Миранда осторожно поправила под рукавом штормовки нож. Встала на ноги. Сенька замер в своем теле тише мыши — наставница готовится к разборке.
Не мешая стрелку, не загораживая собою пленников, в подвал спускался молодой мужик с раскосыми глазами. В руке подопечный бабушки Фаины держал обрез. Спускался медленно, не отводя от Арсения настороженных, внимательных глаз.
Второго мужчину — кряжистого и угрюмого, что спустился вслед за ним, Примак назвал «Лазарем».
Раскосый и Лазарь взяли Сеньку на прицел. Дистанцию держали — внушительную. Предполагали, что одним прыжком их не достать. Стрелок, разлегшийся на полу, на Примака тоже дулом не повел. В подвал спускалась бабушка Фаина.
На последней ступени в ее ноги вцепился Примак:
— Баб Фая, баб Фая, я же свой!! Отпустите хотя бы поссать!
Шаманка наклонилась, вперила в причитающего односельчанина взгляд… Примак, глядя на Фаину преданно, замолк…
— Уходи, — одним словом, повелительно сказала шаманка. И пояснила для своих: — Пропустите его до нужника, он не бесноватый. Нечистый в мальчика переселился.
Причитая и постанывая Примак пополз вверх по ступеням, на какой-то момент загородил молодого пленника от стрелка… Миранда напружинила ногу! До Фаины не более пяти метров — перекувырнешься и достанешь!
— Остановись! — поднимая вверх раскрытую ладонь, властно выкрикнула ведьма. — Не дай мне легкого пути!
Перед шаманкой, загораживая ее собою, стояли Лазарь и второй охранник.
Миранда замерла. Прося «не дать ей легкого пути», Фаина смогла удивить диверсантку, удержать ее на месте.
«Поговорим. Послушаем,» — подумала Миранда четко.
Фаина вытянула из-за спин охранников руку с зажатым матерчатым мешочком и, быстро поведя рукой, прочертила рассыпанной солью толстую белую черту между ними и Арсением.
«Улёт! — фыркнула пришелица из будущего. — Она от нас, типа, магическую преграду строит…»
Фаина пристально поглядела на пленника. Удовлетворенно кивнула.
— Раненый человек — обезволенная и легкая добыча, мальчик, — обращаясь к Арсению, ласково заговорила женщина. — Если ты дашь нам повод — тебя ранят. Я тебя потом вылечу, поправлю. Но зачем нам проливать безвинную кровь?.. Это грех, мой мальчик. Ты сейчас не можешь рассуждать. Ты — под властью темной силы. Я изгоню из тебя лесного духа. Освобожу от чар. Тогда и поговорим. Нам есть о чем… — Размеренная ласковая речь оплетала Арсения тенетами, голос шаманки уводил, заманивал. Узкие, упрятанные в веках глаза как будто расширились, превратились в омуты цыганских очей: — Не противься мне, хороший. Не противься. Твое появление здесь предсказано давно, предначертанному непопративишься…
Слова шаманки были точечно направлены на рассудок юного телепата. Арсений вслушивался в плавно текущие слова, разыскивал в них суть, как глубоководный ныряльщик жемчужные раковины, надеялся что истина блеснет…
— Когда было предсказано мое появление?!
Собственный голос, управляемый Мирандой, выдернул мальчишку со дна невидимого океана!
«А? Что?» — опомнился Арсений!
— Скажи мне день и год, Фаина! — приказывала диверсантка.
Нереально огромные, цыганские глаза шаманки разочарованно убрались под веки. Ноздри брезгливо выгнулись:
— Кто меня спрашивает?!
— Я!
— КТО ТЫ?
— Человек!
— Ты злой дух!! Строптивый!!
«Арсений, спроси ее сам! — выкрикнула внутрь Миранда. — Спроси! Это важно!»
— Фаина, — медленно, облизывая губы, начал говорить Арсений, — когда было предсказано мое появление? — Шаманка гневно смотрела на парнишку и молчала, Сенька вымолвил: — Пожалуйста… Пожалуйста, мне надо это знать.
Фаина несколько секунд подумала, кивнула.
— Появление Того, Кого Не Может Быть, было предсказано пятнадцать лет назад. В день, когда родилась моя младшая внучка — пятнадцатого сентября.
«Но этого не может быть!! — почти в точности повторяя слова, которыми шаманка называла пленника, закричала внутри головы Арсения Миранда! — Этого — не может быть!! Ты — дефект, Сенька!! ДЕФЕКТ!!!»
Арсений уже и сам начал понимать фантастичность происходящего. Рассказывая о работе хроно-департамента, Миранда упирала на то, что ДЕФЕКТЫ не вписаны в РЕАЛЬНУЮ историю. Их — нет. Они — не факты, а деструкция!
Конкретно — То Чего Не Может Быть.
Но шаманка заявила, что появление Арсения в таежной деревне было предсказано пятнадцать лет назад. Через год, после того как дефект появился на свет.
«Чушь, Сенька, это — чушь!! — бушевала внутри парнишки диверсантка. — Она тебя разводит! Умасливает! Готовься, тебя готовятся облапошить!!»