— Зачем так категорично? — хмыкнула тетушка, загадочно сверкнув очами, принимаясь витиевато составлять послание. — Сам пойдет. Никуда не денется. Выбор у него не особо богатый. Тяжела доля двойного шпиона.
Опа, а тетушка-то у нас не так проста и в курсе подковерных раскладов противоборствующих сторон.
— Меня пугает твоя осведомленность, — осторожно заметила я.
— Ты со своей ролью домохозяйки от жизни отстала, дорогая, — наставительно заметила Мюриэль. — Это же очевидно. И молодой человек далеко не дурак, прекрасно понимает, что жив лишь пока приносит пользу. А кому нужен будет шпион, разругавшийся с объектом шпионажа. Непрофессионально это. Не поймут ни те, ни другие.
— Это ты себя объектом шпионажа считаешь? — изумилась я. — Не замечала за тобой активной поддержки идеалов нашего Неназываемого.
— Все мы объекты шпионажа, — философски отозвалась та, аккуратно упаковывая в письмо колдографии. — А некоторые идеи последнего лидера чистокровных были очень даже ничего. Местами.
Я расхохоталась, наблюдая за гримасой искреннего сожаления на лице моей достопочтенной родственницы. Боевая старушка. Прелесть.
— Да, милая, ты сильно изменилась. Раньше бы такие слова привели тебя в ужас, — покачала головой тетушка, пронзительно глядя на меня. Я мысленно поежилась.
— Заканчивали бы вы с проверками, тетушка. Повзрослела я, можете не сомневаться, — Мюриэль только хмыкнула.
А потом состоялась эпическая встреча, отвлекшая мою проницательную гостью от смутных подозрений. На кухню вползли сонные и помятые старшенькие и замерли в дверном проеме, синхронно стукнув челюстями об пол и от испуга потеряв дар речи.
— И вам доброе утро, — приветливо улыбнулась я, Мюриэль повторила мой оскал. Братьев передернуло. — Судя по твоему состоянию, Билл, на этот раз норму ты не превысил.
Старшенький уже оправился от неожиданности и обманчиво бодрым и беспечным шагом перетек в кухню, и, раскланявшись с тетушкой, нацелился на батарею кастрюлек, замотанных в полотенца, чтоб не остыли.
— Нет, просто ты была права. Иметь в собутыльниках профессора Снейпа — довольно здравая мысль.
— О! — изумилась я. — Он таки изобрел антипохмельное?
— Нет. Но зелье, снимающие симптомы, у него имеется.
— Угу, — буркнул в подтверждение Чарли. — Только сложно сказать, что предпочтительнее: похмелье или та гадость, которую он нам презентовал напоследок.
— Стало быть, вы договорились, — расплылась я в довольной ухмылке.
Кажется, я вчера одним махом решила несколько проблем. Северус, с моего благословения, приструнит близнецов, и директор лишится как минимум одного повода для шантажа, также будет решен вопрос с Поттером и василиском. Ну и полновесных галлеонов заодно срубим. Я гений. Кстати, насчет поводов для шантажа…
— Билли, тебе хлам в отцовом гараже дорог, как память? — если старшенький и удивился вопросу, то головой мотнул категорично и отрицательно. — Ну, тогда проверь на чары и сдай в металлолом или комиссионный магазин. А то тут вчера уже приходил стажер из аврората, интересовался. Не ровен час, кто посерьезнее заявится.
Уильям кивнул и развернул с порога сунувшегося на кухню Перси, прихватив его на помощь. Судя по всему, он решил заняться этой проблемой, не откладывая. Чарли хмыкнул, и направился следом за братьями, осторожно левитируя перед собой кастрюльки с завтраком. Ну да, пикник на свежем воздухе, что может быть прекраснее. И присутствие Мюриэль тут совершенно ни при чем.
Я хмыкнула и покосилась на гостью, наткнувшись на ее любимый тяжелый взгляд, под которым так и тянет каяться во всех грехах. Упс, походу, нас ждет долгий разговор, мне придется многое ей объяснить.
Глава 7
Разговор был тяжелым. Временами Мюриэль срывалась на крик, понося, на чем свет стоит такую самонадеянную и неопытную в интригах меня, но, в конце концов, мы пришли к компромиссу. В целом опытная родственница мои идеи одобрила, а их исполнение обещала отшлифовать и сгладить острые углы, допущенные по невнимательности. Конечный вердикт — заговору быть. И карусель завертелась.
Мюриэль, забыв о радикулите, давлении и других болячках, молодой козочкой поскакала отправлять письмо светской львице Нарциссе, подбивая ее на нашу авантюру. А я пошла проверить детей и работы по уничтожению улик. Процесс шел полным ходом, старшенький, видимо, поделился профессиональными наработками по определению чар на предметах и Чарли с Перси активно осваивали полезную фишку. Сам Билли стоял в стороне и напряженно изучал линию горизонта. Я неслышно подошла и встала рядом, желая разглядеть, что так привлекло разрушителя проклятий. Довольно далеко, на границе зоны видимости мелькала полуразмытая фигура, частично скрытая за густым кустарником. Уильям, судя по всему, озаботился чарами оповещения о нежелательных гостях, да и пристальное внимание волшебник его профессии должен отслеживать на раз. Неизвестный маг агрессии не проявлял, просто стоял и наблюдал за домом и копошащимися во дворе братьями. Даже демонстративный ответ готового к обороне Билла, его не вспугнул. Этого мага я уже видела. Похороны моего мужа он так же наблюдал: безучастно и с приличного расстояния, не особо скрываясь, но и не желая общения.