— Не переживай, Элиза. Для всех нас ты и так вне игры. Ты слишком много времени проводишь с нами, мы видим тебя каждый день, так что, если кто-то из нас даже осмелится попытаться переспать с тобой, ему не сойдет это с рук. В отличие от других девчонок, которых мы можем выставить за дверь или бросить без объяснений, ты останешься, и нам придется выдумывать для тебя оправдания и… ну… это чертовски много хлопот. Никто из нас не хочет, чтобы ему пилили мозги, так что с нами ты в безопасности — плюс, ты — дочь нашего менеджера. Нельзя с тобой так поступать.
Я нахмурилась, когда мы вышли на улицу, и Монтана натянул темные солнечные очки.
— Неужели группа действительно видит во мне девушку, с которой не стоит спать?
— Не совсем так, но где-то рядом. Я бы предпочел, чтобы ты была подругой. Не уверен насчет остальных… особенно Гейджа. Он так к тебе подбирается, что однажды это может случиться, — поддразнил он. — Гейдж стерпит любые неудобства, лишь бы заполучить киску.
— Во-первых, я не пилю, — рассмеялась я. — А, во-вторых, я бы никогда не переспала с Гейджем после того, как была свидетельницей, что он трахается в общественном туалете с девушкой, которую даже не знает.
— Как скажешь, мисс Элиза. — Он пожал плечами, вздохнув. — Всегда есть что-то, что заставит человека сломаться. Гейдж — мудрый парень, когда дело доходит до этого. Он заставит любую цыпочку сдаться в мгновение ока. Ему нравится погоня.
— Кажется, ты не понимаешь, что я — не из тех цыпочек, с которыми вы с Гейджем водитесь. Я от них очень далека, вообще-то.
— Насколько далека? — искусил он.
— Очень.
— М-м-хм… — он усмехнулся, разглядывая меня из-под очков. — Расскажи мне это в конце тура. Ты все еще девушка. У тебя все еще есть желания… потребности.
— Мы что, заключаем пари насчет Гейджа и моей вагины?
— Сколько готова поставить? — лукаво ухмыльнулся он.
— Я не поставлю ни цента на свою драгоценную вагину, потому что знаю, что в итоге он того не стоит.
— Кто чего не стоит? — прогремел позади меня голос Гейджа.
Мое сердце замерло, и я отказалась оборачиваться. Вместо этого я уставилась прямо на Монтану, который только что перевел взгляд с Гейджа на меня, его улыбка была уверенной.
— Да. Хотя ставок нет, я знаю, что выиграю это пари, — сказал он, прежде чем развернуться и уйти.
— О чем этот клоун болтал? — спросил Гейдж, обойдя меня и став передо мной.
— Эм… ни о чем, — пробормотала я. Он скрестил руки на груди, и татуировки растянулись на его рельефных мышцах.
— Так ты все же падка на блондинов, — сказал он. Мои глаза сузились.
— С чего ты взял?
— Ну, Кэл — блондин. Монтана… Я просто складываю два и два, Элли.
— Ты, очевидно, тоже неравнодушен к блондинкам, — парировала я.
Он приподнял бровь.
— С чего ты взяла?
— Туалет «Cracker Barrel».
— Ты расстроилась из-за этого?
— Нет, — солгала я. — И у тебя вообще есть хоть какое-то уважение?
Черты лица Гейджа стали серьезными, улыбка испарилась. На мгновение мне показалось, что он сдастся и скажет «да» — что, возможно, он собирался извиниться, — но он этого не сделал. Вместо этого лишь сказал:
— Сейчас я уважаю себя больше, чем когда-либо прежде. Думаю, я многого добился за последние четыре года. — Он провел рукой по волосам, глядя на остальных участников группы у грузовика. — Может, тебе стоит послушать Монтану. Он прав.
— Уф. — Я покачала головой. — Ты подслушивал?
Он усмехнулся, опустив голову.
— Было нетрудно догадаться, что вы говорите обо мне. Ты не переставала на меня смотреть. — Он рассмеялся. — И, кроме того, тебе стоит принять его слова к сведению. Однажды я заставлю тебя сдаться и открыться… и тебе чертовски понравится, поверь. — На его губах появилась самоуверенная усмешка, пока он оглядывал меня с головы до ног.
Я уперла руку в бок, не осмеливаясь отступать. Знала, что он пытался вывести меня из себя, но я не поддавалась.
— Знаешь, что я думаю? — риторически спросила я. Гейдж скрестил руки, все еще усмехаясь. — Я думаю, ты устраиваешь свои грязные представления на публике только напоказ. Ты хочешь, чтобы кто-то обратил на тебя внимание — кто-то сказал бы тебе, как ты неправ, чтобы ты мог над ним посмеяться. — Я скрестила руки, сжав губы. — Я думаю, ты делаешь это только для того, чтобы не утруждать себя реальностью — чтобы немного посмеяться, — но в глубине души это не то, чего ты на самом деле хочешь. Ты не такой беспечный, каким себя называешь.