— Отец пытался, но это ведь не некие «X» или «Y», а конкретные Иваны Петровичи, Михаилы Васильевичи… Никому не хочется связываться с опальным Свергиным. Даже, помнишь, Чупрунов, он же под началом отца какое-то время работал, и тот звонить перестал. Его теперь в другое отделение перевели с повышением. Случайно встретила его с жену с дочерью, Лорой, которой ты, между прочим, жизнь спасла… — на глазах матери засверкали слезы обиды. — Представляешь, зашла по привычке, чисто машинально, в один из наших магазинов. А талонов у меня ведь нет… И навстречу Чупруновы. Она, правда, поздоровалась, спросила, как муж, сказала, что все уляжется. Лорка поинтересовалась, как у тебя дела. Я ответила, что ты по-прежнему учишься в Чикагском университете… И буквальна через неделю узнаем, что и тебя коснулись наши несчастья. Даже ребенка не пощадили…
— Нет, но послушайте! — в нетерпении воскликнула Зоя. — Должен быть выход. Надо найти человека, который по положению выше бывшего начальника отца, и обратиться к нему. Ведь есть же такой.
— Есть-то есть, — согласился отец, — да теперь к нему не подберешься. Болгаринов Всеволод Степанович. Говорят про него, что мужик справедливый. Крутой, но справедливый. Сам недавно горе перенес. Жена у него скоропостижно от рака скончалась. Теперь один двух дочерей воспитывает. Я… я попытаюсь…
— У тебя есть его номер телефона?
— Рабочий есть, да только не станет он со мной по рабочему говорить. А домашний трудно раздобыть. Но я найду способ с ним встретиться. Он поможет. Так что ты, дочка, не отчаивайся. Все устроится!..
Зоя наконец поняла, в какой чудовищной ситуации оказалась ее семья. Она решила действовать, как ее учили в США. Чтобы не расстраивать родителей, подала документы в университет на отделение экономики и была зачислена на второй курс.
В ближайшее воскресенье, сказав родителям, что идет в кино, сама пошла к Чупруновым. Позвонила снизу от дежурного. На ее везение трубку взяла домработница, которая подозвала Лору к телефону.
Услышав ее голос, Зоя бодро воскликнула:
— Привет! Не узнаешь?
— Зоя! Ты! — завизжала от радости Лора. — Ты из Чикаго?
«Стала бы я тебе из Чикаго звонить, — мысленно ответила она ей, — делать мне больше нечего». — Нет, я в Москве, в твоем доме!
— Ой! Так заходи!
Зоя передала трубку дежурному. Тот, выслушав распоряжение малолетней дочери Чупрунова, не посмел ослушаться.
— Зоя! — обняла ее изо всех сил Лора, и они закружили по огромной прихожей.
— Как давно я у вас не была… — протянула Зоя, припоминая расположение комнат. — А родители где?
— Да в магазин свой поехали. Там костюмы мужские итальянского пошива завезли. Мать отца потянула.
— Ой, что же мы стоим! Пойдем в мою комнату! Я сейчас Наталью Дмитриевну попрошу, она нам десертный стол накроет. Ты мне про Америку расскажешь. Кстати, у меня новые записи есть…
Лора побежала на кухню. Зоя сделала вид, что пошла в ее комнату.
«Если только дверь кабинета не закрыта на замок… — думала она под страшный стук собственного сердца. — Где могут быть записаны телефоны?.. В специальной книжке, которую Чупрунов носит при себе. Но сегодня они отправились покупать костюм, значит, он должен будет снять свой пиджак, чтобы примерить новый, Поэтому он не возьмет такую ценную записную книжку с собой. Мало ли что? Можно выронить, например… — Зоя оглянулась и приоткрыла дверь, — оказалась спальня. — Значит, кабинет следующий…»
Она проскользнула в него и, не теряя ни минуты, бросилась к письменному столу.
«В верхнем ящике! — вспыхнула мысль. Открыла. Там оказалось несколько записных книжек. Руки противно задрожали. — Б… Б… — шевелились ее губы, — Болгаринов. Нет! И в этой нет! Тогда где же? — Зоя попыталась выдвинуть второй ящик, но тот был заперт на ключ. Она опять стала рыться в верхнем. Открыла еженедельник, в конце которого было отведено место для адресов и телефонных номеров. Болгаринов Всеволод Степанович — бросилось ей в глаза. Цифры замелькали, буквы забегали… Зоя вынула из нагрудного кармана своей куртки блокнот и записала дрожащим почерком номер телефона и адрес. Затем постаралась придать вещам в ящике первоначальное положение и вдруг услышала, что ее зовет Лора.
— Зоя! Зоя! Ты где?
Зоя, растерявшись, заметалась по кабинету. Решила спрятаться за штору. Но к счастью, Лору зачем-то позвала домработница. Зоя выскочила из кабинета и бросилась в ванную. Открыла воду и стала мыть руки.
— А, вот ты где! — заглянула в ванную Лора с бокалами в руках. — Фирменный морс Натальи Дмитриевны, — указала она взглядом на них.