— Ты говоришь как Темный Лорд, — пораженно прошептал старшенький.
— Я хорошо знаю своих детей, — грустно улыбнулась я. — А Лорд способен добраться до души собеседника, потому-то он Лорд, а я лишь домохозяйка. Держи, — я поставила перед ним флакон «сна без сновидений». Представления не имею, как снотворное взаимодействует с алкоголем и зельем для выведения токсинов из организма, но сны Билли сегодня лучше не смотреть.
— Спокойной ночи, — Билли тяжело поднялся и побрел наверх, в дверях он обернулся и смерил меня долгим задумчивым взглядом, я едва заметно дернула уголком губ, обозначая улыбку.
— Спокойной ночи.
Утром старший сын спустился, как ни в чем не бывало, немного бледный, сказывались последствия чрезмерного употребления горячительных напитков, но уже более радостный. Видимо, на трезвую голову он переосмыслил произошедшее. В конце концов, щелчок по носу он получил не абы от кого, а от самого Темного Лорда. Пусть это и сомнительная заслуга, но мало кто из здравствующих может похвастать тем, что выжил после этого, остался цел и вынес памятный урок. Есть повод для гордости.
Заявился слегка помятый Снейп, виновато прячущий глаза. Ну да, он-то считал, что в их компании он самый рассудительный и, что уж говорить, гениальный и мудрый. Угу, Нарцисса славно постаралась, развеяв все его заблуждения и продемонстрировав закадычным друзьям просто гигантскую пропасть их глупости. Я сделала вид, что ничего не произошло, и парни слегка расслабились, ровно до того момента, пока не наткнулись на суровый взгляд Мюриэль. Неужели кто-то полагал, что я оставлю любимую родственницу в неведении относительно этого эпохального события? Насколько я понимаю, она еще и в Прюэтт-холл с утра успела наведаться.
В общем, в последние недели перед сбором детей в школу нашим героям было очень весело, разве что Чарли выбился из общего тона, прислав письмо с возмущением, что он пропустил такое увлекательное приключение. Гриффиндор — это диагноз, как выражается Северус. Впрочем, кто бы говорил.
Контракт Уильяма с Лондонским отделением Гринготтса закончился, и он под тяжелые вздохи всей семьи отчалил на место своего постоянного дислоцирования в жаркие пески, томные южные ночи и пирамиды Гизы на фоне звездного неба. Уезжал он с легким сердцем, оставляя нас на попечение мистера Прюэтта, которого безмерно уважал, а как же относиться иначе, когда дед спокойным тоном, но в крайне емких выражениях пояснил, что он думает о современной безрассудной молодежи, что проняло даже ко всему привычного Северуса. Зато по итогам беседы «вечно спешащая совершать безумные подвиги молодежь» (вот Северус позеленел от сравнения, хи-хи) получила доступ в библиотеку, дабы набраться мудрости предков, за что Снейп был готов простить старому магу многое из сказанного.
Мы с Мюриэль и детьми часто посещали Косую аллею, я не хотела закупаться в последний день, толкаться среди толпы и стоять в жутких очередях. Впрочем, порции жалостливых, сочувствующих и откровенно злорадных взглядов и так хватило с лихвой. Я не унывала, мнение толпы преходящее, а мне нет дела до завистников. Тетушка, впечатленная моей настойчивостью, и под угрозой лишения утреннего кофе — выложилась на полную и отработала на совесть. Теперь все ее многочисленные знакомые, коим она старательно наносила визит, отлично осведомлены о моем маленьком увлечении и впечатлены изяществом исполнения, а также разносили эту весть дальше. Англия — маленькая деревня, и всегда славилась сплетницами. Постепенно начали поступать заказы, и я развернулась во всю ширь позаимствованной фантазии. Мальчики, с грустью в глазах, сдали мне все свои запасы паутины акромантула, а оборотни снабдили волосом единорога, как оказалось, Хагрид не единственный, кто может контактировать с кентаврами.
Когда дети сели на яркий гудящий поезд, увозящий их в храм знаний, я вздохнула с облегчением. В доме станет чуть потише, а я, наконец, смогу заняться собой и более детальным воспитанием младших. Из Джинни мне еще леди делать, а из Рона повара, эта идея очень прочно засела в моих мыслях. Мюриэль, кстати, одобрила. Она одобряла все, не связанное с квиддичем, что считала пустой тратой времени и ресурсов.
Мир за пределами «Дырявого котла» встретил меня промозглым дождем и серостью улиц, от которых я совсем отвыкла в своей сельской местности, а также знаменитым лондонским смогом. Ну, здравствуй, цивилизация, давно не виделись. Подходящий тренажерный зал нашелся быстро, и молоденький улыбчивый тренер, демонстративно поигрывающий накачанными бицепсами, пришелся как нельзя кстати. Как же, оказывается, мне мало нужно для полного счастья! Я люблю тебя, «железо», и тебя, беговая дорожка, и тебя, мой новый инструктор… фигура моей мечты, я к тебе уже бегу!