— Дух на подходе!
Голос МакДугала заставил меня сбросить оцепенение и собраться, рядом напряглись Мюриэль и Мадлен, недобро прищурив глаза. Мы ждали.
— Он здесь! — набатом прозвучал голос медиума.
Сзади рассерженной кошкой зашипела девица МакДугал, явно почуяв присутствие давно ожидаемого духа. Гулко стукнули о гранитную мозаику пяты алебард, безмолвными големами застывших вдоль стен гоблинов, руны, украшавшие зал, тускло вспыхнули, намертво запечатывая помещение.
— Щит! — скомандовал МакДугал.
Слова заклинания легко сорвались с языка, недаром моя тетушка гоняла нас целую неделю, чтобы защитные чары возводились совершенно рефлекторно. Третий круг ведьм дружно взмахнул палочками, прошептав заветные слова, и между нами и разъяренным духом Темного Лорда возникла тонкая, переливающаяся, словно мыльный пузырь пленка. Ловушка захлопнулась. Темный, видимый в свете подвешенных ярких шаров, сгусток бессильно ударился о щит и отскочил назад. Раздался легкий гул и пленка пошла волнами, но защита выдержала.
— Начали! — воскликнул медиум, и первый круг певуче затянул четкую размеренную формулу изгнания на неизвестном мне наречии. Явно что-то из фамильных секретов МакДугалов.
Несколькими мгновениями позже к ним присоединился второй круг, влив в монотонный хор иной катрен. Дух бился о дрожащий под яростным напором щит, непроницаемые стены и потолок зала, бешеной юлой мечась в замкнутом пространстве, в безудержной попытке достать атаковавших магов. За спиной внезапно всхлипнул Гарри, и раздался шепот неизвестного мне наговора. Жутко хотелось обернуться и лично удостовериться, что с ребенком все в порядке, но нельзя отвлекаться, нужно держать щит. Только бы удержать! Дух, несмотря на то, что он всего лишь тень былого величия, был невероятно силен.
От первого ряда магов в воздух поднялось пылающее кольцо, заклинание сменило тональность, и дух заметался еще яростнее, в попытке проломить защиту стен или тонкой энергетической пленки, что отделяла нас от беснующейся мучительной смерти. Кольцо медленно и неумолимо сжималось, послышался дикий вой, а свободное пространство с безумствующим осколком души становилось все меньше и меньше. Напряжение росло, и пот катился градом, волнами накатывал страх и приближающееся истощение. Что случится, если моя магия иссякнет, и я не смогу больше питать коллективный щит? Об этом совершенно не хотелось думать, но страх не уходил, бешено бьющееся сердце громким гулом отдавало в ушах, а в глазах постепенно темнело.
— Держать строй! — доносился, словно сквозь вату крик медиума, тонкой ниточкой связывающий гаснущее сознание с реальностью.
— Держать!
Воздух звенел от переполнявшей его магии, свиваясь уже явственно различимыми потоками, пылающее кольцо сжалось вокруг пытающегося вырваться из ловушки Лорда, постепенно затягивая черный комок ярости в сверкающую энергетическую сферу. С громким звуком, словно грозовой раскат грома, пылающий шар схлопнулся и внезапно давление, что вызывало безотчетный страх и неуверенность в своих силах, бесследно схлынуло. Так это была ментальная атака? Вот это силища!
— Все. Дух изгнан, — устало сообщил МакДугал.
Я пошатнулась от утомления, медленно опуская палочку. Переливающийся щит постепенно угасал, лишившись магической подпитки, маги устало переглядывались, не в силах поверить, что все уже закончилось и решающая схватка позади. Обернувшись, я поймала взгляд Алисии, без сил опустившейся на пол, с прилипшими к щекам влажными от пота волосами и посеревшим лицом. Она вымученно улыбнулась, прижимая к себе ребенка. Рядом сидела тяжело дышавшая Аврелия, опираясь на плечо подруги. Ей этот бой дался еще тяжелее, чем нам. Взмыленный Поттер вывернулся из рук миссис Снейп и внимательно оглянулся вокруг, словно запоминая усталые и напряженные лица присутствующих магов и гоблинов. Я проследила за его взглядом. Четкие линии постепенно ломались, и маги снова сбивались в малые группы, протискиваясь сквозь образующуюся толпу к родственникам и друзьям, радостно и облегченно улыбаясь. Битва закончилась, теперь действительно можно вздохнуть свободно.
— Миссис Уизли, у вас волосы над головой дыбом стоят, как змеи, — раздался слегка надломленный голос Гарри. — Вы Горгона, да?
Несколько мгновений стояла удивленная тишина, затем раздался дружный хохот всех присутствующих, разрядивший напряженную обстановку после боя. Судя по всему, с легкой подачи Поттера и у меня появилось прозвище, мда, не было печали.
Маги с хитринкой во взоре переводили взгляд с меня на ребенка, гоблины хищно скалились, я постепенно успокаивалась, и волосы плавно опускались мне на плечи, загадочно усмехнувшись на вопрос Поттера, я подошла и взъерошила прическу ребенку, привычка Сметвика оказалась заразной.