Я нахмурилась.
— Почему?
— В ту же ночь она вошла и поцеловала меня на ночь. Сказала, что любит меня очень сильно, а я подумал, что она просто эмоциональная мама. Ее слезы смутили меня, но я был маленьким. Я не мог допытываться, как хотел. Если бы я знал, что она собирается сделать, то остановил бы ее. Я бы умолял на коленях, чтобы она не уходила.
Гейдж снова подавился, его хватка на моей руке усилилась. Я устроилась поудобнее рядом с ним, чтобы получше разглядеть его лицо. По его щеке скатилась слеза. Я ахнула, протянув руку, чтобы стереть ее.
— Что с ней случилось? — прошептала я.
Он не ответил сразу. Казалось, он собирался с духом. Он переживал воспоминание, и я ненавидела, как разбито он выглядел.
— Моя мама умерла, чтобы отдать мне свое сердце. Чтобы я мог жить дальше… Она отдала его мне. У нас была одна группа крови, и она устала ждать чужое сердце, так что она…
Я снова ахнула, когда из его глаз потекли новые слезы. Он закрыл веки, опустил голову и, скорее всего, снова переживал это воспоминание.
— Гейдж, мне так жаль, — прошептала я, притягивая его к себе, чтобы обнять.
Он слегка всхлипнул, вытер лицо, а затем отстранился, глубоко вдыхая.
— Я бы сделал что угодно, чтобы остановить ее. Моя мама значила для меня так много. Когда я узнал, что она умерла, Кристина сказала мне, что просто пришло ее время. Она никогда не вдавалась в подробности, и я не задумывался об этом, когда через два дня лег на операцию и вышел из нее здоровым мальчиком. Мама снова и снова говорила мне, что умрет за меня. Что отдаст ради меня все. Я верил ей, но никогда не думал, что она буквально сделает это.
— Ох, — пробормотала я. — А где сейчас Кристина?
Он покачал головой и мрачно уставился себе на колени.
— Не знаю. — Я молчала. Как он может не знать, где его собственная сестра? Прежде, чем я успела спросить, он снова заговорил. — Через несколько лет после моей операции мы переехали из Техаса в Вирджинию. Крис умоляла отца снять нам квартиру, чтобы мы могли съехать, и он согласился, но, конечно, не бесплатно. Крис должна была вернуть ему деньги. Мой отец был и остается большим ублюдком, и единственная причина, по которой я рад, что он есть в моей жизни, — это то, что он дал группе и мне возможность прорваться вперед. Он познакомил нас с Беном, а Бен взял все в свои руки: организовывал нам выступления, возил по конкурсам талантов, на вечеринки, пока, наконец, нас не заметили и не предложили контракт.
— Бен знает твоего отца? — нахмурилась я. Для меня это было новостью.
— Да. Он встретил моего отца в его… стрип-клубе. — Он виновато посмотрел на меня, и я слегка рассмеялась. — У моего отца сеть стрип-клубов, и я ненавидел это. Он работал до поздней ночи, приходил рано без видимой причины. Мне не нравилось то, что мой отец делал с мамой до ее смерти. Он разбивал ей сердце снова и снова. Он бесчисленное количество раз изменял ей с женщинами, которых даже не знал… По крайней мере, так говорила Крис. Мы так много переезжали, что ни одно место не казалось домом, кроме Саффолка. — Гейдж сомкнул губы, снова глядя на меня. — Думаю, это отчасти причина того, почему я считал, что так поступать нормально. Он был единственным мужчиной рядом, когда я был маленьким. Мне казалось крутым, что у него всегда были девчонки на подхвате. Когда я стал подростком, то узнал, что это неправильно, но поступать так было приятно.
Я сжала губы, с укором качая головой.
— Ты снова отвлекаешься от Кристины.
— А, точно. — Он устроился поудобнее у изголовья, прочищая горло. — Ну, после того, как мы с Крис съехали, каждую неделю заходили в клуб отца, чтобы она могла взять у него денег на оплату счетов. Крис искала работу повсюду, но никто не брал ее, потому что… Ну, она как бы женская версия меня — татуировки, растрепанные волосы, любовь к музыке, немного беспечная. У нас были одинаковые черты, и, думаю, поэтому я так ее любил — не только потому, что она являлась моей сестрой, но и потому, что она была как лучшая подруга. После смерти мамы Крис стала той, кто меня вырастил. У нас почти никогда не было ни цента, и она ненавидела просить у отца деньги, но все же делала это, потому что знала, что он даст. Но он давал их только после нотации. Всегда просил ее присоединиться к стрип-клубу и танцевать для него. Он снова и снова говорил ей, что ей не придется беспокоиться о деньгах, но она всегда отказывалась. Она снова и снова говорила ему, что у нее есть обязанности — забота обо мне. Все начало меняться, только когда мне исполнилось десять. Когда Крис начала отдаляться от меня. Иногда она оставляла меня одного дома. Оставляла записку на столе, чтобы я сделал себе сэндвич и чипсы на ужин и лег спать вовремя. Я пару раз нарушал комендантский час, ожидая ее. Одной ночью я жалел, что не сделал этого. — Черты лица Гейджа окаменели, когда он сжал губы. — Она вернулась домой пьяная, со спутанными волосами, в ажурных колготках. Макияж был размазан; от нее разило перегаром — она просто не выглядела как та Крис, которую я знал. Это начало происходить после того, как ее изнасиловали. Я мог понять ее боль, но меня расстраивало, что она губила себя. Я помог ей раздеться, залезть в душ и даже уложил ее в постель той ночью. Она продолжала дрожать, и я не знал, что еще сделать, поэтому прижался к ней, пытаясь согреть. Она все еще дрожала, но уже не так сильно. Я точно понимал, что с ней происходит, поэтому той ночью заставил ее пообещать держаться подальше от отца и его клуба. Заставил пообещать, что она найдет настоящую работу и будет возвращаться домой ко мне, как положено. Она была всем для меня. Я не хотел потерять и ее.