Я прикусила нижнюю губу, ожидая, что он продолжит, но он замолчал, его взгляд был отрешенным.
— Она остановилась?
Он безрадостно рассмеялся.
— Если бы она остановилась, я не был бы так на нее зол сейчас. Я бы знал, где она. С кем встречается и чем занимается каждый день.
— Ох, — прошептала я. Это было все, что я могла вымолвить. Я видела боль в его блестящих глазах, но он пытался с ней бороться.
— Не стану утверждать, что она не пыталась. Пыталась. В ту же ночь она поцеловала меня в лоб и сказала: «Ладно, малыш». Следующие пять лет у нее все хорошо получалось. Она нашла работу в магазине и ходила туда каждое утро, пока я нахрдился в школе. Она забирала меня после уроков, и мы ходили куда-нибудь поесть, в парк или просто возвращались домой и проводили время, смотрели фильмы. Мы сочиняли песни вместе, играли на гитарах — она научила меня играть — как будто являлись группой. Это было весело… но затем она снова начала исчезать. Когда это случилось снова, мне было пятнадцать. Это мой первый год в старшей школе, и я только что познакомился с Дидом, Роем и Монтаной. Они занимали большую часть моего времени, и иногда я возвращался домой поздно после вечеринок с ними… но ее все равно не было дома. Затем однажды ночью я понял, что не смогу снова это вынести. Я вернулся домой после репетиции с Роем в парке. Было поздно, когда я добрался — наверное, около трех ночи. Помню, это были выходные. Когда я вошел, в душе бежала вода, так что я знал, что она дома. Только после того, как я съел миску хлопьев, переоделся в пижаму и забрался под одеяло, я понял, как долго она уже в душе. Я выскочил из кровати и бросился в ванную. К моему счастью, дверь не была заперта, но я возненавидел то, что увидел. Она согнулась в ванне, ее голова свисала под струей воды. Вода была холодной. Я почувствовал это, когда в панике притянул ее к себе. На ее футболке, в волосах, на слишком коротком платье была рвота. Она выглядела полным отбросом, и это меня напугало. На следующее утро Крис нигде не было. Всю следующую неделю она не появлялась. В следующем месяце — все так же. Я устроился на две подработки, а между ними были школа, а затем репетиции с группой. Я был измотан и хотел, чтобы все это закончилось. Однажды я оказался на грани того, чтобы бросить школу, но не сделал этого. Было тяжело не сдаться, но я заставлял себя продолжать. Я так долго ненавидел Крис. Она обещала мне, что завяжет с этим. Обещала, что всегда будет рядом — что всегда будет заботиться обо мне. Обещала, что будет такой же заботливой и милой, как мама. Обещала, что когда моя мечта осуществится, она будет за кулисами, поддерживая меня. Она нарушила все свои обещания. Я не видел Крис с девятнадцати лет. Убивает сознание, что прошло уже пять лет. Последний раз я разговаривал с ней, когда группа только подписала контракт. Мы были счастливы, деньги потекли рекой, и я даже купил себе кондоминиум. Не знаю, как Крис нашла меня, но однажды она появилась на моем пороге. И выглядела ужасно, Элиза. Больной, — сказал он, его глаза были полны ужаса. — Она была худее, чем когда-либо прежде. Мешки под глазами; волосы спутанные; губы потрескались. Она говорила, что все в порядке, но я знал, что она принимает все наркотики подряд. Конечно, я впустил ее. Она все еще была моей сестрой. Я все еще любил ее. Даже позволил ей остаться у меня той ночью и умолял не уходить. Но она все равно ушла… и забрала большую часть денег, которые у меня лежали в шкафу. Она… обокрала меня. И я возненавидел ее. Мне потребовались годы, чтобы простить. Однажды я напился в стельку и позвонил отцу, чтобы спросить ее номер. Это было глупо с моей стороны, но в итоге я выругался на нее. Я был в ярости. К несчастью, Пенелопа появилась и услышала каждое слово. Она даже узнала имя моей сестры. Теперь понимаешь, почему мне приходится держать ее близко. Она знает слишком много. Я не хочу, чтобы она сдала меня или мою семью, и, как бы я ни был зол на Крис, не хочу, чтобы кто-то выяснил, кто она или где она, и разнес это по свету. Я предпочел бы, чтобы она оставалась никем, чем чтобы весь мир узнал, что у меня сестра — чертова наркоманка. Я все еще люблю ее.