-Подождите, - остановила я его, - а как же деньги?
-Ну что Вы, Елена Владимировна, за всё уже заплачено вашим поклонником. Хлопнула дверь, а я застыла в недоумении. Что за чепуха? Какой кавалер? Какой «Метрополь»? Вообще-то я знала, что такое «Метрополь» и где он находится. Только почему меня пригласили туда на какую-то вечеринку? Однако, если есть приглашение, есть наряд и колье, стоит воспользоваться случаем и посетить сие мероприятие. Почитаем, что там говорится в приглашении. Нашла конверт, достала картонку с золотой окантовкой. Прочитала.
«Е.В. фон Мекк приглашается на благотворительный бал. Быть в семь вечера. За Вами прибудет экипаж». И это всё, никакой подписи, ничего. Взглянула на часы. Было полшестого. Можно успеть принять ванну, что я и сделала. Достала фен, просушила волосы. Теперь должна успеть. Конечно же, едва успела. Только-только надела платье цвета морской волны, доставленное курьером, туфли в тон, драгоценности, как раздался звонок.
-Елена фон Мекк? – молодой человек окинул меня внимательным взглядом и, дождавшись ответа, сообщил, что за мной прислали экипаж..
Глава 4
Гулять, то только в «Метрополе».
Что же, покатаемся. Схватила в последний момент меховую накидку, спустилась вниз и действительно обнаружила у подъезда коляску. Почему-то на улице не было слышно гула автомобилей. Наверное, так и должно быть. Участие в перфомансе может предполагать ещё и не такое. Через пятнадцать минут мы уже на месте. Площадь перед «Метрополем» была запружена старинными автомобилями и конными повозками. Что же, тем лучше! Полное погружение в эпоху. Единственное, что меня поразило, отсутствие запахов современного мегаполиса. Воздух был чист и свеж. Я направилась к входу, когда на меня налетала девица в бирюсовом платье, украшенном ниткой жемчуга.
-Ой, извините. Я не нарочно, - пролепетала та.
Девушка была явно не в своей тарелке. Она спешила и не могла понять, где находится. Я решила поддержать её, поскольку сама чувствовала себя не совсем уютно.
-Слушай, ты тоже получила странное приглашение? – спросила я у неё.
Девушка неуверенно кивнула.
-Елена, - представилась я.
-Агафья, - ответила она.
Я решила, что вдвоём будет не так одиноко. Поэтому предложила девушке пойти со мной. Услужливый швейцар распахнул дверь, и мы оказались в окружении чопорных дам и кавалеров. Иначе назвать людей, окружавших нас, язык не поднимался.
Прямо перед нами расстилалась лестница, ведущая в вестибюль. На ступенях расположились официанты с подносами, на которых искрились бокалы с шампанским.
Раз дают, надо брать. Агафья следом за мной продегустировала игристое. Вкус отличался от того, что когда-то я пробовала, в лучшую сторону. Поднявшись наверх, мы оказались в холле с мраморными колоннами. Ковёр занимал всю середину, справа виднелась медвежья шкура. У стен разместились лёгкие кресла. С потолка, играя хрустальным блеском, взирали великолепные люстры. Направо и налево расположились залы, где чинно прохаживалась почтенная публика. Время как будто вернулось вспять. Мимо проплыла дама, и запах её парфюма показался знакомым. Где-то, когда-то я встречала подобный. Стоп, да это же «Красная Москва». В своё время читала, что эту композицию создали к празднованию трёхсотлетия дома Романовых и назывались тогда духи «Любимый букет императрицы». Надо же, какое погружение в историю! Только я вот подкачала, капнув на себя «Шанель номер 5». Нравятся мне эти духи, хотя сейчас и считаются старомодными, да и по типажу они подходят больше женщинам бальзаковского возраста. Внезапно кто-то дотронулся до моей руки и послышался женский голос:
-Милочка, - я посмотрела на собеседницу. Ей оказалась дама лет сорока довольно плотной комплекции с рубиновым колье и платье вишнёвого цвета, - извините за назойливость, но не могли бы Вы сказать, что у Вас за духи. Такой необычный аромат. Лично я предпочитаю «Царский вереск в ночи». Может, слышали? Чудесный запах, но Ваши так своеобразны. Чувствуется некоторая терпкость, тяжесть, проглядывают ноты ириса и розы, а вот появился и запах ванили. Боже мой, аромат меняется. Скажите же, что у Вас за духи?
-Право, не помню, но, если Вы оставите номер своего телефона, я Вам позвоню.
