- Извини, - буркнула она юноше. - Уж слишком сильная это "исходная позиция". Если это всего лишь вступление, то никак не могу дождаться выводов.
Миро мгновенно понял чувства женщины и улыбнулся в ответ.
- У меня было много времени на размышления, - пояснил он. - Именно таковыми были мои рассуждения относительно сути жизни: все во вселенной является лишь поведением филот. Но имеется еще кое-что, о чем мы хотим вам рассказать. И, возможно, спросить. - Он обратился к Якту. - Как раз это весьма важно для удержания Лузитанского Флота.
Якт покачал головой.
- Очень мило, когда кто-нибудь время от времени подкинет косточку и мне.
Валентина одарила мужа одной из самых очаровательных своих улыбок.
- Я понимаю это так, что будешь благодарен мне, если несколько из них я тебе поломаю.
Якт рассмеялся.
- Продолжай, Миро, - попросила Валентина.
Ей ответил компьютерный образ.
- Если вся наша действительность - это только лишь поведение филот, то, вполне очевидно, что большинство из них разумно или же достаточно сильно всего лишь настолько, чтобы действовать как мезон или же удерживать в целости нейтрон. Очень немногие из них обладают достаточной силой воли, чтобы стать живыми, чтобы управлять живым организмом. И совсем уж ничтожное количество достаточно сильно, чтобы управлять... нет, чтобы быть... организмом разумным. Тем не менее, даже самое сложное и разумное существо, например, королева улья, как и все остальное, в принципе является всего лишь филотой. Ее тождественность и жизнь получаются из выполняемой ею роли, но, по-настоящему, это всего лишь филота.
- Мое "я"... моя воля... являются субатомной частицей? спросила Валентина.
- Забавная идея. - Якт, улыбаясь, покачал головой. - Мой сапог и я близнецы-братья.
Миро слабо улыбнулся. А его изображение ответило:
- Если звезда и атом водорода являются братьями, тогда - так, имеется родство между тобою и филотами, творящими обычные предметы, такие, например, как твой сапог.
Валентина заметила, что на сей раз Миро ничего про себя не проговаривал. Откуда же программа, создающая изображение парня, взяла сравнение со звездами и атомами водорода, раз Миро ничего ей не подсказывал? Валентина никогда не слыхала о программе, способной самостоятельно провозгласить настолько сложное и в то же время осмысленное высказывание.
- Вполне возможно, что во вселенной существуют другие типы родства, о которых вы не имеете понятия, - продолжало компьютерное изображение. - Вполне возможно, что существует жизнь, которую вы еще не встречали.
Валентина отметила, что миро взволнован. Чем-то обеспокоен. Как будто ему не нравилось то, что делает его изображение.
- О какой жизни ты говоришь? - спросил Якт.
- Существует некое явление, весьма распространенное, но в то же время совершенно не объясненное. Все относятся к нему как к чему-то совершенно естественному, и никто им не заинтересовался. Я говорю о том, что ни разу соединение через анзибль не было прервано.
- Ерунда, - заявил Якт. - Один из анзиблей на Трондхейме не работал целых шесть месяцев. Слишком часто такое не случается, но, все-таки, бывает.
И снова губы Миро даже не дрогнули, а его компьютерное изображение ответило мгновенно. Миро явно уже не управлял программой.
- Я же не утверждаю, будто анзибли никогда не ломаются. Нет, я имею в виду то, что связь, филотические сплетения между частицами мезона, никогда не были разорваны. Сами устройства анзибля могут быть подвержены авариям, могут подвести обслуживающие их программы, только никогда еще фрагмент мезона в анзибле не сдвинулся, не допустил, чтобы филотический луч сплелся с другим местным мезоном или даже с соседней планетой.
- Магнитное поле делает этот фрагмент неподвижным, - объявил Якт.
- Разбитые мезоны по своей природе недостаточно стабильны, чтобы мы могли правильно оценить, как он ведет себя обычно, - прибавила Валентина.
- Мне известны все типичные ответы, - заявило изображение. - И все сплошная ерунда. Такие ответы дают детям родители, когда они не знают правду и не собираются ее выяснять. Люди до сих пор относятся к анзиблям как к магическим предметам. И все довольны, что устройства действуют; если бы они попытались понять - почему те работают, волшебство бы испарилось, и анзибли замолкли бы. - Никто так не считает, - запротестовала Валентина.
- Все. Даже если бы потребовались сотни, тысячи лет или целых три тысячи лет, то до нынешнего дня хотя бы одно из соединений должно было бы расключиться. Какой-нибудь из фрагментов мезона обязан был бы перенести собственный филотический луч. Но такого не произошло.
- Почему? - спросил Миро.
Поначалу Валентине показалось, что Миро задал риторический вопрос. Но ведь нет... он и сам, как все, глядел на экран. Он ожидал, чтобы изображение ответило ему.
- А мне казалось, что программа просто передает твои размышления, бросила она.
- Передавала, - ответил ей Миро. - Теперь уже нет.
- А если в филотических сплетениях между анзиблями живет какое-то существо? - спросило изображение.
- Ты уверена, что хочешь именно этого? - спросил Миро, обращаясь к изображению на экране.
И после того картинка на экране сменилась лицом молодой девушки, которой Валентина никогда до того не видала.
- А если какое-то существо живет в сети филотических лучей, соединяющих анзибли на каждой планете и на каждом космическом корабле в границах людской вселенной? А если оно само построено из этих филотических сплетений? Если мысли его рождаются в сплетениях и вибрациях разбитых пар? А его воспоминания складируются в компьютерах всех планет и всех кораблей?
- Кто ты такая? - Валентина обратилась прямо к компьютерному экрану.
- Возможно, что та, кто стережет филотические соединения между анзиблями. Возможно, что я - это новый тип организма, который сам не сплетает лучей, но прослеживает за этими сплетениями, чтобы те никогда не разорвались. И если это правда, то, если бы соединения были разорваны, если бы анзибли замерли... если бы они замолчали, то я бы умерла.
- Кто ты такая? - повторила Валентина.
- Валентина, позволь представить тебе Джейн, - вмешался Миро. - Это приятельница Эндера. И моя тоже.
- Джейн...
Выходит, Джейн не была криптонимом антиправительственной мятежной группы в администрации Звездного Конгресса. Она была компьютерной программой, сложным элементом программного обеспечения.