БУДТО НА ЛОДОЧКЕ
В тихой, глубокой заводи, среди зелёных зарослей камышей, плавает довольно большая птица вроде утки, только клюв у неё не широкий, а остренький и по бокам головы пёрышки - будто рожки торчат. Называется эта птица чомгой; а ещё её прозвали поганкой, и вот почему. Когда она чего-нибудь испугается - насторожится, шею вытянет и пёрышки вокруг клюва растопырит, словно баки. От этого вся головка её становится широкой, разлатой, как шляпка гриба на тоненькой ножке.
Чомга - птица водная. Даже гнездо она устраивает не на берегу, а среди воды, на какой-нибудь кучке прошлогоднего камыша. Там она и птенцов выводит.
Плавает чомга быстро, легко. Так и носится по воде, и птенцы следом за нею, ни на шаг от матери не отстают.
А однажды вот какой случай был. Ехали на лодке рыбаки по заросшему камышами озеру. Смотрят - впереди на открытой воде плавает чомга с двумя птенцами. Хотели рыбаки подъехать поближе, чтобы получше рассмотреть эту птицу. Только стали приближаться - чомга-мать заметила их, заволновалась и к камышам поплыла. Птенцы тоже следом за нею. Так по воде,словно пушистые тёмные шарики, и катятся. Рыбаки наперерез им поплыли. Не успеть чомге до камышей добраться.
Увидела птица, что лодка ей дорогу к камышам загораживает, и вдруг под водой исчезла. И оба птенца тоже нырнули.
Рыбаки лодку остановили, ждут, что же дальше будет, где вся семейка вынырнет. Глядь, а чомга уже по другую сторону лодки вынырнула, и птенцы, как пробочки, из воды выскочили, к матери заспешили. Подплыли и один за другим прямо к ней на спинку взобрались.
Тут чомга поплыла быстро-быстро, и птенцы на ней поехали, как на лодочке. Мигом скрылись среди камышей.
В ЛЕСНОЙ ГЛУШИ
Дикая кошка - рысь для своего жилья выбрала непроходимую чащу леса. Днём рысь отдыхала, лёжа где-нибудь в лесной глуши, и,только когда начинало смеркаться, покидала своё убежище и отправлялась на охоту. Зоркие глаза рыси отлично видели даже в густых сумерках ночи. Охотилась рысь на зайцев и крупных лесных птиц: рябчиков, тетеревов, глухарей.
Когда наступила весна, у рыси родились детёныши. Мать не вырыла для них глубокой норы, а устроила логовище в пещере среди камней и вывороченных корней деревьев.
Новорождённые рысята были похожи на котят. Сперва они сидели с матерью в логове, а потом начали из него понемножку вылезать.
Мать-рысь приносила детёнышам убитых птиц и зверьков. Подбежит к логовищу, положит добычу на землю и начнёт тихонько мурлыкать - детей вызывать. Как услышат рысята голос матери, мигом все из логова повыбегут и примутся с добычей играть, таскают её по полянке, треплют, друг у друга отнимают.
Но иногда рысь приносила детям зверька не убитым, а только слегка придушенным. На нём рысята учились, как нужно ловить добычу. Ловят её, а мать в сторонке лежит, наблюдает, чтобы принесённый ею зверёк не удрал. Как только рысята начнут его упускать, рысь бросится, схватит в зубы и обратно детям притащит.
Так и учит рысь своих малышей, как нужно за добычей охотиться.
ПОДКИДЫШ
Птицы - заботливые родители. С каким старанием выкармливают они птенцов и с какой «отвагой» защищают их от опасности! А распознать, свой или чужой птенец находится в их гнезде, этого птицы-родители иной раз и не могут.
Вот среди травянистых зарослей виднеется гнездо камышовок. В этом гнезде всего только один птенец, но зато какой он огромный - еле-еле в гнезде уместился. Неужели такой громадный птенец - это маленькая, едва оперившаяся камышовка? Ведь взрослая камышовка вдвое меньше птенца и они друг на друга совсем не похожи. В чём же тут дело? Да её ли это птенец сидит в гнезде? Конечно, нет. Это сидит кукушонок.
Он уже вытолкнул из гнезда настоящих птенцов камышовки. Они погибли, лёжа где-то в траве, но птички-родители ничего не заметили, так и продолжают кормить подкидыша.
А в это время его родная мать, кукушка, летает себе по лесу и вовсе не заботится о своём птенце.
Выходит, будто кукушка плохая мать: ведь она даже гнезда не вьёт, а подкладывает яйца в чужие гнёзда. Нет, так осуждать кукушку нельзя. Попробуйте последите за тем, сколько гусениц, червячков и прочей еды съест за день один кукушонок. Вы сразу увидите, что такого обжору нелегко прокормить. А ведь кукушка откладывает в разные гнёзда штук пять яиц. Если б она строила собственное гнездо и сама выкармливала своих кукушат, то не смогла бы с этим управиться. А разложит кукушка яйца по чужим гнёздам, в каждое гнездо только одно яйцо положит, вот всех её кукушат другие птицы и выкормят.