— Был женат. Разведен.
— Вот и ладно, — непонятно чему обрадовался министр, хитро щуря глаза. — Вот ему звания и хватит. А всех остальных — наградить. Наших, я имею в виду, ясно? Списки к утреннему заседанию чтобы были. Согласуешь там с кадрами. За мужество и тому подобное в условиях чрезвычайной ситуации.
— Разрешите исполнять?
— Разрешаю, разрешаю…
И вдогонку открывающему дверь полковнику сухо и жестко:
— А статистику по исчезновениям — теперь ежедневно мне на стол. За подтасовку — звезды снимать, папахи отбирать. И динамику мне, динамику — тоже ежедневно. Ясно-понятно?
…
А в Молотове шел снег. Зима на Урале бывает холодной или очень холодной. Но снег был всегда. Обычно с ноября по апрель. Иногда сугробы не таяли даже в мае. А были года, когда внезапно налетевшими снежными бурями ломало деревья даже в июне. В этот раз после небывало жаркого и сухого лета снега не было почти до самого конца декабря. Под Новый год, как положено, как бывало в детстве, плавно и празднично полетели огромные медленные сверкающие в ярком электрическом свете снежинки.
В некоторых окнах недавно еще сплошь темных многоэтажек зажглись огни.
— Люди…
— Ага. Даш, а ты, правда…
— Дурак.
— Ага…
Из-за темного угла вывернулось темной плотной массой, загремело, защелкало металлом.
— Стой! Стой! Кто такие?
Забегали по лицам лучи фонарей.
— А-а-а… Товарищ майор? Гуляете?
— Гуляем, гуляем. Ну? Я же не один, видите…
— Ну, да… Хоть и все уже, но не один — это правильно. А погодка-то, погодка…
— Скоро Новый год.
— С наступающим вас! И поосторожнее тут. Мало ли…
— Ладно-ладно. Не пугайте мне девушку. Ну, мы пошли?
Под скрип снега отряд дружинников свернул к речному вокзалу.
— Вот скажи мне, Сидорчук, вояка хренов…
— Не ругайся!
— Нет, ты мне все-таки скажи, подполковник. Ты на мне жениться, как — думаешь? Или так просто выгуливаешь?
— Я же тебя люблю, Дашка.
— Вот и я тебя — аналогично…
— Правда-правда?
— Правда-правда.
По пустынной ярко освещенной набережной в сторону моста уходили, обнявшись, двое. Жизнь продолжалась, несмотря ни на какие эксперименты и чрезвычайные ситуации.