Я не осмелилась поднять глаза от альбома после того, как опустила их. Не хотела смотреть ему в глаза, потому что смотреть в них — значит подставляться.
— Элли, — пробормотал Гейдж, делая еще один шаг вперед. Он сел на край моей кровати и положил руку поверх моей, лаская кожу вокруг костяшек. — Ты злишься?
— Нет.
— Почему ты не смотришь на меня?
— На самом деле на тебя не так уж и приятно смотреть. — Это была огромная ложь. Гейдж являлся выдающейся ложкой дегтя… или как там говорят. Его красота иногда поражала меня. Я никак не могла понять, как кто-то мог быть настолько безупречным и великолепным, и в то же время таким самодовольным и грубым.
Гейдж рассмеялся, и я подняла глаза. Он был ближе, чем я ожидала. Нашим губам оставалось всего несколько дюймов, так что я отклонилась назад. Он пододвинулся ближе, сжал мою руку, и мной овладело нервное оцепенение. Я уставилась в его глаза, обрамленные густыми ресницами. Его губы были такими полными, а едва заметная щетина вокруг них придавала им еще больше выразительности.
— Гейдж! — кто-то крикнул.
Дид стремительно появился из-за угла и вошел в мою комнату.
— Монтана и Рой захватили свободные спальни. Похоже, нам придется обустраиваться в проходе. — Дид посмотрел на меня и склонил голову набок. — Доброе утро, Элиза.
— Доброе утро, Дид, — пробормотала я. Я все еще не могла поверить, что танцевала с ним в клубе. С Дидом П. и Гейджем Гренделем. Для любой девушки это могло бы быть мечтой. К несчастью, для меня все не так.
— Значит, в проходе, — вздохнул Гейдж. — Разве что Элли здесь станет одиноко, и ей понадобится, чтобы к ней прижался кто-нибудь.
— Я выдержу, — я высвободила свою руку из его, качая головой.
Гейдж и Дид рассмеялись, и тогда Гейдж поднялся с кровати. Дид вышел из комнаты, но Гейдж остался передо мной, его солнечные очки болтались между пальцев.
— Ты мне нравишься, Элли. От тебя исходит вибрация, которая одновременно и хорошая, и плохая.
— Что это должно означать?
— Хорошую я увидел прошлой ночью, когда ты танцевала и терлась об меня, и сразу после, позволив мне прикасаться к тебе. — Он наклонился, опускаясь до моего уровня, ладони уперлись в колени. Кровь прилила к моим бледным щекам, но я оставалась смелой, не отрывая взгляда от его. Его одеколон еле пах, как ночной туман, но все еще сильно. Мы были так близко, что его нос почти касался моего. — Плохую… Ну, у меня просто такое чувство, что я тебе не очень-то нравлюсь. Я пытался быть как можно дружелюбнее… с небольшой долей флирта. Флирт не повредит.
— Мы можем быть друзьями, — сказала я.
— И это все?
— Это все.
Его губы сомкнулись в улыбке, а затем он выпрямился.
— Хорошо, Элли. Значит, будем друзьями.
Гейдж повернулся к двери, и тяжесть между нами рассеялась, позволив мне снова дышать.
— Просто знай, Элиза, что если ты захочешь добавить чего-то еще в нашу маленькую дружбу, я буду более, чем готов. Это не станет проблемой. — Он подмигнул, а затем исчез за углом.
Я мгновенно спрыгнула с кровати, чтобы захлопнуть дверь. Мне нужно было взять под контроль свои нервы, но он уже проникал мне под кожу. Черт бы побрал его и его красоту.
Я знала, что следующие два дня, скорее всего, станут для меня адом.
Спустя некоторое время стало не так уж плохо, поскольку парни больше меня не беспокоили — хотя они были несколько громкими. Я рисовала весь день, пока желудок не заурчал, умоляя меня покормить его. Я не могла поверить в свое положение. Морила себя голодом, лишь бы не сталкиваться с группой. Я знала, что настанет момент, когда придется выйти, и решила, что лучше покончить с этим побыстрее. Мне нужно было собраться. Будучи единственной девушкой в автобусе, я должна начать вести себя так, будто у меня есть хоть какая-то уверенность и самоконтроль. Моя самооценка была не слишком высока, но я знала, как держаться, чтобы казалось, что это не так.
Со вздохом я сжала дверную ручку, пока парни орали из-за какой-то видеоигры, в которую играли.
— Ладно, Элиза. Возьми себя в руки, — пробормотала я себе.
Я почувствовала себя немного глупо, переодевшись в лосины и топ. Бен купил мне этот удобный комплект некоторое время назад, и он мне действительно нравился. Плюс, он позволял мне выглядеть более-менее прилично, не создавая впечатления, будто я слишком старалась хорошо выглядеть перед ними. Волосы собраны в небрежный пучок, а на ногах — домашние тапочки. Я не слишком старалась… по крайней мере, я на это надеялась.
Распахнув дверь, я направилась по коридору. В воздухе витал запах пива и алкоголя, вместе с затхлостью и еще чем-то неприятным. Я не могла понять, что это за дополнительный запах, пока не заглянула за угол и не увидела Монтану с бумажкой для косяка в руке и чем-то травянистым на столе перед ним. Запах усиливался по мере моего приближения.