- Лёша, расскажи, зачем ты ездил в Москву? По работе или за подарками? – поинтересовался Михаил Федорович Воронцов, стараясь придать своему вопросу невинный вид, хотя его интонация ясно давала понять, что он подозревает нечто большее, чем просто покупку новогодних подарков.
Алексей, чуть замявшись, ответил с улыбкой:
- За подарками, Михаил Федорович. Какие могут быть рабочие дела перед самым Новым годом? Однако, его ответ лишь усилил любопытство окружающих.
- Ну, мало ли… - скептически хмыкнул Воронцов, пристально глядя на Алексея. – Уж больно ты загадочный в последнее время. Слишком уж много тайн и секретов окружают тебя.
- Это точно, - поддержал друга Родионов, наблюдавший за происходящим с нескрываемым интересом. - Колись давай, что за таинственные передвижения? Потому что никаких подарков от тебя я пока не вижу. Или нам, как обычно, ничего не достанется?
Его слова вызвали дружный смех.
- Всем достанется, обещаю! – заверил Фролов, подмигнув друзьям. – Наберитесь терпения, скоро всё увидите.
- Вот партизан! – притворно возмутился Воронцов. – Аркадий, не наливай ему больше, а то ещё что-нибудь выведает.
Женщины, в свою очередь, также обсуждали поездку Алексея и строили свои предположения.
Лариса первой поделилась своими наблюдениями:
- Он сказал, что хочет сделать какой-то особенный подарок, но я так и не поняла, что он имеет в виду. Более того, весь последний месяц он постоянно звонил каким-то незнакомым людям и договаривался о чём-то.
Эти телефонные разговоры, зашифрованные и таинственные, только усиливали интригу и заставляли их строить всевозможные догадки. Что же это за особенный подарок, который так тщательно готовил Алексей? И почему он так загадочно себя ведёт? Вопросы витали в воздухе, добавляя праздничному вечеру особую пикантность и нетерпение в ожидании разгадки. Тайна будет раскрыта лишь после боя курантов. А пока волнительное ожидание только усиливало праздничное настроение.
— Может, это всё касается Дениса? — с надеждой вскинула глаза Майя.
Лариса немного помолчала, затем решила поддержать подругу:
— Может, и так. Алексей все свои переговоры держит в тайне. Говорит, это будет сюрприз. Я даже как-то подумывала его за это в шутку "побить".
— Не трогай его, — улыбнулась Майя, — он хороший!
Девушки одновременно рассмеялись.
— Ну что ж, богатырь уснул! Пойдем за стол, а то мужики на кухне напьются, и мы останемся без подарков, — позвала подругу Лариса, и они вышли из детской.
Ровно в двенадцать они разлили шампанское и дружно выпили. Первым слово взял интриган Алексей, поднявшись и привлекая к себе внимание:
— Дорогие друзья, — начал он официальным, казённым тоном, — у меня есть что вам сказать и что подарить.
— Наконец-то! — перебила его Лариса. — А то я уже вся изволновалась, ожидая незнамо чего.
— И не только ты, — поддержал её стройный хор голосов.
— Не перебивайте, иначе я сейчас передумаю, — пригрозил Алексей и продолжил. — Некоторое время назад я всерьез задумался, куда бы вас всех пригласить на новогодние каникулы. Перебрал кучу вариантов, но везде ощущалась банальщина.
Все удивленно замерли, явно не ожидая подобных предложений, но, съедаемые любопытством, не перебивали мужчину, давая ему возможность закончить свой выход из-за печки. А тот, как ни в чем не бывало, спокойно продолжил:
— Я даже обратился к профессионалам, к лучшему московскому агентству с эпическим названием "Последний шанс".
– Ну, – не выдержал Родионов, – не тяни мышку за норушку, выкладывай уже.
– А что тут выкладывать? Эти ребята отыскали потрясающее место! – торжественно объявил Алексей. – Далековато, правда. Карибский бассейн. Но, поверьте, оно того стоит.
– В чем подвох, я не понял? – протянул Родионов, нахмурившись.
Все остальные молча ждали пояснений, когда вдруг Майя, вскрикнув, подскочила со своего места.
– Ты нашёл Дениса?! – её глаза засияли, как два зеленых светофора.
В комнате воцарилось напряжение. Все взгляды устремились на Алексея, который скривился.
– Да ну тебя, Майя, весь сюрприз испортила!
Закончить фразу ему не позволил дружный хор голосов:
– Ты правда нашёл Дениса?
– Не только нашёл, но и забронировал билеты на всю нашу компанию на шестое января. Добираться будем через Кубу. Хочу лично посмотреть в его наглые глаза.