Начав репетиции в декабре 1984 г. в домашней студии, «Г. О.» вскоре записала два магнитоальбома, которые, с одной стороны, разнесли их музыку далеко за пределы Сибири, с другой — поставили группу под удар соответствующих органов, усмотревших в ее творчестве явный криминал. Группа практически полностью распалась. К. Рябиноз ушел в армию, а Лотов помогал записываться прочим омским группам, благо опыта у него хватало.
Весной 1987 г. он со случайными партнерами, но под названием «Гражданская оборона» успешно выступил на Первом Новосибирском рок-фестивале. Воодушевленный горячим приемом аудитории, тем же летом записал сразу 5 альбомов, компенсируя таким образом свое вынужденное полуторагодичное молчание. Всю осень он, сопровождаемый волной самых невероятных слухов, разъезжал по стране, зимой увеличил свою дискографию еще па три номера, а в марте 1988 г. объявил о роспуске «Г. О.».
Впрочем, уже через месяц неутомимый Летов собирает новую группу в составе: Олег («Манагер») Судаков — вокал; Евгений («Дабл») Деев — бас; Дмитрий Селиванов — гитара (между прочим, основатель «Калинова моста») и объявляет ни много ни мало о создании Всесибирского панк-клуба. Селиванова, трагически погибшего весной 1989 г., вскоре сменил Игорь («Джефф») Жевтун из тюменской группы «Инструкция по выживанию». Летов взял в руки бас-гитару, а за барабаны сел Аркадий Клим-кин.
Осенью 1988 г. «Гражданская оборона» с триумфом выступила на Вильнюсском панк-фостивале и альтернативном московском фестивале «СыРок-88», переехала в Новосибирск и записала еще два альбома. В состав группы вернулся один из ее основателей Костя Рябинов, что позволило «Г. О.» наконец достичь не только музыкального, но и психологического единства в своих рядах.
Весной 1989 г. неожиданно для многих «Гражданская оборона» снимается с якоря в Новосибирске, переезжает в Ленинград, вступает в Рок-клуб и принимает участие в VII рок-фестивале (как ленинградская группа). Кассетный альбом Летова выпускает небольшая французская фирма звукозаписи, а ряд песен группы включается в обзорные пластинки независимого рока во Франции и ФРГ.
Постоянно находящийся в поиске, музыкально эрудированный и обладающий даром открывать новые имена, Летов «ответствен» за многочисленные альбомы сибирских групп («Спинки мента», «Черный Лукич», «ПОГО», «Великие Октябри», «Анархия», «Пищевые отходы» и др.), практически в каждом из которых ощущается его участие.
ДИСКОГРАФИЯ «Гражданской обороны» достаточно обширна и включает свыше десяти получасовых магнитоальбомов. Среди них «Поганая молодежь», «Оптимизм» (1985); «Красный альбом», «Мышеловка», «Хорошо?!», «Тоталитаризм», «Некрофилия» (1987); «Все идет по плану», «Так закалялась сталь», «Боевой стимул» (1988) и др.
Такое необычное название в 1986—1987 гг. приняли (независимо друг от друга) сразу несколько групп в разных городах нашей страны, в том числе в Новгороде, Дзержинске, Харькове и Днепропетровске. Здесь речь пойдет о Харьковской «Г. П. Д.», как, вероятно, самой известной из них.
В начале 1987 г. бас-гитарист местной группы «Шок» Павел Михайленко объединил усилия с участниками существовавшей к тому времени уже семь лет группы «Хронос» — Олегом Клименко (гитара), Евгением Обрь'з-ченко (клавишные) и Владимиром Кирилиным (барабаны). Поначалу группа ничем не выделялась среди харьковских групп, однако одно случайное событие ускорило ее эволюцию. Летом 1987 г. Михайленко, Александр Чернецкий из местной группы «Рок-фронт» и Константин Костенко (ныне — «Куку») поехали зрителями на рок-фестиваль в Ригу и нежданно-негаданно одержали там триумф, выступив под названием «Разные люди» с акустической программой из песен, многие из которых раньше просто не решались петь. Как следствие, Чернецкий был приглашен в «Г. П. Д.» а его яростные, бескомпромиссные песни стали главным козырем новой программы. В декабре «Г. П. Д.» блестяще выступает в Воронеже, в мае 1988 г. — на Вильнюсском рок-форуме, а в июне становится одной из сенсаций VI Ленинградского рок-фестиваля и Таллиннских дней рока. По стране расходятся не слишком качественные, но многочисленные и очень популярные магноальбомы. Группа начинает выпускать собственный рок-журнал «Положение дел», гастролирует по стране.