— Как за этой красотой можно ухаживать? Я для уборки своей квартиры-то с трудом время нахожу, — прыснула Свон, поднявшись по ступеням и позвонив в звонок.
— О, заходи! Ты быстро. Я уже налила чай и разрезала пирог, — дверь открыла Белль и пропустила Эмму внутрь.
Не прошло и секунды, как она пришла в шок от прихожей — вдоль всех стен тянулись огромные книжные шкафы в два этажа, лестница вела наверх в коридор, где всё тоже было заставлено книгами.
— Господи, ты правда перечитала их все? — восхитилась Свон, совсем забыв про свой образ.
— Ты же знаешь, что да. Почти все. Но я не в один день их прочла. Ты забыла, что здесь собрана библиотека со времен моей бабушки? — Френч удивленно покосилась на неё, как на ненормальную.
— Ох, да, из-за аварии… Без таблеток обойтись не могу! От неё же тебе и достался этот особняк? — неловко улыбнулась Эмма, почесывая затылок и не зная, куда идти. Она решила положиться на обоняние и следовать по запаху свежей выпечки.
— От бабушки Гастона, точнее. Их семейное поместье, — пожала плечами Белль.
— Да-да, за счет семейного бизнеса же смогли такой домина отстроить? — Свон молилась, чтобы на сей раз она попала прямо в яблочко, полагаясь на логику и везение (вернее, его отсутствие).
Кухню она всё-таки нашла. Повернув направо и пройдя через арку, попала в относительно просторное, светлое помещение с достаточно высокими окнами и дорогим гарнитуром из лучшего дуба, барной стойкой посередине, чуть поодаль тянулся стол с изящными ножками и витиеватыми рисунками, на котором стояла ваза с цветами и тарелки с кусочками пирога.
— А как же иначе? Я рассказывала, что их любовь к булочкам переросла в нечто большее, — усмехнулась Белль.
Да! Да! Бинго! Свон ликовала от своей удачливости. Но вот только её любовь к булкам не превратилась в огромный бизнес, а стала лишними килограммами на боках. Прежде чем приступить к трапезе, Свон отпросилась помыть руки и несколько минут плутала по коридору, ища ванну, и только потом наконец смогла вкусить божественно вкусное угощение! Однако Эмме нельзя было поддаваться соблазнам и искушению, а также тревоге и забывать о цели прибывания здесь, — нужно выяснить как можно больше информации о Миле.
— Киллиан придёт часа через два минимум, так что у нас есть время поболтать… Посплетничать, — заговорчески ухмыльнулась Свон, отпивая малиновый чай и придвигаясь ближе. — Поэтому рассказывай, как у тебя дела с Гастоном? А чем он может помешать нам? Твой дом огромен! — усмехнулась Свон, обведя рукой помещение. Вот уж что-что, а на компромат она умела раскручивать, кого угодно!
— Как чем? Ты разве не в курсе, что каждый раз, когда я общаюсь с тобой, он очень недоволен этим?.. А уж тем более, когда ты приходишь в гости, — помрачнела Белль, но Эмма наоборот мгновенно оживилась. Не зря она имела максимальный балл по психологии на первом курсе, потому что такое отношение сильно настораживало. Вот было у неё несколько таких пассий!.. С абьюзивными наклонностями! И только появлялись первые звоночки, Свон тут же выставляла их с вещами на выход — она слишком свободолюбива и самостоятельна, чтобы кого-то слушаться.
— И как он обосновывает это? Давно такое происходит? — встревожилась Эмма.
— Года четыре уже… Как начала с ним встречаться… Он говорит, что так заботится обо мне, и все мои подруги плохо на меня влияют. Какой вздор! Их осталось-то всего ничего! И ведь я тысячу раз отвечала Гастону, что я взрослая женщина, которая сама может решать с кем ей общаться! У нас всё прекрасно в отношениях, но такое поведение просто выводит из себя! — за несколько секунду Белль вспыхнула огнём злости, побагровела и сжала ложку в кулаке.
— А он что? — напряглась Эмма, как вдруг в тишине раздался рингтон телефона, заставившись вздрогнув обеих от испуга. Она быстро достала из кармана смартфона, и её брови феерично взлетели вверх от потрясения: на экране высветился номер… — Ричард массаж? — изумилась Свон и мигом заткнулась… — Подожди, мне какой-то Ричард массаж звонит. Я на минуту, — было подскочила она, но Френч ещё сильнее шокировала её.