— Пока не нашли, — подтвердил Себастьян, прислонившийся плечом к дверному косяку. — Кстати, в прошлую нашу встречу вы умолчали, что ссора из-за головы Саффолка была у вас с Престоном не единственной, хотя несколькими неделями ранее вы с ним также повздорили.
Лишь закончив измерять тонкую рейку, Бэзил Тистлвуд ответил:
— Престон на каждого своего знакомца наскакивал не по одному разу. Уж очень он был обидчивый да скорый на расправу, слова поперек не терпел.
Себастьян невольно улыбнулся. Насколько он мог судить, эта характеристика подходила самому Тистлвуду в той же мере, что и Престону.
— Расскажите мне о четках.
Хмыкнув, Тистлвуд сходил к штабелю за другой деревянной рейкой.
— Он завсегда заносился. Строил из себя первейшего эксперта, потому что учился в Кембридже, а я нет. Но знаете, я ведь тоже не вчера родился и всю жизнь провел в этом бизнесе.
— Престон высказал сомнение в подлинности четок?
— Угу, высказал. — После того, как я отказался их ему продать. Если вещь подделка, то зачем он ее сторговывал? Ну-ка, ответьте.
— Насколько понимаю, его заявление вас весьма расстроило.
— Конечно. А кто бы не расстроился? Когда так вот внаглую отрицают твое суждение и твои знания? Его клевета запятнала сомнением подлинность всей моей коллекции, каждого экспоната.
— Неужели?
— Ну разумеется! — Тистлвуд ткнул концом рейки в сторону Себастьяна. — Сказать по правде, так из его барахла я бы согласился выставить не больше пары вещиц. Вы хоть представляете, сколько у простаков хранится стремян, будто бы служивших Ричарду III на Босвортском поле? Да чтобы использовать половину из них, нужен король-осьминог.
— Вы так и сказали Престону?
— Так и сказал.
— А потом?
— Потом он взбесился, как свихнутый. Обозвал меня бесстыжим дураком, словно сам был сеньором из высокого замка, а я — крепостным с его поля.
— А потом?
— Я сказал ему… — осознав, куда его заводит длинный язык, Тистлвуд осекся, его челюсть нелепо отвисла. Он сглотнул, заставив кадык подпрыгнуть вверх-вниз, и продолжил гораздо спокойнее: — Знаете, вгорячах люди подчас говорят совсем не то, что на самом деле думают.
— Что-то наподобие «я тебя убью»?
— Возможно, я и сказал ему что-то наподобие. Сейчас уже не припомню.
— Не припомните?
— Нет.
— Вам известен человек по имени Дуглас Стерлинг?
Внезапная смена темы, казалось, сбила с толку владельца кофейни.
— Кто-кто?
— Доктор Дуглас Стерлинг.
— Так сразу на ум никто не приходит. А что это за человек?
— Старый доктор, который жил на Чатем-Плейс. Прошлой ночью его убили. И отрезали голову.
Задрожавшей рукой Тистлвуд осторожно положил рейку на верстак.
— Старик, говорите? Почему кому-то захотелось его убить?
— Возможно, потому, что Стэнли Престон встречался с ним менее чем за двенадцать часов до своей смерти.
— А теперь они оба мертвы?
— Именно.
Тистлвуд мотнул головой.
— Кошмар какой-то, да?
Себастьян всматривался в подвижное, почти комичное лицо собирателя диковин.
— Вы слышали о недавней находке в Часовне святого Георгия, что в Виндзорском замке?
— Не слышал. — Водянистые глаза Тистлвуда засверкали: — Отрыли что-то новенькое?
— Да. Хотя, боюсь, я не вправе вдаваться в подробности.
Тистлвуд кивнул.
— Говорят, там взялись копать проход в крипту. Под Часовней немудрено на что-нибудь наткнуться. Несколько лет назад, когда строили усыпальницу, нашли женщину и ребенка в свинцовой оболочке. Очевидно, покойники были знатного рода, хотя никто доподлинно не выяснил, кто они такие. Я имел возможность на них взглянуть, и, если вам интересно мое мнение, эту парочку следует отнести к саксонскому периоду, не исключено, даже к позднеримскому. Скорее всего, на том же самом месте и в древние времена стояла церковь.
— Как вы получили возможность на них взглянуть? — спросил Себастьян.
Лукаво ухмыльнувшись, Тистлвуд подмигнул.
— Через хорошего знакомого.
— А человек по имени Диггори Флинн вам знаком?
— Не думаю, нет. Он тоже мертвый?
— Насколько мне известно, живой. Позавчера вечером он следил за мной после того, как я посетил магазин Приссы Маллиган на Хаундсдитч.
Тистлвуд щелкнул языком.
— Говорил же вам, она из тех, с кем лучше не связываться.
— Она утверждает, будто не видела Стэнли Престона по крайней мере месяц.
— Хм. Да у нее вся жизнь на вранье, у этой ирландки; вот о чем нельзя забывать. На прошлой неделе к ней поступила новая партия товара. А Престона она завсегда одним из первых извещала о поступлениях.