Я училась уже в пятом классе, когда мы с бабушкой пошли в гости к её знакомой. Бабушка Настя встретила нас с улыбкой:
- Проходите, проходите гости дорогие. О, Надя, какая ты взрослая уже. Ростом бабушку почти догнала. А на отца-то как сильно походишь.
- Баба Настя, а кто мой отец?
Краем глаза я увидела, что моя бабушка ткнула в бок бабушку Настю. Тут же бабушка Настя потянула меня за руку.
- Ой, что-то плохо вижу. Ну-ка встань-ка вот сюда. Смотри, прямо. Немного голову поверни вправо. Ой, смотри, картина будто с тебя писана.
Я обернулась. На стене висела картина. На ней сидела очень красивая женщина, в пальто с мехами на воротнике и в шляпке с пером. Она была такая красивая, что я забыла про все разговоры и долго рассматривала картину.
«Неужели я похожу на эту красавицу? - я мысленно стала сравнивать себя с портретом. - Глаза не видно какого цвета, а вот нос, губы и овал лица вроде бы правда похожие.» Позже я узнала, что это была картина художника Крамского «Неизвестная». Взрослые снова отвлекли меня от моего вопроса.
Я попросила у мамы купить книгу, которую задали читать. В библиотеке её уже кто-то взял, а прочитать было нужно. Мы зашли в книжный магазин, он был очень маленьким. На полках стояли только книги в ярких обложках и классические произведения. Я спросила у продавца есть ли нужная мне книга. Она пошла на склад, поискать. В это время в магазин вошла женщина с двумя девочками. Они привлекли моё внимание своими рыжими веснушками на лице и смешными тощими косичками. Пока нам продавец искала книгу, я рассматривала девочек. Книга нашлась, мама расплатилась, и мы пошли домой. Мама почему-то подхватила меня под локоть. Крепко так.
- Мама, ты чего? Голова кружится?
- Дочка, в магазине были твои родные сестренки по отцу.
- Мама, ну почему ты мне сразу не сказала? Пойдем познакомимся.
- Нет, дочка, твой отец ни разу не поинтересовался тобой. Ты моя дочка. Только моя.
Следующую неделю я не помню. Мне бабушка позже рассказала:
- Пришли вы домой из книжного, а на тебе лица нет. Бледная вся. Пошла сразу легла на диван, глазами в стенку. Силком кормила я тебя. Ты была как не живая. Вроде ты тут, а вроде и нет тебя. Мы уж хотели тебя к врачу вести. А ты вечером на седьмой день обняла маму и расплакалась. Так горько, с таким надрывом. Думали, что не сможем успокоить… а потом, сквозь всхлипы, чуть слышно, спросила:
- Мама, я ведь лучше, чем те рыжие девчонки. Почему папа меня бросил?
- А что мама ответила?
- Ну как что? Он же не тебя бросил, а её. Ему не разрешили жить с русской женщиной. Он был татарин. Вот его родители, как только узнали, что живёт с русской, так сразу и женили на татарке. У них там все быстро. Муллу позвали, «никях» прочитали и всё, уже женатый.
Прошло очень много лет. Я вышла замуж, родила дочек. Смотрела, как весело муж играет с детьми. Снова захотелось мне узнать про своего отца. На выходные мы всей семьей поехали навестить мою маму. Выдалась минутка, что мы оказались наедине, подошла, обняла её, прижалась щекой к щеке:
- Мама, расскажи мне, кто мой отец?
Мама помолчала, будто собираясь с мыслями, вздохнула:
- Нет, Надя, не скажу. Я ведь знаю твой характер. Ты будешь его искать, а найдешь пойдешь разбираться. Нет. Не надо ворошить прошлое. Ты выросла, смотри у тебя уже дочки подрастают. Ни к чему это.
Моя мама сильно заболела. Она чувствовала себя все хуже и хуже. За мамой ухаживала моя тётя. Я приехала ее навестить.
- Мама, как ты?
- Видно пришел мой срок, дочка.
- Ну что ты такое говоришь? Сейчас я тебя покормлю, потом искупаю, тебе станет лучше.
Два выходных я была с мамой, но мне нужно было возвращаться. Нужно было на работу, до отпуска еще далеко. Я подошла к маме, она задремала. Я долго смотрела на нее, от взгляда мама проснулась.
- Мама, мне нужно ехать. Завтра на работу. Я приеду в следующие выходные.
Мама смотрела на меня своими необыкновенными бирюзовыми глазами. Даже в старости они остались у неё яркими и насыщенными. Снова мне пришло на ум: «Ну как можно было бросить такую красивую женщину?!»
- Мама, хоть теперь скажи кто мой отец? Назови хоть его имя.
Мама долго молчала, лишь слегка шевелила губами. Я терпеливо ждала.
- Нет, дочка, не могу вспомнить как его звали.
- Ну ты вспоминай, на следующей неделе приеду, и ты мне расскажешь.