— Многие не задумываются о таком вообще, во всяком случае всерьез, а ты посвящаешь всего себя, — доказывала Валентина.
— То, что я думаю о чем-то, вовсе не означает, что я что-либо знаю, — возражал Миро.
Она и в самом деле привыкла к его голосу, хотя порой его медлительность ужасно бесила. Временами требовалось проявлять незаурядные усилия, чтобы не показать нетерпения.
— Природа Вселенной, — заметил Джакт.
— Источники жизни, — продолжала Валентина. — Ты сказал, что много размышлял над тем, что значит быть живым, и я хочу выслушать твое мнение.
— Как работает Вселенная и при чем здесь мы, — рассмеялся Миро. — Так и свихнуться недолго.
— Как-то раз мою лодку зажало дрейфующими льдами. Я две недели кружился в снежной буре, и негде было укрыться от холода, — сказал Джакт. — Сомневаюсь, что ты сможешь поведать мне что-нибудь такое, от чего я вдруг свихнусь.
Валентина улыбнулась. Джакт был не мальчик, и его философия обычно сводилась к вопросу, как сплотить команду и наловить побольше рыбы. Но он сразу понял, что Валентина хочет раскрутить Миро, и помог ей несколько разрядить обстановку, дав Миро понять, что каждое его слово будет воспринято серьезно.
И важнее всего было, что именно Джакт произнес слова ободрения, потому что Валентина видела, что, впрочем, не осталось незамеченным и для Джакта, каким взглядом Миро следит за ним. Джакт, может, и стар, но его руки, ноги и спина все же принадлежали бывалому рыбаку, и каждое движение говорило о ловкости и силе его тела. Как-то раз Миро даже не выдержал и заметил, как бы между делом, хотя в голосе сквозило восхищение: «У вас сложение прямо как у двадцатилетнего». Валентина прочитала горькую мысль, которая крутилась у Миро в голове:
«А я, который действительно молод, вынужден обходиться телом сраженного артритом девяностолетнего калеки». Выходит, Джакт что-то значил для Миро: он являл собой будущее, недоступное Миро. Восхищение и горечь. Миро было бы очень трудно говорить открыто в присутствии Джакта, если бы Джакт не позаботился о том, чтобы Миро в его словах не слышал ничего, кроме уважения и искреннего интереса.
Пликт, как всегда, молча сидела в кресле, погруженная в себя, практически невидимая.
— Хорошо, — кивнул Миро. — Размышления на тему природы действительности и души.
— На какой основе — теологической или метафизической? — поинтересовалась Валентина.
— В основном метафизика, — ответил Миро. — И физика. Из каковых ни одна не является моей непосредственной профессией. И вы, насколько я помню, говорили, что я вам потребовался вовсе не для таких вот историй.
— Я сама не знаю, что мне нужно.
— Ладно, — сдался Миро. Он пару секунд помолчал, как бы решая с чего начать. — Вы, разумеется, слышали о филотических связях…
— Мне известно лишь то, что каждому обыкновенному человеку, — отозвалась Валентина. — И кроме того, я знаю, что за последние двадцать пять столетий эксперименты с филотами никуда не привели, потому что это не та вещь, на которой можно ставить опыты.
Это было очень старое открытие, восходящее к дням, когда ученые боролись за развитие всевозможных технологий. Начинающие студенты-физики прежде всего должны были запомнить несколько мудрых высказываний: «Филоты есть основные составляющие частицы любого рода материи и энергии. Филоты не обладают ни массой, ни инерцией. Филоты обладают только местоположением, продолжительностью во времени и связью». И все знали, что именно филотические связи — переплетения лучей филотов — делают возможным существование анзиблей и позволяют поддерживать мгновенную связь между мирами и космическими судами, удаленными друг от друга на многие световые годы. Но ни один человек не понимал, как это получается, а так как «потрогать» филоты нельзя, то и экспериментировать с ними практически невозможно. Их можно лишь наблюдать, да и то исключительно через их связи.
— Филотика, — задумчиво пробормотал Джакт. — Анзибли?
— Побочный продукт.
— А при чем здесь душа? — поинтересовалась Валентина.
Миро собрался было ответить, но тут же им овладело безысходное отчаяние при мысли, как он будет выдавливать длинные предложения через свой вялый, сопротивляющийся рот. Его нижняя челюсть заходила, губы легонько зашевелились.