— Да как вы можете, Августа! Да еще сравнивать меня с Северусом. Я уже боюсь, как он может повлиять на детей. А каким образом он смог запудрить мозги Гарри? Это немыслимо! Одно недавнее происшествие… — возмутилась МакГоннагал, резко всплеснув руками.
— Вот об этом я и говорю, — невежливо перебила ее Лонгботтом, в противовес своей собеседнице сохраняя аристократическую невозмутимость. — Там, кажется, твои выпускники отличились? Вопиющая безграмотность, привыкли к безделью на факультете, так и остались лодырями по жизни. И вера в безнаказанность тоже с потолка не берется, ты не задумывалась об этом, Минерва?
— Там какая-то ошибка! — поджала губы декан Гриффиндора. — Аластор во всем разберется, он обещал! Но Северусу стоило бы…
— Кстати, о Северусе. Тебе не кажется, что необоснованные слухи, распускаемые в школе, о личности преподавателя, на фоне — ты только задумайся, нелепых домыслов, очень сильно роняют престиж Хогвартса. Которым, кстати, ты так любишь прихвастнуть перед родителями маглорожденных.
— Северус — Упивающийся!
— Об этом нужно было думать, когда его приглашали на должность. А теперь поздно говорить о его неблагонадежности.
— И преподаватель из него… — Минерва слегка замялась, но смягчила готовое сорваться с языка крепкое словцо. — Не очень…
— Опять же, ваш промах. Гении абсолютно во всем — редкость. Зато можете похвастаться талантливым зельеваром с почти мировым именем. Его прежний хозяин дал ему отличную базу и стартовый рывок. Это вы получили его уже состоявшимся мастером и пользуетесь чужим вкладом.
— Складно у тебя выходит, Августа, — наконец взяла себя в руки Минерва. — Тебя послушать, так Хогвартс виноват практически во всех бедах.
— Не во всех, но многих, — кивнула миссис Лонгботтом. — Да и мы виноваты, что не уделяли ранее вашей деятельности внимания. Но теперь я наведу здесь порядок.
На месте Маккошки я бы испугалась. Искренне. Уж очень сильно повеяло от невозмутимой внешне Августы арктическим холодом перемен.
Глава 23
Никаких официальных заявлений с громом и молниями и иными сопутствующими атрибутами, конечно, не было. Но все и так ясно без слов. Вот сегодня в Косом Моуди яростно сверкнул глазом в ответ на мое вежливое приветствие, в аптеке Фигг быстро отвела взгляд и скомканно попрощалась, Дедалус вообще сделал вид, что меня не существует. Подобные глупости меня не задевают, но осадок остался. Орден Феникса практически полным составом не оценил, что я приняла не ту сторону, когда Снейпу решили указать на его место. Но и из высокого собрания отнюдь не рядовых неудачников меня не спешили исключать. В жизни всякое бывает, мало ли, пригодится еще глупая Молли, так подверженная дурному влиянию извне. Ну-ну…
Обидно лишь, что щедрый поток разрозненной информации, в которой нет-нет, но проскальзывали истинные бриллианты, оказался перекрыт. Впрочем, он был далеко не единственным.
На волне общественного недовольства Люциус развернул новую агрессивную кампанию. На этот раз куда более успешную. Активная политическая позиция экс-Упивающегося отлично скрыла бурную подготовку к ритуалу, до которого оставалось совсем немного времени, Гарри разве что экзамены успеет сдать. Квиррелл до этого торжественного момента не дожил, и сейчас жизнь в теле поддерживается искусственно. Раньше, к сожалению, ритуал провести невозможно. Этим занимался МакДугал, а я его расчетам верю. Тревожно мне, но другого варианта предложить не могу, не под аваду же ребенка подставлять, право слово.
Новости из Хогвартса приносил отец, засыпали письмами детки, и иногда от щедрот слизеринской души нам приходила коротенькая записка от зельевара. Правда, не с новостями, а с требованиями новых ингредиентов и инструкциями к тому или иному зелью, рожденному бредовой мыслью сумрачного гения. Но я не в обиде, я все еще под впечатлением от разгромной речи Августы и скромно радуюсь мелочной мыслишке, что гнев этого монстра был обрушен не на меня. А в школе все шло своим чередом, точнее, кувырком. Для начала, нашлась потерянная зверушка…
Хагрид, странной души чел… кхм… ну, пусть будет лесник. Так вот, этот лесник никого не интересовал, живет себе на отшибе на опушке Запретного леса, вот пусть и живет себе дальше и за детьми в магловские городки не шляется. После последней такой прогулки обливиэйторы были зело злые. Но эти претензии опять же предъявили директору. Никого не интересовал недалекий индивидуум, поэтому пропавший цербер чувствовал себя в полной безопасности. Но Хагрид он такой Хагрид… В общем, милый щеночек подрос и начал активно интересоваться окружающим миром, одним прекрасным днем заскучал в отсутствие хозяина, от щемящей тоски сломал хлипенький вольер и пошел на прогулку, отмечая свой путь щедро капающей слюной. Самостоятельный такой, просто прелесть. Далеко этот подросший очаровашка, к счастью, не ушел, на опушке леса наткнулся на мирно пасущихся фестралов, тех самых, что кареты со школьниками таскают. Закономерно от переизбытка энергии в растущем организме и под влиянием от эйфории внезапно обретенной свободы решил поиграть и сильно обиделся, когда новые друзья его энтузиазма не разделили. К тому времени как на шум, рычание и яростные вопли прибежал причитающий Хагрид, зубастый и многоголовый песик успел передавить половину стада. Коняшки-зомби в долгу тоже не остались и прилично так подрали монстрика. Что характерно, никому не пришло в голову отступить и спасаться бегством, не обращая внимания на горестные завывания лесника, кругами бегающего вокруг своих любимцев в попытке разнять их, магические зверята вовсю отдались своим природным инстинктам и с упоением рвали друг друга.