-Конечно же, конечно, - дама достала визитку и протянула мне, - вот. Мы совсем недавно поставили себе аппарат. В Москве их так мало. Я рада, что и Вы являетесь счастливой обладательницей номера. Не обращайте внимания, там написано имя моего супруга Рейх Илья Ефимович. Он, кстати, адвокат. Если что понадобится, милости прошу, обращайтесь. Поможем. А я Серафима Августовна, простая домохозяйка. Правда, иногда помогаю супругу в его делах. Знаю уважаемых господ, вхожа во многие дома. Ой, что-то я разговорилась и так не узнала Вашего имени.
-Елена Владимировна фон Мекк, - кажется, дама уже забыла о духах, и ей просто хотелось поговорить.
-Душечка, идёмте же в ресторацию. Сядем вместе, посудачим. Скоро должна прибыть княгиня Забельская.
-Чем же она так известна? – поинтересовалась я.
-А вы не знаете, голубушка? Это же первая московская красавица. Поговаривают, сам Михельсон изготовил специально к этому приёму для княгини диадему, браслет, и вроде бы, колье.
Тут Серафима взглянула на моё и едва не вскрикнула.
-Михельсон?
-Что Михельсон? – удивилась её реакции.
-Ваше колье работа Михельсона?
Я кивнула.
-Но это же стоит безумных денег. Савва Моисеевич самый известный и дорогой ювелир Москвы.
В этот момент по залу, украшенному многочисленными пальмами, пронёсся лёгкий гул и со всех сторон послышалось: «Приехала, приехала!».
Вот появилась изумительной красоты женщина. Агафья даже ахнула, увидев её.
-Это Забельская, – склонившись ко мне, прокомментировала Серафима. Посмотри, - она решила перейти на ты, а я была не против, - какая диадема. Платина, бриллианты, а жемчужина. Красота!
К нашему столику подошёл мужчина средних лет в смокинге и бриллиантовой булавкой на галстуке. Поздоровавшись, он что-то сказал нашей новой знакомой. Она утвердительно кивнула. Мужчина, по всей видимости, получивший нужную информацию, откланялся и исчез, словно его и не было. Я хотела было поинтересоваться, кто это был, но Серафима опередила мой вопрос, сказав, что старый знакомый подошёл узнать, в какое время её супруг сможет принять его.
Между тем княгиня в сопровождении импозантного мужчины подошла к столику и присела на кресло. Тот час появился официант, поставил на стол серебряное ведёрко с шампанским, поклонился, наполнил бокал и поднёс княгине.
-Всё, теперь можно начинать, - сказала Серафима, увидев, что Забельская сделала первый глоток, - кстати, ты не против, что я с тобой на ты?
-Только за.
-А ты не представила свою спутницу.
-Агафья Вяземская, - ответила моя спутница.
-Из тех самых Вяземских? – удивилась Серафима.
Агафья важно кивнула. Думаю, она и не представляла, о каких Вяземских шла речь. Между тем у нашего столика нарисовался официант, или, как все их называли «человек», и предложил шампанского. Вечер явно задался. Страсти по княгине постепенно улеглись. Принесли лёгкую закуску, и вскоре начался самый обычный ужин в обществе сиятельных господ. Я взглянула на стол, за которым сидела княгиня и заметила, что та куда-то направилась. Из-за соседнего столика поднялись двое мужчин и последовали за ней. Интересно, это её охрана? Мои размышления прервала Агафья, поинтересовавшаяся местонахождением дамской комнаты. Интересно, а я знаю? Выручила Серафима, предложив сопроводить мою спутницу. Покинув зал ресторана, мы свернули налево, миновали полупустое помещение, напоминавшее кафе, спустились по лесенке и очутились в небольшом коридоре.
-Нам сюда, - указав на одну из дверей, Серафима направилась к ней.
Едва они скрылись в дамской комнате, как распахнулась соседняя дверь и в коридор вывались давешние мужчины. Нервно взглянув на меня, поспешили к выходу. Интересно, что происходит? Решив заглянуть в комнату, из которой они только что вышли, открыла дверцу и оказалась в пустой курительной. Пара кресел, стол, пепельница на столе и ноги, выглядывавшие из-под стола. Странно, обычно ноги, выглядывающие из-под стола, можно увидеть после большой пьянки, но не в курительной комнате. Может, кто и обкурился? Посмотрим. Туфли явно женские. Приподняла скатерть и едва не закричала, под столом находилась княгиня Забельская и она была мертва. Я пулей выскочила из комнаты, налетев на своих товарок.