- Уважаемые участницы конкурса! – пахнуло легким флером кислятины. Уважаемыми он всю толпу явно не считал. – Вы уже слышали и видели своими глазами, что у нас произошло невероятное событие впервые за последнюю тысячу лет. Гобелен госпожи Алены Горбуновой после активации внезапно ожил. Это означает, что боги указали нам следующую императрицу. Как распорядиться этим знаком и как завершить наш конкурс, мы решим немного позже, для чего снова соберем вас вместе. А пока прошу всех разойтись по своим комнатам. До обеда вы совершенно свободны. Отдыхайте и наслаждайтесь красотами Бронштейрского замка.
По толпе прошел легкий ропот. Девицы расходится не желали. Им было обидно, почему самое интересное пройдет мимо. В этой бормочащей и недовольной псевдотишине раздался громкий всхлип Барбары. Он вытерла слезы со щек ладонью и побежала на выход. Гул стал громче. Девушки переглянулись и потянулись тонкой струйкой на выход. Зрители пошли за ними.
- Я думаю, что для принятия решения нам следует пройти в ритуальный зал! – предложил Кирилл. И мы, подчиняясь приказу бывшего монарха, пошли за ним следом.
Ритуальный зал оказался в стороне от жилой части дворца. Мы прошли по полутемному коридору куда-то вглубь и стали спускаться по узкой лестнице в подвал.
А я поймала себя на мысли, что все мои чувства и мысли находятся в замороженном состоянии, и вдруг осознала, что больше не принадлежу себе. Никогда не вернусь в родную Русь-матушку, а навсегда останусь в этом сказочном мире под названием Мариса и его государстве Бронштейре. А также я поняла, что не знаю, какие эмоции этот факт у меня вызывает. Единственное, что знала точно, что не хочу обратно к Мишане Лебедеву. Даже если вернусь, то расстанусь с бывшим навсегда. В моем сердце поселилась любовь к человеку, с которым по воле неизвестной мне белой богини мне никогда не быть.
Зал был таким, как мы его представляем по сказкам. Во-первых, помещение было круглым. Даже если очень постараться, угла в нем не найти. Та немногочисленная мебель, что была расставлена вдоль круглых стен, также не имела ни одного угла. Даже табуреты были с круглыми сидениями. Посредине зала лежал такой же круглый камень-алтарь. Он был черного цвета с вкраплением красных зерен. И эти зерна почему-то навевали нехорошие мысли. Во-вторых, на стенах не было ни одного окна, хотя огромный купол, которым было накрыто помещение, светился призрачно-голубоватым светом. Да-да, именно купол. Ни одного угла!
- Углы улавливают остаточную магию и могут помешать свободному течению любого магического ритуала, - негромко пояснила мне императрица-мать, заметив, как я с любопытством оглядываюсь по сторонам. – Вообще, угол может отлично сосать энергию. Поэтому я не разделяю взгляды родителей, когда маленьких детей ставят в угол. Ты как к этому относишься?
Императрица же на внуков намекает? Не слишком ли рано? Еще с родителями не определились. Поэтому я ответила немного грубовато:
- Угол отлично высасывает энергию у чрезмерно активного ребенка и позволяет ему быстрее успокоиться. Разве не так? – а сама даже удивилась, с каких пор я стала делать такие заумные выводы?
Неподалеку стоял круглый стол, за которым Кирилл I и предложил нам всем расположиться, прерывая обмен мнениями со своей супругой.
Меня посадили между родителями принцев. Наверное, в этом был какой-то тайный смысл. Сядь я рядом с кем-то из принцев, могут пойти ненужные споры и склоки. А так мы чинно сидели в ряд: Кирилл, я, Клавдия и Златан с Дарко напротив нас. Рядом с Дарко сидела Стрилла, а со Златаном - Джилла. Женщин также пригласили на эту тайную беседу. Они, похоже, знали очень многие тайны бронштейрского двора.
- Мальчики, - Кирилл I обратился к сыновьям таким непривычным способом, - мы собрались здесь и сейчас, чтобы поведать вам тайны, которые передаются из поколения в поколения. Мы с вашей матерью являемся их носителями. А вот вам предстоит разрушить покров этой тысячелетней тайны и поменять порядок и жизнеустройство великого Бронштейра.