— Профессор обещал уладить этот вопрос с кентаврами. Им подобное соседство тоже не по душе. А следы заметать мы и сами умеем, не волнуйся, — Чарли покровительственно мне улыбнулся, намекая, что в этом вопросе он не новичок.
Я облегченно кивнула, подливая всем чаю. Пусть старшие дети и взрослые, я все равно волновалась. Теперь они моя семья.
В этот момент, словно специально высчитав время, заявился человек — летучая мышь в версии уникального апгрейда под местный колорит. Северус неслышно просочился в гостиную, скорее по привычке ошпарив присутствующих острым нелюдимым взглядом. Слегка дрогнул, наткнувшись на ласковую улыбку Мюриэль, но мимолетный и недостойный порыв к бегству задавил на корню. Для человека, недавно вернувшегося с грандиозной попойки, он выглядел подозрительно бодрым и здоровым, и у моих деток явно завелись подлые мыслишки, что Снейп поделился с ними далеко не всем. Братья хмуро переглянулись.
Билл с соболезнующей физиономией снял с шеи подвеску — артефакт и молча вложил в ладонь зельевара. Снейп побледнел от дурных предчувствий, с ужасом уставившись на нежданную плюшку. С другой стороны к нему подкатил Чарли и, дружески хлопнув по плечу, выдал:
— Жди посылку из Румынии.
— Держись, друг! — Билли повторил жест брата, успешно имитируя сочувствие. И в кого они такие тролли?
— За что? — закатив глаза к потолку, у вселенной поинтересовался профессор. — Я даже плюнуть не могу, не попав в Поттера. В моей жизни его слишком много!
— Карма такая, — живо откликнулась тетушка на вопль отчаяния. — Но я знаю, как исправить.
Снейп позеленел. Мюриэль радостно скалилась.
— Не забивай голову, Северус. Во-первых, это ребенок, не стоит переносить на него чувства, проецируемые с его отца. Я все понимаю, он ничтожество, бездарно упустившее шанс спасти семью, и ты расстраиваешься, что не отправил его к предкам лично, — Снейп ехидно фыркнул, прислушиваясь. — Во-вторых, без хороших отношений с мелким Поттером тебе до нычки Салазара не добраться, и с василиском не договориться. Так что сам решай, что тебе дороже — твое несправедливо пострадавшее эго, либо клад в конце тоннеля. Мосты к ребенку наводить тебе, к главной марионетке до поступления его в школу не подобраться.
— Знаю, пробовал, — скривился зельевар.
— Ты знаешь, где ребенок? — моментально сделала стойку Мюриэль, с хищным прищуром оглядывая Снейпа.
— Ну да, — пожал плечами тот. — Не так много вариантов на самом-то деле, если хотя бы примерно представлять, как вертятся мысли директора. Выбираешь самую бредовую версию и в трех случаях из пяти угадываешь.
Та-ак, а профессор тот еще шутник-суицидник, уже извел публику ожиданием откровения свыше. Мюриэль готова в глотку ему вцепиться за такую наигранную паузу. Зельевар с легкой усмешкой оглядел собеседников, отметив наши недобрые взгляды, скрестившиеся на его персоне.
— Поттер у Петунии, — продолжил он. — Сестры Лили.
— У Лили не было родственников-волшебников, — припечатала я, хотя знала ответ заранее.
— Как интересно, — загадочно потянула тетушка. — Потомственный маг в доме маглов. А как они справляются со стихийными выбросами и угрозой нарушения Статута? Информация точная, молодой человек?
— Никак не справляются, — буркнул Снейп. — Я туда сунулся было, помощь предложить. Дамблдор был крайне… недоволен моими действиями, — профессор скривился, словно к чаю я ему предложила знаменитые лимонные дольки, сдобренные задорным проницательным блеском из-под стильных очков.
Что скрывалось под этой завуалированной оговоркой бывшего Упивающегося догадаться не сложно, особенно учитывая туманную историю прошлого Снейпа с многочисленными допущениями и оговорками. Я не канонная Молли Уизли, мой мир не делится на черное и белое, а в иллюзии светлых и добрых дедушек-волшебников я с детства не верю. Мы обменялись с Мюриэль понимающими взглядами.
— А чего тебя туда потянуло? — невозмутимо уточнила тетушка. Она права, этот вопрос нужно прояснить сразу.
— Я обещал Лили позаботиться о ее сыне, да и Дамблдору клялся защищать мальчишку, — зельевар уставился в пространство пустым остановившимся взглядом.
Клятвы и обещания в магическом мире — это очень серьезно. Что же вчера мальчишки учудили и до чего они договорились, что осталось за кадром и не вынесено на всеобщее обсуждение, если нелюдимый профессор так разоткровенничался?
— И защищай, — не поняла проблемы старая прожженная интриганка. — Не можешь прямо, действуй косвенно — укрепляй тылы, готовь возможное отступление. Не нравится мне попустительство самопровозглашенного поборника Всеобщего Блага, и маловероятно, что в будущем что-то изменится. Он мастер мозги пудрить, а не конкретного действия. Дай мальчику то, чего он лишен у родственников: защиту и наставника. И он твой с потрохами.