марк I. Глядишь, и первым железным человеком будет Говард, а не Тони. Если Тони вообще родится в этой уже изменённой вселенной. Что сказать — он настоящий гений, а я могу только улучшать плоды других, хотя, к слову, это тоже не каждый хорошо сможет. Жаль, что пока что большая часть его идей невыполнима из-за несовершенства производственной базы. Впрочем, технологическая модернизация идет довольно быстро, и уже сейчас Старк Индастриз могла бы выпускать товары, которые при естественном порядке возникли бы только в 70-х годах моего прошлого мира: цветные телевизоры, портативные аудиоплееры и видеокамеры, видеомагнитофоны и игровые приставки, а также первые персональные компьютеры с периферией к ним и ПО, которое писать пришлось мне. Увы, пока что это по большей части достояние только закрытых НИИ, принадлежащих Старку, моё достояние и достояние наших союзников, в том числе и ИКС-КОМа. Пока я не закончу обрабатывать разумы власть имущих, которых ну очень много, раскрывать все наши возможности может быть просто опасно. Потому как такие технологии, сосредоточенные в руках одной из сверхдержав, обязательно приведут к ядерной войне — не удержатся они от такой притягательной идеи — одним ударом уничтожить своего потенциального противника и не получить ответный. Если кто-то думает, что захватить мир просто, то я его разочарую — недостаточно подчинить президента или даже все правительство — нужно ещё и население подготовить к переменам, отладить систему так, чтобы и без моего контроля и постоянных вмешательств она работала. Однако наша продукция и так на порядки превосходит во всех параметрах ближайших конкурентов, а в некоторых отраслях мы вообще монополисты, превосходящие в качестве и технологичности на 5-10 лет их аналоги. Именно из-за этого вакандцы и вышли на нас. Говард теперь считается новым мессией от науки — несколько Нобелевских премий по выданным за свои открытия, тысячи патентов, сотни презентаций будущих продуктов. Я не был против присвоения им себе всех лавров — надо же как-то легализовать мои знания и одно дело, когда это делает общепризнанный гений, а другое, когда неизвестный никому подросток. Насчет Старка — нам все же пришлось сообщить СМИ, что глава компании попал в аварию и находится в тяжёлом состоянии в закрытой от публики клинике. Сделано это было из-за опасений, что Ваканда снова совершит покушение. Благо, все наши покупатели и клиенты были успокоены тем, что компания закрываться не собирается, и у нас много талантливых людей, которые, хоть и не в полной мере, но смогут заменить этого великого гения, что стоит наравне с Тесла, Эдисоном и Эйнштейном, а то и превосходит их.