— Да-да, — пообещал Евгений.
Гелена стала уговаривать его заехать в больницу, сделать рентген. Но он наотрез отказался.
— Просто я сильно ударился. Признаться, впервые потерял сознание. А сейчас ничего. Нормально. Лучше поехали домой. Отлежусь денек-другой, и мы еще погуляем.
Гелена, наконец заметив переминающуюся с ноги на ногу продавщицу, оставила Евгения, вернулась в бутик, заплатила за свитер и забрала свои вещи.
Дома она поминутно впадала в слезы, глядя на свитер, испачканный в крови.
— Ужас! Ужас! Это же твоя кровь! Он мог убить тебя! Давай вернемся в Москву.
— А ты уверена, что он не последует за нами? Он, что, по-твоему, навсегда останется в Финляндии? Он же понимает, что я его узнал, и у него нет уверенности, что я умер. Он вернется в Москву и там будет ждать известий. Нам лучше пока оставаться здесь.
Гелена согласилась с доводами мужа. Тем более что финские власти объявили Строгулина в розыск.
Евгений постарался сделать все, чтобы Гелена как можно скорее забыла о случившемся. Он хотел, чтобы свадебное путешествие осталось в ее памяти неомраченным.
Чегодаев довольно быстро оправился. Не прошло и недели, как он объявил Гелене, что они на катере едут на остров. Проведут там целый день и к заходу солнца вернутся обратно. Гелена занялась подготовкой к длительной прогулке. Евгений пошел взглянуть на катер. Они уже не раз за две недели плавали на нем. Их катер был с яркими ало-желтыми полосами. Евгений похлопал его по бокам, как лошадь перед забегом. Современному человеку свойственно одушевлять средства передвижения.
Затем он заглянул в контору. Сказал, что завтра рано утром хочет идти на остров. Хозяин согласно кивнул, издав гортанное: «Я-я!»
— Еще приехало несколько ваших соотечественников, — сообщил финн. — Тоже взяли напрокат катера. Каждый сначала останавливал свой выбор на вашем, но я объяснил, что у него уже есть владелец. У вас, у русских, стереотипный вкус. Все хотят ярко раскрашенные катера.
— Просто в жизни мы больше ценим яркие мгновения, которые стоят десятилетий прозябания.
Финн озорно подмигнул.
— Верно, говорят, каждому свое. Мы предпочитаем размеренную жизнь. Ее, может, достичь не так уж трудно, но вот удержать…
Евгений улыбнулся, помахал ему рукой и вышел.
«Болтаться в жизни, как часовому маятнику, влево-вправо, — чокнуться можно от такого однообразия», — насмешливо подумал он и пошел к реке.
На следующее утро он разбудил, Гелену ни свет ни заря. Она взмолилась:
— Ну еще часик, Женечка!
— Нет, иначе проспим всю красоту.
Зевая, она пошла умываться, но вода сон не смыла. Гелена поеживалась, кутаясь в длинную кофту и бессмысленно глядя на кофеварку. Немного придя в себя, вставила пакетик и всыпала в него ароматно пахнущий кофе.
Евгений сделал бутерброды с маслом и сыром. Быстро позавтракав, Чегодаев повесил на плечо рюкзак, обнял за талию все еще полусонную Гелену и повел ее к пристани. Алые полосы катера прорезали плотный утренний туман. Пока устраивались, стали проступать желтые полосы, туман стремительно отступал перед солнцем.
— Геленка, да хватит дремать! Посмотри, какое сегодня солнце будет! Какой день!
Гелена кивнула и еще плотнее обхватила себя руками.
Катер помчался по реке. Часа через полтора они причалили к острову. Не успели углубиться в зеленую чащу, как встретили соотечественников. Решили позавтракать сообща. Тем более, что те оказались москвичами.
— А вы знаете, — сказал кто-то из них, — в километрах ста отсюда есть еще один остров. Там удивительная речушка с небольшими порогами. Вода чистоты необыкновенной.
Гелена с Евгением решили непременно побывать на этом острове. Они немного отдохнули, повалявшись на пледах, расстеленных на ярко-зеленой траве, побродили по тропинкам и поплыли смотреть речушку.
По берегам показались небольшие домики. Гелена взглянула на карту, чтобы прочесть название городка.
— Вероятно, до того острова больше ста километров, — заметила она и вдруг услышала:
— Прыгай! Прыгай!
Она подняла глаза и с удивлением посмотрела на мужа, который с перекошенным от ужаса лицом кричал ей:
— Прыгай!
Только тут она увидела, что катер со страшной скоростью несется на опору моста… Она вскрикнула, закрыла лицо руками и…
С берега на разных языках им кричали одно: «Прыгайте!» и отчаянно размахивали руками. Но все произошло настолько быстро, что в это трудно было поверить. Катер разлетелся на сотни обломков…