Занятия ещё продолжались, но девушка вела себя как чужая. Улыбаясь ему, пробегала мимо. Роби писал ей записочки с одним вопросом: "Что случилось? Почему ты меня избегаешь?" - она не отвечала. Пытался ей позвонить домой, она не подходила к телефону. Джереми всё время отвечал, что сестра то спит, то гуляет. Часами караулил её после учёбы, но Миранда выскакивала на улицу в компании подружек, либо ныряла в машину к здоровому туповатому блондину Лери, капитану сборной школы по регби. Презирая самого себя, он тащился к ним домой, но Миранда закрывалась у себя в комнате и не появлялась. Парень похудел, невыносимо страдал, не понимая, что происходит, был на грани отчаяния. Когда Лилиан пыталась расспросить, что случилось, не заболел ли мальчик, он грубил и убегал из-за стола.
Неизвестно, чем бы это всё закончилось, но спустя месяц поздно вечером Миранда с мамой пришли к ним домой...
* - выпускной бал.
Часть 7
2012 год. Западное побережье Веспуччии.
Полуостров Грэм.
... Это была юная девушка. Она подняла вверх прелестное личико, осыпанное редкими веснушками. На Роберта глянули ярко-синие большие глаза. Девушка печально сказала:
- Здравствуй, папа.
Перед ним стояла Кассандара, единственная дочь Роби от раннего брака с Мирандой. Только её здесь не хватало:
- Кася, ты что здесь делаешь?
- Прекрати меня называть этой кошачьей кличкой, я вижу ты мне безумно рад, как всегда впрочем...
- Поднимайся в дом.
Роберт отправился в спальню одеваться. На пороге стояла маленькая обнажённая таиландка:
- Ти миня хосись? Хосись? - она моргала чёрными длинными ресницами.
Писатель и думать о ней забыл:
- Как тебя зовут?
Девушка в ответ произнесла неразборчивый набор букв: с-ао-ва-п-ха. Из всей этой тарабарщины Роберт уловил нечто вроде: Сао.
- Сао?
- Сяо, Сяо, - девушка поклонилась в пояс.
- Спустись вниз и найди Фэя. Тебя накормят и отправят обратно. Эй, ты куда? Прикройся чем-нибудь...
Кассандру Роби нашёл на кухне. Пахло какао, свежим сливочным маслом. Вокруг неё хлопотала кухарка Берта, пухленькая, похожая на зажаренный пончик:
- Мсье Роберт, прошу, овсянка.
- Я не хочу овёс, я не конь, зажарь мне бекон с яйцами.
- Хм, хм, мадам Бенсон распорядилась посадить вас на диету, никакого бекона, яиц, жареной картошки.
- Мадам Бенсон? - не выспавшийся Роби был зол, как чёрт. - А платит вам тоже мадам? Разгоню всех к чертям.
- Сегодня же, сегодня пошлю Фэя за яйцами и беконом, простите сэр.
- Ладно, Берта, давай кашу. Только положи масло и сахар.
Сандра с интересом наблюдала за разыгрывающейся сценой, не забывая отправлять в рот ложку за ложкой
С аппетитом доев кашу, намазала на булку арахисовое масло и принялась за какао.
- Кас... Сандра, что случилось? Где твоя мамочка? - с гримасой отвращения Роберт глотал кашу.
- Она уехала... не знаю куда, у неё очередной медовый месяц. Папа, мне очень плохо.
Не похоже, что ей так плохо, она взяла уже третий кусок булки с маслом. Похоже, девочку год не кормили.
- Что случилось?
Сандра заплакала:
- Стив пропал. Папа это ужасно, я не могу жить без него, не могу...
"Стив? Это кто такой Стив? - мучительно вспоминал Роберт? - А... у Лилиан на рождество был вместе с ней такой незаметный стеснительный очкарик... он и есть Стив? А может у неё за это время появился кто-то другой?"
- Пропал? Давно?
- Да, уже целую неделю, мобильный выключен, никто из его друзей не знает где он...
Роберт отодвинул полупустую тарелку и закурил:
- Как это человек может пропасть? Он же где-то жил, работал?
Сандра всхлипывала, облизывая губы:
- Мы... вместе... мы жили вместе... а на работе сказали... он ушёл в отпуск. У нас были билеты, мы должны были улететь к Изабель и Фэнни в Лондон.
- Слушай, как бы это тебе сказать? Бывает в жизни, что люди влюбленны, а потом любовь проходит и они... ну... разбегаются. Твоя мама сбежала от меня с другим, ты это прекрасно знаешь, да и от тебя тоже можно сказать...
Сандра вскочила со стула. Слёзы высохли, синие глаза потемнели:
- Ты намекаешь, что Стив бросил меня?
За что? За что с утра пораньше Роберту нужны все эти разбирательства?
- Да ни на что я не намекаю. Я не знаком с твоим бойфрендом, как там его, Стоуном? Стивом? Но, теоретически бывает в жизни, что парень встречает другую... ой, только не реви. Ну что за драма? Ты такая молодая, будут в твоей жизни ещё мужчины. Сандра, прекрати плакать и объясни, я- то чем могу тебе помочь?