Но вслух сказала лишь:
— Потому что ты была мне очень полезна.
Сара склонила голову набок.
— Вы взаправду собираетесь писать о нас, костерах, в газетах?
— Да.
Девочка задумалась.
— Знаете, я и сама не прочь выходить на улицу и продавать что-нибудь. Это лучше, чем сидеть дома без огня и без дела.
Хоть какое-то утешение, решила Геро, возвращаясь к своему экипажу с двумя лакеями, которых Девлин настоял взять с собой.
Но только если не слишком об этом задумываться.
Глава 50
— В толк не возьму, чего мы все сюда ездим, — заметил Том, стоя рядом с зарослями каштанов на краю аллеи, пока Себастьян рассматривал узкую, покрытую мхом арку Кровавого моста.
— Потому что я чувствую, что что-то упускаю.
— С чего вы взяли, что оно здесь?
— Может быть, и нет, — ответил Себастьян, лишь еще больше озадачив Тома.
Себастьян смотрел вдаль, на зеленую гладь рыночных садов, все еще наполовину скрытую клочьями утреннего тумана.
— Подумай вот о чем: в пятницу, перед тем как Стэнли Престона убили, у него произошла неприятная встреча с бывшим губернатором Ямайки. Мы не знаем точно, где проходила эта встреча и о чем шла речь, но, зная Олифанта, я подозреваю, что она связана с какими-то неприятными и довольно откровенными угрозами в адрес Энн Престон. Как бы то ни было, разговор настолько пугает Престона, что на следующий день он заявляет своему кузену, министру внутренних дел, что отказался от намерения уничтожить Олифанта.
— Стало быть, у губернатора больше не было резону его убивать. Так ведь?
— Возможно, — согласился Себастьян. — Если только Престон по какой-то причине не передумал. Во всяком случае, потом в тот же день — в субботу — он ворвался в магазин Приссы Маллиган в Хаундсдиче и пригрозил выдать её властям, после чего она пообещала выпотрошить его, задушить и кастрировать.
— И он струхнул?
— Судя по тому, что я знаю о Приссе Маллиган, вполне мог. Но даже если и так, Престон, очевидно, все еще злился, а он и так был человек весьма сварливый, потому что…
— Свар… чего?
— Сварливый. Это значит — скверного нрава, вспыльчивый, злобный.
— О!
— Потому что затем он врывается в «Пастуший приют» и угрожает выпороть бедного капитана Уайета, после чего тот, в свою очередь, угрожает убить наглеца.
— Да он точно был злобным парнем, этот Престон. Как вы это назвали?
— Сварливый, — повторил Себастьян, не сводя глаз с протекавшего под мостом узкого ручейка. — Итак, на следующее утро — в воскресенье, день убийства, — Престона навестил доктор Дуглас Стерлинг. Доктор утверждал, мол, визит был сугубо профессиональным, хотя никто из близких Престона, похоже, не знал, что он болен. А когда врач уходит, Престон вызывает наемный экипаж и уезжает на Бакет-Лейн по причинам, которые, кажется, у всех вызывают недоумение. Через несколько часов он возвращается домой и возится со своими коллекциями до девяти часов, когда, выглянув в окно, видит, что Бэзил Тислвуд смотрит на его дом. Престон выбегает, затевает ссору на улице. Затем через некоторое время снова выходит из дома и идет в «Монстр», где обвиняет Генри Остина в том, что его родственницы, похоже, склонны поощрять романтические идеи Энн.
— А потом приходит сюда? — спросил Том.
— Да. Вероятно, чтобы встретиться с Роуэном Тупом, который продает похищенную голову и обруч от гроба короля Карла I. Престон стоит здесь. — Себастьян с часами в руке ступил на травянистую обочину рядом с дорожкой. — Несомненно, глядит назад на Слоун-сквер в ожидании Тупа, но тут… — Себастьян повернулся лицом к площади и нахмурился.
— Что? — спросил Том, когда Себастьян снова повернулся, чтобы осмотреть заросли кустарника по оба берега ручья к северу от моста.
— Престона ударили ножом в спину. Это означает, что он либо намеренно встал спиной к своему убийце, что маловероятно, если этот человек недавно угрожал его прикончить, либо убийца подкрался к нему сзади. Преступник, вероятно, следил за Престоном от «Монстра». Но Престон наверняка бы его заметил, когда смотрел назад на площадь, ожидая Тупа. А значит, злоумышленник должен был знать, что Престон собирался той ночью встретиться с Роуэном Тупом у Кровавого моста, и уже ждал его здесь, вероятно, в тени того кустарника.
Лицо тигра озарилось пониманием.
— Так кто же знал, что Престон будет здесь?