Она, как сотрудник непосредственно не подписывавший документы (на этом с самого начала настоял Анатолий), отделалась легким испугом. До суда дело так и не дошло. И хотя какое-то время искали директора фирмы, но потом все само собой как-то замялось.
Анатолий на некоторое время исчез из поля ее зрения, когда же все утряслось, он позвонил ей снова.
— Привет, зайка, как настроение? — спросил он своим обычным тоном, как будто ничего и не произошло.
— Сухари я уже насушила. — Вера не смогла спрятать обиду в своем голосе.
— На двоих или только себе? — Она даже видела искорки смеха в его глазах.
— Тебе я связала теплые носки, — сказала она более миролюбиво, как ребенок, жалующийся на что-то.
Они поужинали вместе. И все вернулось на свои места. Неурядицы с фирмой совсем не повлияли на их отношения. После ужина он пригласил ее на концерт известного кудрявого исполнителя.
— Тебе в самом деле так хочется громкой музыки и народу? — Вера придвинулась ближе и заглянула ему в глаза. — Давай сегодня просто побудем вместе, — промурлыкала она. — Поедем на смотровую площадку, просто полюбуемся вечерним городом. Сто лет там не была.
— Можно и на смотровую площадку. А как насчет Франции? Ты, кстати, не думала возвратиться к модельному бизнесу? Есть возможность поехать учиться в Париж. Тем более что ты знаешь французский. — Было видно, что Анатолий говорит серьезно.
— Ну, «знаю» — это громко сказано, — Вера усмехнулась, пытаясь быть объективной, — но сама Франция мне нравится.
— А идея с учебой?
— И идея тоже.
Сзади загудели нетерпеливые клаксоны.
— Ну, слава Богу, вперед. — Анатолий заговорил в своей привычной деловой манере: — Тогда решено. Париж, Париж… Главное — будь готова. Возможно, придется уехать и еще раньше, в рамках культурного обмена. — Он говорил, легко лавируя на большой скорости между машинами.
— И на кого же меня будут менять? — рассмеялась Вера.
— На Мирей Матье, дорогая, — в тон ответил он.
— На эту старуху?! — взорвалась Вера.
— Да, но какой голос, — веско заметил Анатолий, повернувшись к ней, и получил тычок в бок.
На смотровую площадку они попали к тому времени, когда город зажег все свои огни, которые, конечно, он смог зажечь. Особенно красиво смотрелись проплывающие по реке суда. Громадные черные туши барж с сигнальными огнями и веселые, шумящие музыкой и светящиеся всеми огнями речные трамваи, возвращающиеся с прогулок.
Неделя пролетела очень быстро.
Франция встретила проливным дождем. Может, это была Англия? Но нет, мокрый Париж был красив, хотя в то же время как-то холоден и неуютен. Зато очень даже комфортным оказался номер в пятизвездочной гостинице, который Анатолий забронировал для Веры. Особенно ей понравился мягкий, приятно колючий махровый халат. Приняв горячую ванну, Вера запахнулась в него и долго сидела в глубоком кресле у окна, зачарованно глядя на Эйфелеву башню. «Я уже в Париже и совсем-совсем ничего не чувствую. Странно».
Потом, проглотив легкий ужин, Вера заглянула во все уголки своего двухкомнатного номера, приятно удивляясь всем тем обыкновенным мелочам, которые так скрашивают жизнь в дороге. Даже новые тапочки с белыми мохнатыми помпончиками, купленные специально для этой поездки, ей очень нравились. Развалившись позже на широкой мягкой кровати, нежась в атласных простынях, она вспомнила свой старый, продавленный диван и счастливо улыбнулась.
На следующий день, оформив все необходимые документы, Вера приступила к занятиям. Обучение включало в себя не только профилирующие предметы, связанные с модельным бизнесом, но и французский язык, основы этикета, эстетики, истории искусств и истории Франции. Директор школы, как оказалось, лично знакомый с Анатолием, уделял ей особое внимание, относясь к ней даже с некоторым почтением, что Веру поначалу несколько смущало. Через месяц приехал Анатолий. Вместе они были на приеме в Российском посольстве, где Вера заметила пристальные взгляды сравнительно молодого человека.
— Обрати внимание, — шепнул ей на ухо Анатолий, — вон тот все на тебя пялится.
— Да уже обратила. Кто это? — спросила Вера без особого интереса.
— Считается перспективным политиком. Все прочат ему большое будущее, — ответил Анатолий.
— Да, чувствуется в нем что-то… только мне что за дело?
На секунду Анатолий замялся.
— Сватаешь, что ли? — И Вера отвернулась.
Чтобы скрыть неловкость, он встал и сходил за мороженым.