Гейдж кивнул, взял мою руку, обвив пальцами мои пальцы.
— Это просто пиздец, что так сделала твоя мать.
— Да, я знаю. Она — эгоистка. Всегда такой была. Не понимаю, как он этого не предвидел.
Гейдж вздохнул, покачав головой. Он помолчал несколько секунд, но потом посмотрел на меня, выдавив улыбку.
— Ну а второе, о чём я хотел спросить… это насчёт твоего отъезда… — он замолчал, проведя тяжёлой рукой по волосам. — Есть ли хоть какой-то способ уговорить тебя остаться? Ты же знаешь, я сделаю для тебя всё, что угодно, правда?
Я опустила взгляд, прикусив уголок нижней губы.
— Гейдж… я не могу остаться. Учёба для меня слишком важна. Я должна построить свою собственную жизнь. Мне дали стипендию в университете Вирджинии. Я должна работать ради своей степени.
— Но я могу помочь тебе. Дать тебе всё, что ты захочешь, просто скажи.
Я покачала головой.
— Я уверена, ты сделал бы для меня что угодно. — Я взяла его лицо в ладони. — Я знаю, что ты сделал бы для меня что угодно, но это то, что я хочу сделать сама. Построить свою жизнь, а не чтобы кто-то пытался построить её за меня. Так же, как ты и группа усердно работали, чтобы оказаться там, где вы есть, я хочу усердно работать, чтобы быть успешной. Я хочу оглянуться назад и увидеть, что на самом деле осуществила свои собственные мечты. У нас всегда будет время. Не волнуйся. — Я старалась не срываться на хрип после этих слов. Мне было больно это говорить, особенно когда уголки его глаз покраснели и заблестели, но уже через секунду он кивнул.
— Я прошу только об одном — попрощаться со мной как следует. Я не хочу, чтобы то, что между нами есть, умерло. Я слишком сильно это люблю. Я слишком, чёрт возьми, сильно люблю тебя. Я не думал, что для меня такое возможно, но чёрт… Это просто невероятно. — Он усмехнулся, а я искренне улыбнулась, притянула его к себе и обняла. Я не была уверена, как попрощаюсь, но по крайней мере он не делал это слишком трудным для меня. — Просто подумай об этом, Элиза. Я знаю, ты боишься, что я могу причинить тебе боль и забыть тебя, но клянусь, я стараюсь. Обещаю, не сделаю этого. Я знаю, что могу дать тебе весь мир и больше, если ты захочешь. Я буду усердно работать, чтобы ты была счастлива.
— Я знаю, — прошептала я ему на ухо, но думать тут было не о чём. Мне пора уезжать.
По дороге обратно к автобусам мы обнимались и говорили о том, как, по его мнению, пройдёт выступление в субботу. Он сказал, что всё в шляпе, и ребята так много репетировали, что у них просто не было выбора, кроме как быть потрясающими. Я согласилась. Ребята репетировали по утрам или ранним днём. Без Дида было тяжело, но они справлялись. Дид репетировал в автобусе, пытаясь восстановить силы. Он всё ещё звучал отлично.
Когда мы заехали на парковку, я выпрыгнула, и Гейдж поцеловал меня на прощание. У него через полчаса было интервью на радиостанции, и он не мог опаздывать. Наши пальцы медленно разъединялись, пока он делал шаги назад, его улыбка была мягкой и любящей. В конце концов он выхватил ещё один поцелуй и запрыгнул в машину. Я смотрела, как он уезжает, и вздохнула.
Я не видела Гейджа до конца дня. Зная, что он с группой, я посвятила время рисованию. И нарисовала, конечно же, прекрасное лицо Гейджа. Я даже создала новый логотип для группы и подумала, что он довольно крутой.
Затем вернулись свежие, прекрасные воспоминания. Как я разрисовывала всё великолепное тело Гейджа. Как краска покрывала некоторые из его татуировок. Как я хихикала, а он смеялся, когда нападал на меня, чтобы поставить точку краской прямо в центре моего лба. Я вздохнула, потому что это было так живо, так романтично… так сюрреалистично.
На следующее утро я почувствовала, что меня сейчас вырвет. Была суббота, день концерта ребят. От одной мысли об этом меня тошнило. Меня тошнило так сильно, что я даже не пошла на шоу. Я знала, что должна была. Я должна была быть там, чтобы поддержать Гейджа, но моё тело отказывалось идти. Весь день я хваталась за живот, с мусорным ведром рядом. Я ненавидела то, как плохо себя чувствовала, как одиноко. Я думала, что преувеличивала… Пока меня, наконец, не вырвало.