Мельгунов сел в кресло, выдвинул нижний ящик стола и вынул бутылку настоящего французского коньяка. Налил немного в бокал и хотел было выпить по-французски, смакуя каждый глоток, наслаждаясь тонким ароматом букета, но страсти начали разыгрываться с русским размахом, поэтому опрокинул залпом. Помотал головой, закурил сигару.
«А быстро кто-то из этих принялся устранять конкурентов. Ведь еще и трех дней не прошло. Вот сволочи!.. Но кто?! Кто бы это мог быть? Нанимать кого-то сбросить кирпич на голову — нереально, значит, самолично. Кто знал, что сегодня я буду в музее? Да все! — стукнул в сердцах он ладонью по столу. — Вчера, когда созванивались, я всех предупредил, что могу опоздать к началу церемонии, так как должен решить неотложные вопросы с прорабом. — Он принялся мучительно размышлять, представляя каждого на месте убийцы. Бросить кирпич — дело нехитрое, поэтому женщин не исключил. — Надо будет внимательно вглядеться в их лица, когда они увидят, что я жив и невредим!» — решил Мельгунов.
Спускаясь по лестнице, он крепко держался за перила и осторожно ступал по деревянным ступеням. Разговаривая с прорабом и главным реставратором, поминутно оглядывался, был рассеян. И только когда отошел в самый дальний угол зала, немного успокоился и решил вопросы, едва не стоившие ему жизни.
Павел немного опоздал и присоединился к замыкавшим траурную процессию, проходившую через ворота. Он стал потихоньку приближаться к своим сонаследникам, чтобы посмотреть на их реакцию.
Первым оказался Арсений. Он протянул:
— А!.. Привет! — и пожал руку.
Затем Павел пристроился к Зое, ушедшей в себя. Ему пришлось взять ее за локоть и слегка тряхнуть.
— Павел… — посмотрела она на него затуманенными от слез глазами.
Мельгунов пошел дальше. Вита сама заметила его и замедлила шаг. Она подхватила его под руку и принялась высказывать замечания:
— Бриллиантовый, пусть и маленький браслет неуместен на похоронах. Только жемчуг! — указала она на свое ожерелье, в несколько рядов охватившее ее шею.
— Я сейчас, — отвязался от нее Павел и поспешил пристать к идущим вместе Евгению и Гелене.
— Ты успел, — скорбно прошептала Гелена. — Если сюда вообще можно опоздать.
Она приложила скомканный и уже мокрый платок к глазам. Евгений обнял ее.
— Успокойся! Лора не любила кислых лиц.
Павел отстал от них. Он был обескуражен.
«Может быть, кирпич упал случайно? — с большим сомнением подумал он. — Глупо! — возмутилось его внутреннее «Я». — Кирпичи случайно не падают! Особенно, когда ты являешься наследником!»
Мельгунова нагнала Вита.
— Надоело мне тянуться в этом скорбном хвосте. Скорее бы! — повиснув у него на руке, начала она ныть. — Лорка, конечно, хорошая. Почти все пришли, кого мы приглашали. Ее любили. Да и отчего ее было не любить?
Павел оглянулся. Толпа была внушительная.
— Вот это и подозрительно. Сердце человека многое может вместить, но любви в нем меньше всего.
Вита глянула на него и решительно возразила:
— Сердце — это сама любовь!
— К себе, единственному… — пробормотал Павел.
Вита придержала его.
— Не хочу быть в первых рядах при погребении. Давай лучше здесь, за спинами, постоим.
— Но мне как бы надо…
— Да ничего не надо. Стой!
— Нет, я подойду.
Он протиснулся вперед и оказался рядом с Евгением и Геленой, напротив заметил Арсения.
После погребения все отправились на траурный банкет, чтобы помянуть добрым словом Лору и выпить за ее безоблачное пребывание в Царствии небесном.
По окончании Павел попросил всех наследников задержаться и пройти в комнату при банкетном зале. В полной тишине он вынул из пакета кирпич и положил его на стол.
— И что это значит? — спросила Гелена.
— Это значит, что сегодня утром только благодаря тому, что я на секунду задержался, этот кирпич упал передо мной, а не мне на голову, как было задумано кем-то из вас, — с иронией, которая нелегко ему далась, объяснил он.
— Что ты этим хочешь сказать? — спросила Зоя.
— Да ничего особенного, кроме того, что кто-то, — он обвел всех взглядом, — приступил к сокращению числа наследников Лоры Ильховской.
Евгений расхохотался.
— Смешно, Паша, ей-богу смешно. Кирпич! Можно было что-нибудь пооригинальнее придумать. А так смахивает на анекдот.
— Совершенно верно, — поддержала его Гелена. — Уж если ты так серьезно отнесся к этому случаю, то кирпичи действительно иногда падают. Но не столь часто, как мы о том говорим в шутку.
— А каким образом он упал? — вмешалась Вита.