-Всегда мечтала, начала подружка, - моя пра часто рассказывала, как с родителями в детстве бывала в том магазине. Теперь и я вот посмотрю, что да как.
Мы ахнули, увидев торговое заведение. Роскошный фасад, огромные сияющие окна, сквозь которые виднелось невероятное убранство, а самое главное – прилавки, ломившиеся от товара, уложенного аккуратными рядами и пирамидами – яблоко к яблочку, баночка к баночке. Чай, кофе, фрукты, всевозможные пряности, выбор сыров. Меня лично удивила современная выкладка пирамидами. Как оказалось, тут же размещались товары собственного производства. Я приметила стайку кавалеров и дам, столпившихся у отдела, откуда доносились восхитительные запахи выпечки.
-Идём, - предложила я, - перекусим.
Кавалеры покупали своим спутницам пирожные, которые тот час и поглощались. Мы присоединились к этому процессу. Слегка утолив голод, отправились на экскурсию. Пахло кофе, виднелись прилавки с колбасами. Пришлось взять немного. Затем прошли в мясной отдел, прихватили телячий вырезки, посетили гастрономию. В общем, затарились. Обратно идти со всем приобретённым ассортиментом было не с руки. Попросили служащего найти извозчика, что и было сделано. Домой возвратились с массой впечатлений и уймой покупок нужных и не особо. Теперь и перекусить можно. Поднялись ко мне. Консьержка удивилась, увидев меня.
-Что-то вы быстро вернулись? Забыли чего?
-Я с удивлением взглянула на женщину, по крайней мере, мы отсутствовали около двух часов. Странно всё это. Увидев моё удивлённое лицо, консьержка покаялась.
-Конечно, не моё это дело, но вы ушли минут пять назад и были в другом платье. Извините любопытную старуху.
Ничего не ответив, мы прошли к лифту и отправились на третий этаж. Что самой удивительное, дверь открыть не удалось. Пришлось повернуть ручку звонка. Створка распахнулась и на пороге показалась девушка в строгом платье и кружевной белой наколке на голове.
-Барыня!? – полуудивлённо, полувопросительно спросила она, и распахнула дверь пошире, - проходите. Что же вы сами всё принесли, а где Василий?
Я растерялась и передала пакеты девушке.
-Отнеси на кухню и распорядись, чтобы приготовили поесть, да посытнее.
-Слушаюсь, барыня, - девушка ушла, а мы в недоумении переглянулись. Мол, в чём дело?
-По-моему, мы снова влипли, - сокрушённо произнесла Агафья, - что делать?
-Плыть по течению.
-Ага, плыть. Сама видишь, нас приняли за хозяев квартиры. Вдруг они появятся, а тут мы. Нам не выкрутиться. Думать давай.
-Сначала перекусим, а всё остальное потом.
-Согласна. Думать лучше на сытый желудок.
Вовремя мы вспомнили про еду. Появилась горничная и спросила, можно ли накрывать на стол. Мы дружно кивнули и вскоре пили кофе с булочками. После перекуса заявили, что, пожалуй, отправимся прогуляться. Мне показалось, что горничная обрадовалась. Естественно, барыня с воза, прислуге легче.
Выйдя на улицу, надумали посетить «Метрополь» и ещё раз взглянуть на место происшествия. Вдруг обнаружим то, что полиция проглядела. Сказано – сделано. Мы прошли в кофейный зал, заказали чай и пирожные. Вкусно. Расплатившись, направились в дамскую комнату. Правда, по дороге вспомнили, что убийство произошло в курительной. Только бы на кого не нарваться. На этот раз не накаркали. В комнате стоял запах дорогих сигар. Оставила Агафью на входе следить, чтобы кто-нибудь не помешал моим розыскам. Приступила. На коленях проползла по периметру всю комнату. Ничего. Знатно уборщицы потрудились. Печально. Собралась уходить и тут вспомнила, что труп находился под столом. Может, там посмотреть. Удачно это я решила, и ползать не надо. Приподняла скатерть. Ничего. Вдруг я уловила звук падающего предмета. Посмотрела на пол. Пуговица от мужского костюма. Присела, чтобы поднять и тут заметила за одной из завитушек стола клочок бумаги и услышала, что Агафья предупреждает о появлении гостя. Схватила бумажку и вышла. Вовремя. В коридоре показался представительный господин. Взглянув на нас, прошёл в курительную, пожав плечами. Как же, суфражистки, курили небось. Мы не обратили на него внимания и степенно удалились. Так, теперь пройдём в Александровский сад и там в спокойной обстановке обсудим дальнейшие действия и рассмотрим находки.
