— Ах так! — последовал шлепок по моему мягкому месту.
Я наслаждалась этой нашей игрой, этим стилем общения, от которого уже едва ли не отвыкла. Это было как бальзам, как лекарство после всех отравляющих меня эмоций последних дней.
Но выйдя на улицу, через некоторое время я снова посерьезнела и на остановке стояла уже с задумчивым видом, не пытаясь шутить или приставать к Денису. Заметив это, он просто взял меня за руку, и я сжала в ответ его пальцы, словно втягивая в себя их целительное тепло.
Мы пропустили несколько стандартных маршрутов автобуса, когда наконец подошел еще один, с номером 36.
— Странный номер, — заметил он, но, взглянув на мое лицо, передумал задавать вопросы.
Его реакция была понятна, он ведь родом из другого города и здесь ему попросту не приходилось не только пользоваться этим автобусом, но даже интересоваться его маршрутом.
Однако, так как мы ехали в автобусе не одни, по разговорам отдельных пассажиров, по искусственным цветам в сумках у некоторых он быстро начал понимать, какова будет конечная цель нашей поездки. И тоже задумался, глядя в окно, но продолжая поглаживать мою руку.
Спустя некоторое время мы уже шли по тропинке среди могил. Если бы не они, можно было бы действительно подумать, что мы просто приехали за город ради спокойной прогулки: небо голубело, солнце освещало тенистые кроны деревьев, а птицы что-то умиротворяюще насвистывали. Денис за это время не проронил ни слова, молчаливо и безостановочно следуя за мой, и я была отчасти рада этому.
Подойдя к нужному участку, я открыла калитку ограды и пригласила его внутрь. Он прошел, остановился рядом с памятником и начал изучать информацию на нем. А я тем временем глубоко вздохнула и, решившись наконец, сказала вслух:
— Привет, Марин.
Денис молча наблюдал за мной, и я не могла понять его мысли по выражению лица, отчего мне стало неуютно и вдруг малодушно захотелось развернуться и уйти прочь.
— Ну-ну, не надо так нервничать. Все хорошо. Привет.
Наверное, на моем лице слишком явно отобразилось облегчение, потому что Денис стал смотреть на него как-то недоуменно. Я поспешно отвернулась, увидев силуэт подруги в противоположном конце участка. На этот раз она стояла, прижавшись к ограде, и взгляд ее был ласковым и ободряющим.
К счастью, я давно привыкла общаться с ней не только вслух, но и мысленно, иначе я мое относительно комфортное существование в социуме было бы под угрозой. Мы с ней прекрасно понимали, что я не могу все время разговаривать вслух, не рискуя прослыть городской сумасшедшей. Либо сидеть взаперти, либо разговаривать мысленно — как говорила Марина, призракам и глюкам отсутствие звуковой речи не преграда.
— Я рада тебя видеть, улитка, — бодро произнесла подруга, вызвав мою улыбку, — и действительно рада, что ты решилась ему открыться. Знаешь, мы вчера очень хорошо и душевно с тобой поболтали. Думаю, теперь тебе стоит хорошо и душевно поговорить с ним, а я помолчу.
Я нерешительно сглотнула. Мне было все еще не по себе и я не спешила поворачиваться к Денису.
— Ну-ну, не волнуйся. Я буду рядом, просто чуть поодаль, — посижу, посмотрю на вас, голубков.
«Хорошо, — я улыбнулась одними губами, не решаясь кивнуть, — спасибо тебе, Марин. За всё...»
Глаза увлажнились подступающими слезами, и в носу защипало.
— Тихо, ты чего. Все хорошо! — с нажимом произнесла она, — Я здесь. Ну, давай!
Я уже хотела развернуться, когда она добавила:
— Только помни: дозируй информацию осторожнее. Не вываливай сразу все свои секреты. Не ошарашивай парня сразу новостью, что его девушка — «говорящая с призраками». Начни издалека и следи за реакцией.
Она подмигнула, а я, не сдержавшись, усмехнулась и кивнула.
Тут же опомнившись, я сразу обернулась к Денису — он тихо и внимательно наблюдал. Однако я пока не увидела в его глазах отвращения, стыда за меня или чего-то в этом роде. Он просто наблюдал. И был рядом.
Я сделала глубокий вдох и немного растерянно улыбнулась.
— Пойдем посидим, — я кивнула в сторону стоящей за оградой лавочки.
Она располагалась рядом с кустом сирени, аромат которой действовал успокаивающе. Мы устроились на ней, и немного помолчали. Денис заговорил первым.
— Ты как-то упоминала о своей подруге, с которой вы дружили с самого детства. Это она?
Я кивнула и закусила губу — в носу и горле защипало от слез, затем в поисках поддержки кинула взгляд в то место, где стояла Марина. С этого ракурса тот угол закрывали ветви сирени, но мне показалось, что я вижу за ними подругу.