- А серьезно – это как?
- Ну, если скажу, что как я, – будет самонадеянно. Но для меня это трамплин – сделать карьеру на телевидении. Для таких, как Алинка Соловьева, – попытка найти спонсора побогаче, чтобы ничего не делать… в смысле – продолжать украшать собой мир без лишних усилий.
При имени Алины Соловьевой в голове что-то щелкнуло. Чертова профессия не давала расслабиться даже там, куда занесло случайно. Память стала быстро, привычно перебирать файлы. На селебрити не тянет, тем более на персону для «À propos». Чья-то родственница или подруга… Лукин почти уже повернул в этом направлении, когда поисковик нашел верную информацию. «Мандарин», Либерман, чертовы памперсы под Ульяновкой.
Егор отыскал глазами Руслану. Так же, как весь сегодняшний день находил ее в шумном муравейнике участниц, обслуги, устроителей, фотографов. Не прилагая усилий – нельзя не заметить Росомаху, даже если она сменила прическу и надела юбку. И даже если ее фотограф для нее не только фотограф. А в этом сомневаться не приходилось. Слишком… тесными были их отношения. Этого разве что слепой бы не понял…
- А сюда ее кто пропихнул, знаешь? – спросил Лукин у Вики.
- Неа! Делать мне нечего – про конкуренток информацию собирать! – фыркнула она, стремясь походить на взрослую самодостаточную женщину. – Но с ней весь вечер мужчина какой-то возится. Они за тееем столиком сидели вместе с твоей длинной историей, - она кивнула подбородком туда, где сейчас гордо восседала одна Росомаха.
- Ясно, - кивнул Егор и, подозвав официанта, попросил кофе.
- Но у меня свита лучше, чем у Соловьевой, - продолжала болтать Вика. – Не такая многочисленная, зато мастистая. Если бы не ты, меня бы, наверное, и не отпустили. Не вовремя родители в санаторий свой собрались, вот не вовремя!
- В следующий раз предупреждай родителей заранее.
- Так вышло, - поникла она, снова сделавшись восемнадцатилетней. Но быстро пришла в себя, окинула зал ресторана восторженными глазами и спросила: – А ты про все это будешь писать? Или это совсем тебе не интересно?
- Не интересно, если честно.
- А у меня завтра первое интервью будут брать!
- Помочь или сама справишься?
- Справлюсь! Ты какой-то сегодня напряженный? Или мне кажется?
Напряженным он был который месяц. Прошедшее время представлялось Лукину бесконечным – так медленно тянулись дни, порой, будто в обратную сторону, как стрелки на часах на его рабочем столе, словно не желая превращаться в недели, что вполне подходило ему. Он неторопливо и прочно обустраивался в новом витке собственной жизни – купил квартиру, писал статьи, мотался по конференциям, проводил выходные у дяди Севы, уволил Сухорук, встречался с адвокатом.
На одном из слушаний Ольга неожиданно заявила о желании получить часть «À propos». И это стало единственным, с чем он не согласился. Свой журнал Егор не собирался делить на новых условиях ни с кем. Мистер Твистер предложил помощь своей юридической службы, адвокат Лукина советовал запастись терпением, а сам истец, подтвердив намерение оставить долю в журнале за собой, уехал в очередную командировку на очередной семинар.
- Тебе кажется, - сказал Егор.
- Ты слишком много работаешь, - сверкнула Вика белозубой улыбкой. – Так мама папе говорит, когда он замороченный становится.
- Спасибо за заботу.
- Пожалуйста, обращайся, - она придвинула к себе шампанское, собралась с духом и добавила: - Если тебя это все уже утомило, то я пойду спать. А то напьюсь и начну приставать по делу и не очень, что не лучшая идея перед первым конкурсным днем.
- Спокойной ночи, - сказал Егор. – Я еще останусь ненадолго.
Викин быстрый взгляд в сторону столика, за которым все еще обреталась «длинная история» Егора Лукина, правда, теперь в компании Алины Соловьевой, был слишком заметен и красноречив, чтобы не сделать вывода, что она сознает основную причину, почему тот решил не следовать ее примеру. Но к чести начинающей модели, заострять на этом внимание она не стала.
- Спокойной ночи! – прощебетала Вика, подхватившись со стула, подошла к Егору и, быстро наклонившись, запечатлела на его щеке поцелуй. После чего процокала каблуками на выход из ресторана под продолжавший что-то наигрывать в ритме блюза оркестр.