Глава 8
Неужели мы попали, только вот куда?
Устроились на одной из скамеек, я достала найденные «сокровища». Пуговица, имевшая клеймо немецкого фабриканта, честно говоря, не впечатлила, а вот на клочке бумаги был написан знакомый нам адрес. Серафима и тут наследить умудрилась. Следует нанести ей визит, но сначала необходимо решить вопрос с жильём. В гостиницу нас вряд ли поселят, паспорта наши в четырнадцатом году были недействительны. Скажете, служанка нас узнала. Можно пойти обратно. А вот тут прокол. Вдруг вернётся настоящая хозяйка и что тогда делать? Правильно, бежать в дурку, если до нашего побега нас не сдадут в околоток. Придётся искать съёмную квартиру. Проверили наличность. Оказалось не так уж и много. Странно, как современные купюры могли трансформироваться в банкноты начала двадцатого века? Хорошо, что они есть. Решили купить газету с объявлениями о сдаче комнат. Вышли на Тверскую. На нас тут же налетел парнишка с кипой газет, перекинутых через руку. Купили. Прошли в сквер со скамейками, присели изучать прессу. Нашли желаемое. Сдавалась квартира неподалёку от центра и не так уж дорого. Если, так называемые «барские апартаменты», можно было снять рублей за 120-150 в месяц, то мы остановились на среднем варианте. Нашли квартиру за 70 рублей. Что самое главное, как говорилось в объявлении, там имелись все современные удобства: клозет, ванная, электрическая печь на кухне, комната для прислуги, а как же без неё. Кроме всего прочего было две спальни и гостиная. То, что и требовалось. Из прислуги решили нанять женщину, которая занималась бы готовкой и уборкой квартиры. Из объявлений узнали, горничная получала до 5 рублей в месяц с проживанием и питанием. Поскольку мы решили несколько расширить сферу услуг, то и платить придётся рублей десять-двенадцать. Думаем, самое то.
Вышли на проспект, поймали извозчика, назвали адрес, и началась наша новая жизнь. Квартира оказалась в доме, возведённом, как нам объяснили, купцом Самсоновым семь лет назад. Вошли в парадную, увидели консьержа, обратились к нему за разъяснениями, что за квартира, каковы хозяева. Оказалось, хозяйка уезжала в связи с замужеством к своему законному супругу, а квартиру решила не продавать, а сдавать, вот и денежки лишние появятся на разные дамские штучки и у мужа просить ничего не придётся. Я поинтересовалась, как нам найти владелицу квартиры.
-Анна Леопольдовна, - ответил консьерж, - дома сейчас. Пришла, сказала, будет вещи собирать. Пройдите на третий этаж. Как с лифту выйдите, квартира направо будет.
Пришлось вручить двугривенный и проследовать к кабинке лифта. Правда, кабинку кабинкой назвать было затруднительно. Вход в неё закрывали чугунные узорчатые двери, внутри разместился удобный, обитый синим бархатом, диван. Вошли внутрь, нажали кнопку с цифрой три и лифт начал мерно гудеть, затем дёрнулся и медленно пополз вверх. Наконец, прибыли. Нашли нужную дверь, прокрутили ручку звонка. Раздался приглушённый голос.
-Подождите, я сейчас.
Через пару минут на пороге показалась растрёпанная барышня в тёмном платье.
-Проходите, - не поинтересовавшись, кто и зачем пожаловал, нас пропустили в квартиру.
Мы оказались в длинном коридоре, обшитом резными деревянными панелями. Повсюду были разбросаны коробки, валялись стопки книг.
-Извините, - я как раз переезжаю к мужу.
Мы догадались, что перед нами была хозяйка апартаментов.