— А разве это плохо? — искренне изумилась я. — Он замечательный мастер, да и человек неплохой. Вы же сами это всегда утверждали.
— Все же по молодости он связался с плохой компанией, — сокрушенно покачал убеленной сединами головой нежданный гость, поливая оладьи персиковым вареньем. — Ты же сама помнишь, он был вхож в Ближний круг Воландеморта и …
— И оправдан Визенгамотом, — вставил свои пять копеек Долиш и, довольный мимолетной тенью недовольства мелькнувшей на лице директора, утащил с блюда последнюю песочную корзинку со взбитыми сливками.
Я внимательно вгляделась в самодовольную морду лица аврора, что с нескрываемым интересом следил за нашими переговорами. Угу, еще попкорна и колы для полного счастья и законченного образа не хватает, но будем считать, что у нас магический вариант. Я плохо влияю на окружающих, однозначно.
— Но эта некрасивая история, — осуждающе сверкнул очками в сторону Джона директор. — Какой пример он подает мальчикам.
— Знаете, Альбус, — твердым голосом заявила я. — Как только я представлю, что на месте Алисии могла оказаться моя Джинни, то тот вопиллер, что я планировала отправить после прочтения сегодняшнего «Пророка», — я кивнула на столик рядом с моим креслом, где угрожающе высилась оригинальная в своей аляповатой уродливости чернильница с золоченым пером — подарок Северуса на Рождество и очередная шпилька в мой адрес, — кажется мне слишком скромным доводом моего искреннего возмущения действиями тех, кому мы доверяем свою безопасность.
— Я думаю, ты слишком категорична, Молли, у Северуса запятнана репутация…
— Зато у его жены она кристальна, как горный родник, что и вызывает искреннее негодование у общественности, — раздался голос моего отца, что не спеша входил в гостиную. — Приветствую, Дамблдор.
— Прюэтт, — кивнул директор и осуждающе покосился на меня. — Не ожидал встречи.
Не поняла? Мне что, теперь еще и директор Хогвартса будет высказывать, что в моей жизни появилось слишком много мужчин, что часто посещают мою гостиную? Долиш ему лишний, присутствием мистера Прюэтта, который — на минуточку, мой отец, он недоволен и не стесняется демонстрировать свое отношение. Это ни в какие рамки уже не лезет! Он еще не знает о двух голландцах-мастерах Чар, что сейчас, наверняка, тусуются рядом с аврорами и доказывают, что их система самая надежная и неприступная. Самореклама — это наше все. Мда…
— Я тоже, — согласно кивнул отец. — И невероятно рад данному стечению обстоятельств. В школе вас застать практически невозможно, у комиссии накопился ряд неотложных вопросов. Мне кажется, или вы действительно нас избегаете?
— Ну, вы же понимаете, м… мистер Прюэтт, — слегка замялся директор, но, взглянув в серьезные глаза и на коротко стриженые седые волосы собеседника, отказался от своего излюбленного обращения. — Помимо директора Хогвартса я занимаю еще две ответственные должности, требующие моего пристального внимания.
Однако в этот раз фокус с напоминанием окружающим, кто здесь является Верховным чародеем и прочая, прочая, не прокатил. То ли отвык директор от общения с матерыми главами Старых родов, что еще остались в Британии, то ли расслабился, считая свой авторитет непоколебимым, несмотря на недавний скандал и пристальное внимание к делам школы комиссии от Попечителей, но, к недоумению Дамблдора, мой отец не проникся важностью замечания собеседника, ни его покровительственным тоном, ни снисходительным взглядом. С некой кривоватой и ехидной улыбочкой Прюэтт по-птичьи склонил голову к плечу и поинтересовался:
— Так может, имеет смысл от чего-то отказаться? Как показывает практика, одновременно столь важные должности в вашем случае не совмещаются никоим образом. А воспитание будущего поколения магов не то, что можно пустить на самотек.
— Дети — это самое важное, что у нас есть, — довольно улыбнулся директор, совершенно естественно, сделав вид, что не услышал большую часть реплики. В этом он был непревзойденным мастером. — И именно беспокойство за будущее подрастающего поколения и привело меня сюда.
— Вы немножко ошиблись адресом, — парировал отец. — Заседание комиссии от Совета Попечителей по последнему инциденту состоится послезавтра в Хогвартсе в вашем кабинете. Надеюсь, вы не забудете и посетите данное мероприятие. А пока ваше беспокойство видится мне слегка натянутым. Чем же вы таким заняты, что считаете допустимым игнорировать свои обязанности?