Девушки устроились в комнате Лоры. Лоре уже исполнилось двенадцать лет, и она чувствовала себя с Зоей почти на равных. Сначала она засыпала ее расспросами об Америке, об университете, затем принялись вспоминать детство.
— Зоя! — неожиданно воскликнула Лора. — А почему ты приехала? Или у вас там, в Америке, уже зимние каникулы?
— Нет, просто… понимаешь, в связи с некоторыми обстоятельствами… мама себя не очень хорошо чувствует, ей совсем нельзя беспокоиться…
— Да, я заметила, — поддержала ее Лора. — Мы с моей мамой как-то встретились с ней в магазине, так она была такая бледная и ужасно чем-то расстроенная, никого из прежних знакомых не замечала, и те, видя ее, обходили стороной. Наверное, нервы, да?!
— Да-да! Вот поэтому я вынуждена была вернуться. Буду учиться в нашем университете.
— Правда? Здорово! Мы сможем чаще встречаться!
Зоя не успела ответить. Послышался звонок в дверь, голоса.
— Родители вернулись, — сказала Лора и выскочила из комнаты.
Минуту спустя в комнату заглянула мать Лоры.
— Как ты выросла!.. — выдавила она улыбку, обращаясь к Зое. — Молодец, что зашла навестить подружку. Хотя у вас такая разница в возрасте! — нашла необходимым подчеркнуть она.
— Мама, а Зоя теперь будет учиться в Москве! — с радостью сообщила ей Лора.
— Да?.. — проговорила та, часто дыша от сдерживаемого негодования.
Зоя улыбнулась и не стала продолжать тягостного для Чупруновой-старшей разговора.
— Мне пора. До свидания, — сказала она и направилась к двери.
Зоя успела заметить, как из коридора метнулась фигура Чупрунова.
«Уж не в кладовую он заскочил, чтобы со мной не встречаться?!» — горько усмехнулась она.
— Ну пока! — махнула она рукой провожавшей ее Лоре.
Чупрунова-старшая отпихнула привалившуюся к косяку дочь, которая вместе с Зоей собиралась дождаться лифта. Дверь поспешно захлопнули, и за ней послышалось злое шипение. Зоя вошла в кабину и спустилась вниз. Вышла, глянула наверх.
«Неужели я так навсегда и останусь внизу? — вкрался в растревоженную душу вопрос. — Нет-нет! У меня есть телефон и даже адрес Болгаринова».
ГЛАВА 11
Зоя стала размышлять, как лучше поступить? Дать номер телефона отцу, но тот начнет заикаться, заискивать… Встретиться с Болгариновым самой? Но для этого придется подкарауливать его у подъезда, а там охрана. Ее в первый же день заметят и посоветуют больше не появляться. Позвонить? Но ведь звонок — это только голос. А Зоя рассчитывала произвести впечатление: вот она, красивая, умная девушка из-за несправедливости, случившейся с отцом, вынуждена оставить учебу в Чикагском университете. Болгаринов сам отец, он может напомнить, кому следует, что дети за родителей не ответчики. И государство не обеднеет, оплатив учебу дочери бывшего кремлевского чиновника.
«Болгаринов должен помочь, — твердила, ободряя себя, Зоя. — Не будут зря болтать, что он крутой на расправу, но справедливый. А я буду взывать к справедливости. Ну чем я виновата?»
Сколько ни думала Зоя, а пришла к выводу, что иначе, как по телефону, ей с Болгариновым не поговорить. В университете шло комсомольское собрание. Она взглянула на часы и решила, что сейчас самое время ему звонить. Его, конечно, может, не оказаться дома, но… когда-то же надо сделать первую попытку.
Зоя зашла в пустовавший во время собрания комитет комсомола. Набрала номер и, не успев испугаться, услышала:
— Болгаринов слушает.
— Добрый вечер, Всеволод Степанович, это вас беспокоит Зоя…. — ей не хватило голоса, чтобы произнести заготовленную фразу до конца.
— Очень приятно, Зоя, — неожиданно шутливым тоном ответил Болгаринов.
— Мне тоже… очень…
— Что же вы замолчали? Вы по какому вопросу?
— Я хотела бы с вами встретиться…
— У меня для этого есть приемные дни, — все в том же шутливом тоне продолжал Болгаринов.
— Я хотела бы в частном порядке. Прошу вас!.. В ее голосе он расслышал напряженные нотки.
— Как ваша фамилия? — спросил он.
«Сейчас все рухнет! Сейчас рявкнет и пошлет!..» — в отчаянии подумала Зоя и произнесла:
— Свергина.
— А! — ответ был краток, но трубку не положили.
— Что ж, — после некоторого молчания проговорил Болгаринов. — Послезавтра я должен быть в Большом театре, но сразу после первого действия уеду. Ждите в восемь у служебного входа. За вами подойдут.
— Да?! Спасибо, — произнесла на последнем дыхании Зоя, положила трубку и стала кашлять от сухости в горле. На глазах выступили слезы. Она налила из графина не первой свежести воду и выпила.