— Я поддержу коллегу, — мягко улыбнулась профессор Спраут. — Рада была с вами пообщаться. Альбус, думаю, стоит регулярно проводить такие встречи, — директор раздраженно сверкнул яркими глазами за очками половинками, а Помона продолжила улыбаться и последовала за Северусом.
Флитвик даже не счел необходимым что-либо говорить, лишь затейливо взмахнул на прощание остроконечной шляпой и вылетел прочь на своем зачарованном помосте. А среди преподавательского состава явный разлад, который никто не считает нужным скрыть. Как любопытно. Директор горестно вздохнул, глядя на нас, как на маленьких непослушных детей, и вышел из класса, возглавив процессию.
Запретный коридор встретил нас тишиной и запустением, иллюзию которого успешно создавали потухшие факелы в специальных держателях на стенах и пыль. Повинуясь легкому жесту директора, магия замка охотно отозвалась, и короткий коридор мгновенно залило тусклым светом вспыхнувших редких огней, длинные тени причудливо заплясали на каменных холодных стенах, пыль слегка клубилась под тяжелыми шагами неумолимо шествующего вперед молчаливого директора. Чего у него не отнять, так это эффектности и умения запудрить оппонентам мозги совершенно незначительными и незаметными деталями, вот что значит вековой опыт.
Дверь в конце коридора распахнулась сама, не дожидаясь требования Дамблдора, и маги быстро втянулись в широкий дверной проем. Спорное помещение предсказуемо встретило нас абсолютной пустотой. Ну а что вы хотели? Директор же не идиот идти на поводу у Минервы и собирать родителей в замке и при этом не убрать собачку прочь. У нас не только Поттер крайне любопытный и многие успели пожаловаться родителям на странные коридоры с блуждающими по ненормальной траектории лестницами и на пугающие обещания директора. А кто-то и милого щеночка разглядеть успел. Так что наш Великий Светлый подготовился, здесь пусто, пыльно и даже запаха от долгого пребывания крупного животного не осталось. Я как можно незаметнее принюхалась, прячась за спинами других магов, точно — не осталось. Дамблдор доброжелательно улыбнулся, поглаживая седую бороду, и приглашающее махнул рукой, осматривайтесь, мол, гости дорогие, ничего от вас не утаиваю. Волшебники разбрелись по просторному залу, внимательно оглядывая стены и тихо переговариваясь между собой.
— Как видите, нет здесь ничего и ученикам определенно тут не место, — сурово заявила МакГоннагал, в то время как директор изображал оскорбленную невинность. Довольно удачный ход, по моему мнению.
— Не согласен с вами, профессор, — внезапно возразил ей маг, внимательно рассматривая что-то на полу.
— Что там, Кребб? — Малфой мгновенно оказался рядом, высматривая то, что так заинтересовало друга.
— Здесь явно кого-то держали. Очень крупного, — маг положил немаленьких размеров кисть поверх впечатляющих темных бороздок на каменном полу. — Совсем недавно. Видите, края борозд не сглажены и камень на сколах блестит.
— Что могло оставить такой след в школе, мистер Дамблдор? — обратился к директору нахмурившийся Паркинсон, быстро переглянувшийся с другими попечителями.
— Мало ли чья это шутка, дети такие непоседливые. Вам ли не знать, — усмехнулся в усы Альбус, даже не двинувшись с места.
— Много кто нарушал запрет школы, — отрезала декан Гриффиндора, окинув суровым взглядом присутствующих, словно напоминая, что досконально помнит все их шалости.
— Я думаю, стоит позвать профессора Кетллберна, пусть он пояснит, что за зверь здесь обитал, — внес предложение Люциус и вопросительно посмотрел на директора.
— Сильванус на сегодняшний день взял отгул и отбыл к внуку, — вновь за директора ответила Минерва.
— Как удачно, — потянул Паркинсон. — Так может, пригласим независимого специалиста, например Лавгуда. Он неплохо разбирается в следах оставленных неизвестными животными.
— Мистер Лавгуд вряд ли компетентен в этом вопросе, — отрезала МакГоннагал. — Он специалист по… несуществующим животным и растениям. Его фантазии здесь будут неуместны.
— Вы слишком категорично мыслите, мэм, — усмехнулся Кребб. — Маглы считают волшебников вымышленными сказочными персонажами, но это не мешает вам здравствовать и радоваться жизни по соседству с ними.
Минерва привычно поджала губы, но не стала ввязываться в бесполезную полемику. Директор хранил молчание и доброжелательно улыбался, наблюдая за нашей возней с интересом опытного энтомолога. Кажется, спектакль постепенно перерастает в фарс, резко захотелось в свою уютную гостиную, на мягкий диванчик перед зажженным камином и чашку ароматного горячего чая.